Elul, el arrepentimiento y el perdón

Ya casi hemos llegado a la mitad del mes bíblico de Elul, durante el cual las comunidades judías de todo el mundo entran en una época sagrada de reflexión y oración. Elul es el momento del cheshbon nefesh, la madre de toda introspección, un examen honesto ante Dios. Es una época de arrepentimiento, de examinar los motivos que hay en nuestros propios corazones. Estrechamente relacionado con el arrepentimiento está el perdón, y para ambos existe en esta época un enfoque sistemático.

Al igual que algunas parejas pueden celebrar un aniversario significativo renovando sus votos matrimoniales, nosotros nos dirigimos a Dios cada año para renovar nuestro compromiso con Él con profunda sinceridad y mediante acciones concretas. Parte de esa reverencia hacia Dios es también el compromiso de reparar las relaciones entre las personas. No podemos venerarlo y, al mismo tiempo, ser desconsiderados o insensibles los unos con los otros sin consecuencias. Durante Elul, se toca el shofar cada mañana como una vívida llamada de atención, que nos recuerda que debemos despertar y prepararnos para las Grandes Fiestas de Rosh Hashaná —el Año Nuevo— y Yom Kippur —el Día del Arrepentimiento—.

Ojalá pudierais oír el shofar cada mañana desde mi ventana, procedente de las sinagogas cercanas y de los balcones de las casas. Es espiritualmente conmovedor y esencial. Todos los días. Es como el botón de repetición de una alarma que no se puede apagar, ni se debería querer hacerlo.

Este antiguo ritmo de introspección y arrepentimiento nos habla con fuerza de muchas maneras. Las Escrituras nos llaman a examinarnos a nosotros mismos, a arrepentirnos y a reorientar nuestras vidas hacia los propósitos de Dios. En esta época, profundizamos no solo en lo que hay que corregir en nuestras vidas privadas, sino también en cómo se manifiesta la fidelidad entre nosotros personalmente y hacia Dios.

Y sí, podemos y debemos renovarla al menos una vez al año. A través de la oración, la introspección y la acción.

El tema interrelacionado del perdón también está muy presente cuando asumimos el compromiso proactivo, como parte de ese proceso de introspección, de evaluar a quiénes podríamos haber hecho daño durante el año anterior, pedir perdón y solicitar su perdón. A menudo se me acercan amigos cristianos para que les explique conceptos judíos. Últimamente, el perdón ha sido uno de los temas más recurrentes. El perdón es un concepto único tanto en el judaísmo como en el cristianismo, aunque judíos y cristianos lo abordan de manera diferente. En el judaísmo, especialmente en esta época del año, la obligación es hacer un examen de conciencia y pedir perdón. Existe la idea generalizada de que el perdón no debe concederse como si fuera un producto de una máquina expendedora, sino que debe buscarse activamente y con sinceridad.

Hace tres años, un amigo rabino compartió conmigo unas palabras que se me han quedado grabadas desde entonces: «Pedir perdón implica un poco de vergüenza, humillar el propio ego, reconocer la fragilidad de la condición humana; por eso nos duele, pero al final lo hacemos. ¡Sin embargo, esta experiencia palidece en comparación con el nivel definitivo del perdón: concederlo! Pedir perdón implica un conjunto de rasgos de carácter, el uso de los “músculos de la humildad”; por otro lado, conceder el perdón implica toda otra faceta de la naturaleza humana: la compasión, el amor y el respeto».

De forma más sucinta, la sencilla verdad de que «errar es humano; perdonar, divino» es el timón de este proceso en esta época. Cuando hay una súplica sincera de perdón, nuestra respuesta puede ser de naturaleza divina, o puede ser muy humana. Depende de nosotros.

Ambas tradiciones ofrecen profundas enseñanzas sobre la misericordia, el arrepentimiento y la reconciliación, arraigadas en la Torá, los Profetas, los Evangelios y siglos de interpretación. Pero existen muchas preguntas, matices y diferencias. ¿Cómo se relacionan conceptos judíos como la teshuvá y el perdón divino con las ideas cristianas de la gracia y la expiación? ¿Cómo abordamos el perdón desde nuestras respectivas tradiciones a nivel individual y en relación con Dios? ¿En qué puntos convergen las tradiciones y en cuáles divergen, tanto en la teología como en la práctica? Al entrar en la temporada de las Grandes Fiestas, el 27 de agosto tendrá lugar una conversación profunda, sincera y reflexiva en la serie de seminarios web«Inspiración desde Sión», en la que se analizará en profundidad las perspectivas judías y cristianas sobre el perdón. La inscripción es gratuita.

Abordo este tema en general, sin duda, desde la perspectiva de fomentar la comprensión, pero también creo que estos son los pilares que me convierten en un mejor judío y en un mejor ser humano. Hay costumbres judías concretas que hacen que la idea del perdón sea universal, lo que hace que el tema sea relevante para todos nosotros, tanto si somos especialmente conscientes de ellas durante esta época del año como en cualquier otro momento.

Como tema general, las ideas en torno al perdón surgen a menudo en mi relación habitual con los cristianos. Pero este año tuve una experiencia inquietante: un mensaje que recibí de un pastor al que solía respetar y con el que llevaba muchos años sin tener contacto, después de que me hiciera algo terrible, cuyas repercusiones aún sigo sintiendo. De forma inesperada, me escribió: «Hay tantas cosas que necesito compartir contigo, incluida una disculpa largamente pendiente por un horrible acto de egoísmo de hace muchos años. Nunca he olvidado ese acto cruel que tengo que confesarte y por el que debo pedirte perdón». Aunque aquí no voy a dar detalles ni contexto, espero poder utilizar esto para ilustrar la conversación y mi respuesta, y sobre lo cual me expondré a la evaluación abierta del rabino y del pastor, que representarán a sus respectivas tradiciones. ¿Fue sincera su petición? ¿Debería haberle perdonado? ¿Debería haberle dado la oportunidad de explicarse? Me interesa saber qué tienen que decir el rabino y el pastor.

Elul nos recuerda que el arrepentimiento no consiste solo en lamentar los errores del pasado. Se trata de elegir un mejor rumbo para el futuro. Tanto a nivel personal como ante Dios, el perdón y el arrepentimiento deben ser los pilares fundamentales para lograrlo. Uno podría preguntarse, más allá de lo retórico, lo que podría parecer una cuestión del tipo «¿qué fue primero, el huevo o la gallina?», o, en este caso, cuál es el fundamento del otro: ¿puede haber arrepentimiento sin perdón o perdón sin arrepentimiento?

Ninguno de nosotros es perfecto y yo mismo soy testimonio de ello. Si soy sincero, debo reconocer mis defectos en las relaciones interpersonales y ante Dios. Si soy sincero, debería autoproclamarme «Rey de los Imperfectos», porque esta época trata de mí y de mis comportamientos, no de juzgar a los demás.

El despertador está sonando. Tocar el shofar cada día es una buena llamada de atención, tanto literal como figurada, para cada uno de nosotros. Permíteme darte un ejemplo.

Ya sea en la oración personal y la introspección, o como parte de un importante diálogo interreligioso para explorar los límites, aunque solo sea una vez al año, este es un buen momento para hacer un balance personal de nuestros comportamientos y, aunque no salgamos de ello perfectos, al menos para no volver a cometer los mismos errores en el año que viene.