반유대주의의 해독제는 '다음 세대 교육'
오늘날 전 세계에 만연한 반유대주의라는 독성 바이러스가 유독 젊은 세대에게 깊이 침투한 이유가 궁금했다면, 그 답은 명백하다. 바로 지독한 무지와 정확한 정보를 알고자 하지 않는 의지의 결여 때문이다.
명예훼손방지연맹(ADL)이 발표한 새로운 보고서에 따르면, "현대 반유대주의에 대한 단 한 차례의 45분 수업만으로도 십 대 청소년들이 반유대주의 음모론과 편견을 지지하는 성향을 크게 줄일 수 있다"는 사실이 밝혀졌다.
참으로 놀라운 발견이 아닐 수 없다. 사실에 입각한 정확한 정보와 신뢰할 수 있는 연구 자료를 제시하는 것만으로도 사람들이 진실을 마주하고, 뜬소문이나 신뢰할 수 없는 소셜 미디어 등 왜곡된 정보의 늪에서 벗어날 수 있다는 사실을 누가 쉽게 짐작이나 했겠는가?
놀랍게도 청소년을 올바르게 교육하는 것은 실제로 효과가 있다. 이번 실험은 미국 남동부의 광범위한 지역에 걸친 9개 중·고등학교에서 진행되었다.
단 한 번의 수업을 들은 후, 해당 수업에 참여한 학생들은 "유대인이 과도한 권력을 쥐고 있다"는 식의 고정관념이나, 유대인이 태어난 조국에 덜 충성할 것이라는 '이중 충성' 음모론을 거부할 가능성이 14.4%나 더 높게 나타났다.
수업에서 다뤄진 다른 대표적인 편견들 역시 학생들이 유대인에 대해 이전에 들었던 부정적인 인식들을 재고하게 만들었다. 흥미로운 점은 수업이 교실 대면 수업으로 진행되었든 온라인으로 진행되었든 방식에 상관없이 두 형태 모두 긍정적인 성과를 냈다는 사실이다.
만약 학생들에게 이러한 올바른 교육이 보편적으로 제공된다면 청소년들의 태도에 엄청난 변화를 가져올 것이 분명하며, 미국과 해외 대학 캠퍼스에서 벌어지는 반이스라엘 시위의 수 역시 줄어들 것이다.
증오와 분노가 가라앉고 비유대인 또래들이 유대인 학생들을 긍정적으로 바라보게 된다면 얼마나 큰 변화가 일어나겠는가? 사상 최악으로 치달아 유대인들이 소외감과 위협, 괴롭힘을 느끼게 만드는 현재의 캠퍼스 분위기가 반전되는 모습을 상상해 보라.
아무런 근거도 없이 비난과 책임을 전가하는 이들이 조장하는 이 부당한 증오에 대한 유일한 해독제는 의심할 여지 없이 교육이다. 오늘날 하나의 유행처럼 번진 풍조는 이를 사실이라고 믿어버린 사람들에 의해 무비판적으로 수용되었으나, 실상은 비열한 비방에 불과하다.
안타깝게도 정의는 이러한 방식으로 왜곡된다. 근거 없는 주장들이 꼬리표처럼 달라붙어 비난받는 대상에게 극심한 피해를 주는 것이다. 이는 마치 법정에 서서 제대로 변론할 기회조차 얻지 못한 채 유죄 판결을 받는 것과 같다. 그리고 10월 7일의 비극적인 날 이후 전 세계 유대인들이 겪어온 일들이 바로 이와 다르지 않다.
한번 생각해 보라. 사건 자체는 그 자리에 있지도 않았고 무슨 일이 일어났는지 직접 알지도 못하는 사람들에 의해 제멋대로 재단되었다. 이스라엘이 팔레스타인의 땅 위에 세워졌다는 거짓말을 내세워 무고한 이들을 학살한 잔혹한 만행을 아랍 땅 점령에 대한 뒤늦은 응징으로 둔갑시키는 일은 너무나 손쉬웠다.
물론 이러한 시각은 대다수 세계 국가가 아랍인들과 함께 분할하여 유대인의 고국을 건설하는 데 동의했던 1947년 유엔(UN) 분할 결의안을 완전히 무시한 처사다. 역설적이게도 그것이 바로 최초의 '두 국가 해법'이었다.
당시 아랍 측은 분할안을 거부하고 유대인이 패배하면 다시 돌아올 수 있을 것이라 믿고 자발적으로 떠나거나, 갓 태어난 신생 유대인 국가를 상대로 전쟁을 일으켰다.
역사는 그 누구도 땅을 훔치지 않았음을 분명히 기록하고 있다. 유대인들은 조상의 옛 땅에 공식적으로 정착할 권리를 부여받았다. 그러나 오늘날 얼마나 많은 청소년이 이러한 역사적 사실을 알고 있거나 기록된 진실을 찾아보려 하는가?
슬프게도 정확한 사실을 배우는 것은 유대인 혐오를 부추기기 위해 조작된 거짓 서사에 기반을 둔 '워크(Woke)' 이념의 틀을 무너뜨릴 뿐이다. 따라서 이들에게는 무지한 상태로 남아 있는 것이 가장 유리한 행동 방식이 된다.
그러나 분명히 알아야 한다. 그러한 무지는 사람들을 대화가 불필요하다고 여기는 집단 린치 폭도들의 심리로 전락시킨다. 평결이 이미 내려졌다고 믿기 때문이다. 바로 이때 우리가 마주하고 있는 것이 이성적 분별과 열린 사고가 메말랐던 원시적 시대로의 퇴행임을 깨닫게 된다.
오늘날 가장 큰 아이러니 중 하나는 많은 반유대주의자가 실제로는 고등 교육을 받은 엘리트들이라는 점이다. 그러나 그들이 받은 교육은 배움이라기보다는 역사적 사실에 부합하지 않는 날조된 주장을 믿도록 유도한 세뇌에 가까웠다.
안타깝게도 유대인이 어디에서 왔고 어떻게 자신들의 고국을 갖게 되었는지에 대해 유대인을 극도로 왜곡되게 묘사한 것을 그대로 받아들이게 만든 것은 바로 그들의 부정직한 교육이었다.
이번 연구에 참여한 중·고등학생들이 전달받은 정확한 역사적 정보와 달리, 오늘날 유대인을 혐오하는 자들의 교육 목표는 유대인과 그들의 성경적 고토에 대한 멸시를 주입하는 데 맞춰져 왔다.
그리고 그 전략은 먹혀들어, 자신이 배우는 내용이 진실과 조금이라도 닮아 있는지 의문조차 품지 않은 채 그대로 프로그래밍된 '세뇌된 청년 세대'를 낳았다.
다행히도 ADL은 "이번 연구가 입증하듯, 교육이야말로 반유대주의와 증오에 맞서 싸우는 가장 강력한 도구 중 하나"라는 신념을 확고히 유지해 왔다.
이들은 생존자 증언, 소그룹 토론 및 성찰 등 다양한 교육 방식을 활용하여, 반유대주의를 단순히 홀로코스트라는 역사적 사건에 국한된 주제가 아니라 고정관념과 음모론이 반복되는 구조적 패턴으로 이해하도록 청소년들을 올바른 방향으로 이끌고 있다.
이번 실험은 우리에게 희망이 있음을 보여준다. 모든 학교가 이러한 프로그램을 도입한다면 그 결실은 미래 세대에 지대한 영향을 미칠 것이다. 악의적인 교육자들과 인플루언서, 소셜 미디어에 의해 자행되는 고의적인 무지와 세뇌 공작에 종지부를 찍을 수 있음을 의미하기 때문이다.
단 한 번의 수업만으로도 또래 집단의 맹목적인 유행을 벗어나 생각을 바꿀 수 있는 힘이 있다면, 한 달간의 정규 교육 과정이 이뤄낼 성과는 과연 얼마나 대단하겠는가?
이는 현대 이스라엘 국가와 이 나라가 인류에 기여한 수많은 혁신과 발전을 바라보는 완전히 새로운 시각을 열어줄 수도 있을 것이다.
이스라엘과 유대인을 향해 걷잡을 수 없이 번져가는 추악한 적대감을 멈출 수 있는 유일한 해독제는, 어릴 때부터 시작되는 정직하고 정확한 역사 교육뿐이다.
이러한 교육 프로그램을 거부하는 학교들은 학생들에게 중대한 해악을 끼치는 것이며, 다음 세대에 유대인에 대한 증오를 대물림하는 결과를 낳을 뿐이다.
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