엘룰 월, 회개와 용서의 시기

성경에 나오는 엘룰 달이 거의 절반이나 지났다. 이 기간 동안 전 세계 유대인 공동체는 기도로 성찰하는 신성한 시기를 맞이한다. 엘룰은 체슈본 네페쉬, 즉 모든 자기 성찰의 근원이며, 하나님 앞에서 솔직하게 자신을 돌아보는 시간이다. 이는 회개의 계절이자, 우리 마음속의 동기를 살펴보는 시기다. 회개와 밀접하게 연결된 것이 용서이며, 이 계절에는 이 두 가지 모두에 대해 체계적인 접근 방식이 있다.

어떤 부부가 중요한 기념일을 맞아 결혼 서약을 갱신하듯이, 우리도 매년 하나님께로 돌아가 깊은 진심과 행동으로 그분께 대한 헌신을 새롭게 한다. 하나님을 경외하는 마음의 일부는 또한 사람 간의 관계를 회복하려는 헌신이기도 하다. 우리는 하나님을 경외하면서도 서로에게 무심하거나 무감각하게 굴고도 무사할 수는 없다. 엘룰 기간 동안 매일 아침 쇼파르 소리가 울려 퍼지며, 이는 우리에게 로쉬 하샤나(새해)와 욤 키푸르(회개의 날)라는 대절기를 위해 깨어나 준비하라는 생생한 알림이다.

매일 아침 내 창밖에서, 인근 회당과 주민들의 발코니에서 울려 퍼지는 쇼파르 소리를 여러분도 들을 수 있다면 좋겠다. 그것은 영적으로 감동을 주고 필수적인 일이다. 매일 그렇다. 마치 알람 시계의 ‘스누즈’ 버튼처럼, 끄는 것도 불가능할 뿐만 아니라, 끄고 싶지도 않은 그런 소리다.

이 고대의 성찰과 회개의 리듬은 여러 면에서 우리에게 강력한 메시지를 전한다. 성경은 우리에게 스스로를 돌아보고, 회개하며, 우리의 삶을 하나님의 뜻에 다시 맞추라고 촉구한다. 이 시기에는 우리 개인적인 삶에서 고쳐야 할 점뿐만 아니라, 서로를 대할 때와 하나님을 대할 때 어떤 모습이 신실함인지에 대해서도 깊이 성찰한다.

그리고 네, 우리는 적어도 일 년에 한 번은 이를 새롭게 할 수 있고 또 그래야 한다. 기도와 성찰, 그리고 행동을 통해 말이다.

용서라는 밀접하게 연관된 주제 또한, 지난 한 해 동안 우리가 누구에게 상처를 주었는지 되돌아보고, 사과하며, 그들의 용서를 구하기 위해 적극적인 결심을 하는 자기 성찰의 과정에서 활발히 드러난다. 기독교인 친구들이 유대교의 개념을 이해하기 위해 자주 나에게 찾아온다. 최근에는 ‘용서’가 가장 흔한 주제 중 하나였다. 용서는 유대교와 기독교 모두에서 독특한 개념이지만, 유대인과 기독교인은 용서에 대해 서로 다른 접근 방식을 취한다. 유대교에서는, 특히 이 시기에, 자기 성찰을 하고 용서를 구할 의무가 있다. 용서는 자판기에서 물건을 꺼내듯 무작정 베풀어서는 안 되며, 진심을 담아 적극적으로 구해야 한다는 것이 일반적인 관념이다.

3년 전, 한 랍비 친구가 내게 한 말이 지금까지도 내 마음속에 남아 있다. “용서를 구하는 일에는 약간의 당혹감, 자아를 낮추는 겸손, 인간 본성의 연약함을 인정하는 과정이 수반됩니다. 그래서 고통스럽지만, 결국 우리는 그렇게 합니다. 하지만 이 경험은 용서의 최종 단계인 ‘용서 베풀기’에 비하면 미미한 것입니다! 용서를 구하는 것은 ‘겸손의 근육’을 사용하는 한 가지 성격적 특성을 필요로 하지만, 반대로 용서를 베푸는 것은 연민, 사랑, 존중과 같은 인간 본성의 완전히 다른 영역을 필요로 합니다.”

더 간결하게 말하자면, “실수하는 것은 인간의 본성이지만, 용서하는 것은 신의 본성이다”라는 단순한 진리가 이번 시즌 이 과정을 이끄는 나침반이 된다. 진심 어린 용서의 간청이 있을 때, 우리의 반응은 신성한 성격을 띨 수도 있고, 매우 인간적인 성격을 띨 수도 있다. 이는 우리에게 달려 있다.

두 전통 모두 토라, 선지서, 복음서, 그리고 수세기에 걸친 해석에 뿌리를 둔 자비, 회개, 화해에 대한 심오한 가르침을 제공한다. 하지만 많은 질문과 미묘한 차이, 그리고 상이점이 존재한다. 테슈바와 신의 용서와 같은 유대교의 개념은 기독교의 은혜와 속죄라는 개념과 어떻게 관련되어 있을까? 우리는 각자의 전통에 따라, 개인적인 차원에서 그리고 하나님과의 관계에서 용서를 어떻게 접근해야 할까? 신학과 실천 면에서 두 전통은 어디에서 일치하고, 어디에서 갈라지는 것일까? 대절기 시즌을 맞이하여, 8월 27일 ‘시온의 영감(Inspiration from Zion)’ 웨비나 시리즈에서 용서에 대한 유대교와 기독교의 관점을 심도 있게 탐구하는 깊고 정직하며 사려 깊은 대화가 펼쳐질 예정이다. 등록은 무료다.

나는 이 주제를 전반적으로 이해를 증진시키는 관점에서 바라보지만, 동시에 이러한 주제들이 나를 더 나은 유대인이자 인간으로 만들어 주는 초석이라고 생각한다. 용서라는 개념을 보편적으로 만드는 구체적인 유대교 관습들이 있어, 우리가 이 시기에 특별히 이를 염두에 두든 그렇지 않든, 언제든 이 주제는 우리 모두에게 관련이 있다.

전반적인 주제로 볼 때, 용서에 관한 아이디어는 내가 기독교인들과 정기적으로 교류할 때 자주 등장한다. 하지만 올해는 한 가지 불안한 경험이 있었는데, 바로 내가 예전에 존경했던 목사님으로부터 받은 메시지였다. 그분은 나에게 끔찍한 일을 저지른 후 수년 동안 연락이 끊겼었고, 그 여파는 지금도 여전히 느껴지고 있다. 갑작스럽게 그는 이렇게 썼다. “당신과 나누고 싶은 이야기가 정말 많습니다. 그중에는 수년 전 제가 저지른 끔찍한 이기심에 대한, 오랫동안 미뤄왔던 사과도 포함되어 있습니다. 저는 그 잔인한 행동을 결코 잊지 못했으며, 이제 당신에게 고백하고 용서를 구해야 합니다.” 비록 여기에는 구체적인 내용과 맥락이 빠져 있지만, 이 사례를 통해 우리의 대화와 내 응답을 설명하고자 한다. 또한 각 전통을 대표하는 랍비와 목사님께서 공개적으로 평가하실 수 있도록 내 입장을 솔직하게 드러내겠다. 그가 나에게 건넨 호소는 진심이었을까? 내가 그를 용서했어야 했을까? 그의 말을 들어주었어야 했을까? 나는 랍비와 목사님께서 어떤 말씀을 하실지 궁금하다.

엘룰은 회개가 단순히 과거의 부족함에 대한 후회만을 의미하는 것이 아님을 상기시켜 준다. 회개는 미래를 위해 더 나은 방향을 선택하는 것이다. 개인적인 차원에서도, 하나님과의 관계에서도, 용서와 회개는 이를 실천하는 데 있어 초석이 되어야 한다. 어떤 이는 ‘닭이 먼저냐, 달걀이 먼저냐’는 식의 질문처럼, 어느 것이 먼저인지, 혹은 이 경우 어느 것이 다른 것의 토대가 되는지에 대해 단순히 수사적인 차원을 넘어 진지하게 물을 수도 있다. 즉, 용서 없는 회개가 있을 수 있는지, 아니면 회개 없는 용서가 있을 수 있는지에 대한 질문이다.

우리 중 누구도 완벽하지 않으며, 나 역시 그 사실을 몸소 증명하는 한 사람이다. 솔직히 말하자면, 나는 대인 관계에서나 하나님과의 관계에서 내 부족함을 인정해야 한다. 솔직히 말하자면, 나는 스스로를 ‘불완전함의 왕’이라 칭해야 한다. 왜냐하면 이 시기는 타인에 대한 것이거나 타인을 판단하는 것이 아니라, 바로 나 자신과 내 행동에 관한 것이기 때문이다.

알람 시계가 울리고 있다. 매일 쇼파르를 불어대는 것은 우리 각자에게 문자 그대로나 비유적으로나 좋은 ‘깨우침’이 된다. 한 가지 예를 들어 보겠다.

개인적인 기도와 성찰을 통해서든, 아니면 그 경계를 탐구하기 위한 중요한 종교 간 대화의 일환이든, 일 년에 단 한 번이라도 이 시기는 자신의 행동을 되돌아보는 좋은 기회다. 비록 그 결과 완벽해지지는 못하더라도, 적어도 다가오는 한 해 동안은 같은 실수를 반복하지 않게 될 것이다.