이스라엘 조산사, '밤발루(Bambaloo)' 프로그램 통해 산모들을 위한 가정 방문 산후조리 서비스 제공

수많은 초보 산모들에게 갓 태어난 아기와 함께 퇴원하는 순간은 설레는 인생의 새 장이 열리는 때이지만, 병원의 집중적인 보살핌이 갑작스럽게 중단되는 순간 큰 당혹감으로 다가오기도 한다. 특히 전국적으로 만연한 트라우마와 외상후 스트레스 장애(PTSD)의 급증으로 고통받고 있는 이스라엘에서는 이러한 퇴원 후 적응 과정이 한층 더 어렵다.

이스라엘의 신앙인이자 조산사인 나오미 존스(Naomi Jones)는 이러한 현실을 바꾸고자 나섰다.

예루살렘의 하다사 에인 케렘(Hadassah Ein Kerem) 병원에서 17년간 조산사로 근무해 온 존스는 산모가 분만실에서부터 퇴원 후 가정으로 돌아간 직후까지 밀착 지원하는 산후 돌봄 프로그램인 '밤발루(Bambaloo)'를 출범시켰다.

존스는 "분만 순간을 함께하고 퇴원 직후 곧바로 산모의 가정으로 찾아간다"고 밝혔다.

기본 패키지에는 퇴원 직후 첫 방문을 포함한 2~3회의 가정 방문 돌봄, 줌(Zoom) 화상 상담, 왓츠앱을 통한 상시 상담, 그리고 문앞까지 배달되는 일주일 분량의 식단이 포함되어 있다.

밤발루에 대한 아이디어는 수년간 분만 교실을 가르치며 쌓은 경험과 부모님의 고향인 네덜란드의 산후조리 돌봄 시스템에 대한 친숙함에서 출발했다.

그녀는 "네덜란드에서는 여성이 출산 후 충분한 지원을 받는다"며 이스라엘에도 유사한 모델을 도입하고자 한 이유를 설명했다. "아무도 출산 후에 맞닥뜨리게 될 현실에 대해 미리 알려주지 않는다."

존스는 현재 약 130명의 조산사 팀이 매달 1,000건 이상의 분만을 담당하는 예루살렘 하다사 에인 케렘 병원 분만실의 수간호사(부책임자)로 일하고 있다. 이는 미국 분만 병동 간호사들의 환경과는 사뭇 다르다. 이스라엘 조산사들은 일반적으로 동시에 2~3명의 산모를 돌보며, 의사는 수술이나 응급 상황에만 호출된다.

그럼에도 존스는 병원 울타리를 넘어 산후 돌봄을 확장하고자 했다. 그녀는 병원 정규 업무를 병행하며 새로운 사역을 시작하는 어려움에 대해 "완벽한 타이밍이란 없다"고 회상했다.

그녀는 일터 사명에 부르심을 받은 이스라엘 내 신앙인들(메시아닉 쥬, 아랍계 기독교인, 이방인 신자)과 비즈니스 리더, 기업가들을 섬기는 비정부 기구인 이스라엘 첫열매 경제개발센터(Israel Firstfruits Center for Economic Development)(IFC)에 이 아이디어를 제안했다. 2021년 IFC 비즈니스 과정을 수료하고 연례 창업 경진대회에 참가한 그녀는 1등을 차지했다. 이를 계기로 센터의 지원을 받아 밤발루를 본격적으로 개발하기 시작했으며, 지금까지 최소 50명의 산모가 이 프로그램을 이용했다.

2023년 10월 7일 이스라엘 남부에서 발생한 하마스의 기습 공격 이후, 존스의 초기 목표 중 하나는 전쟁 피해 가정, 특히 남편이 군에 징집되어 복무 중인 여성들을 지원하는 것이었다. 그녀는 "남편이 전쟁터에 나가 있는 가정들을 위해 내 역할을 다하고 싶었다"고 전했다.

이후 존스는 예루살렘 국제기독교상공회의소(ICEJ)와 협력 관계를 맺었으며, ICEJ는 6개월 동안 매달 4~5쌍의 전쟁 피해 가정을 위해 프로그램 비용을 후원했다. 현재 존스는 이러한 지원을 지속하고 더욱 확대하는 방안을 모색하고 있다.

그녀는 "왓츠앱을 통한 실시간 소통 지원은 값을 매길 수 없을 만큼 귀중했다"며 "산모들이 나를 가장 필요로 할 때 그 곁에 있어 주는 것이 보람"이라고 말했다.

그녀는 줌을 활용해 원격 지원과 상담도 제공하고 있다. 한 사례로 존스는 신생아가 젖을 제대로 물지 못해 힘들어하는 산모를 위해 영상 통화로 2시간 동안 수유를 도왔다. 존스는 "그 통화만으로도 산모는 아기에게 올바르게 수유하고 있다는 확신과 안도감을 얻을 수 있었다"고 말했다.

또 다른 사례에서는 아기의 호흡이 불규칙해 보여 불안해진 산모가 구급차를 부르기도 했으나, 확인 결과 정상적인 호흡이었다. 존스는 가정 방문이나 영상 통화를 통해 신생아의 정상 호흡 패턴을 미리 교육했더라면 불필요한 응급실 방문을 피할 수 있었을 것이라고 설명했다.

트라우마를 겪는 산모들을 향한 정서적 돌봄

존스는 밤발루를 단순한 산후 관리 서비스 그 이상으로 여긴다. 그녀는 분만 과정의 심리 치료와 트라우마 기반 돌봄을 다루는 '출산 지향적 사고(Birth Oriented Thinking)' 과정을 이수 중이며, 가정 방문을 통해 트라우마를 겪은 산모들에게 정서적 지지라는 또 하나의 보호막을 제공하고자 한다.

이는 전시 상황 속에서 더욱 중요한 요소가 되었다. 존스는 가자지구에서 남동생을 잃고 10월 7일 참사 당시 하마스가 유포한 영상에 노출된 한 젊은 여성이 출산 후에도 계속해서 극심한 고통을 겪었던 사례를 들려주었다.

또 다른 여성은 트라우마로 인해 신체적, 감정적으로 완전히 "굳어버렸다"고 존스에게 털어놓았다.

"그녀는 외상후 스트레스로 턱관절이 굳어버릴 정도였다. '트라우마로 온몸이 굳어버렸는데, 조산사님이 곁에 계셔준다는 사실만으로도 제게 필요한 모든 것이었다'고 고백했다." 그녀의 경험은 매우 긍정적이어서 이후 임신 17주 차였던 여동생을 대신해 "동생이 언제쯤 연락드려도 되겠느냐"며 다시 도움을 요청하기도 했다.

존스는 이러한 만남들이야말로 출산 후 산모와 아기의 신체적 이상 유무만 확인하고 집으로 돌려보내는 데서 산후 돌봄이 끝나서는 안 되는 이유를 명백히 보여준다고 강조했다.

조산과 조기 양수 파열 현상에 대한 질문에 존스는 신생아 중환자실(NICU)이 항상 만원 상태라고 답했다. 또한 산모들의 항우울제(SSRI) 및 항불안제 복용 비율이 급증하여, 약 3명 중 1명의 산모가 한 가지 또는 두 가지 약물을 모두 복용하고 있다고 전했다. 이는 출산 후 신생아에 대한 면밀한 관찰과 평가가 전통적으로 이뤄지던 병원의 신생아 호흡 모니터링 중환자 치료 프로토콜까지 바꾸어 놓았다.

그녀는 "이제는 이러한 약물 복용이 너무 흔해져 거의 모든 출산 건이 NICU에서 24시간 관찰 프로토콜을 적용받아야 할 지경이어서 시스템을 조정해야만 했다"고 말했다.

전쟁은 여성들이 출산하는 물리적 환경마저 바꾸어 놓았다. 존스는 하다사 에인 케렘 병원에서 미사일 공격 위협 속에 분만을 진행하던 도중 공습경보 사이렌을 들었던 경험을 전했다.

"제왕절개 수술 도중에 경보음이 울렸지만 우리는 수술을 그대로 이어갔다. 이란과의 무력 충돌 초기에는 복도로 대피해 산모들이 그곳에서 진통을 겪으며 분만을 진행하기도 했다." 이후 방호벽 보강 공사로 상황이 개선되었다. "현재는 외벽 전체를 특수 두꺼운 강철판으로 완벽하게 방호하고 있어 우리에게 아무런 지장을 주지 않는다. 제자리에서 안전하게 분만을 계속할 수 있다"고 설명했다.

베이트 셰메시(Beit Shemesh)에서는 한 주택이 미사일에 직격당했을 당시 폭발 충격파로 인해 태반이 자궁벽에서 조기 박리되어 조산으로 이어진 사례도 있었다.

존스는 노바(Nova) 음악 축제 참사 생존자들의 분만도 직접 담당했다. "노바 생존자 두 명의 출산을 도왔다"며 "그중 한 명은 심리적, 감정적으로 극심한 고통을 겪고 있어 상태가 좋지 않았다. 파트너마저 그녀를 떠나 완전히 홀로 남겨진 상태였다. 배달된 식단 지원이 그녀에게 큰 힘이 되어 2차 식단 지원을 추가로 요청해 주었다"고 전했다.

그녀가 제공하는 식단은 산후 산모들을 위해 건강하게 구성된 메인 요리 10종과 사이드 디시 10종으로 이루어져 있다. "또 다른 생존자 산모는 정부의 정서적 지원을 받아 비교적 안정적으로 회복하고 있다."

밤발루를 향한 존스의 비전은 예루살렘을 넘어 전국으로 향하고 있다. "원하는 모든 이들이 혜택을 누릴 수 있도록 국가 보조금을 받는 전국 네트워크로 발전시키고 브랜드를 구축해 여성들이 실질적인 도움을 받게 하고 싶다." 그녀는 이스라엘 여성들을 위한 산후 정보 인프라가 크게 부족하다며 "놀랍게도 이러한 종합적인 정보를 담은 히브리어 자료가 거의 전무하다"고 지적했다.

그녀는 또한 이 프로젝트가 공공 보건 의료 인력의 낮은 임금 문제를 해결하는 방안이 될 수 있다고 본다. "공공 의료진의 급여가 매우 낮은 편인데, 이 프로그램이 수입을 보전하고 증대시키는 데 도움이 될 수 있다. 이스라엘에서는 의사들만이 개인 진료를 할 수 있기 때문"이라고 덧붙였다.

현재 존스는 하다사 병원 정규직 근무를 이어가며 사업을 발전시켜 나가고 있다.

12년 전, 존스가 분만을 도왔던 한 산모는 그녀에게 깊은 유대감을 느껴 갓 태어난 딸의 이름을 '나오미'로 지었다. 그 산모는 훗날 스스로 조산사가 되기로 결심했다.

이번 인터뷰가 진행되기 2주 전, 그 여성은 친구의 분만을 돕기 위해 병원을 찾았고 그곳에서 존스와 재회했다. 존스는 그녀를 밤발루의 산후 방문 돌봄 사역에 초대했다.

"그녀는 현재 이 프로젝트의 가장 든든한 지지자가 되어 소식을 알리고 인스타그램 홍보를 돕고 있다. 이제는 매우 가까운 친구가 되었다"고 존스는 전했다.

존스는 이 사역이 구체적으로 어디까지 뻗어나갈지는 알 수 없지만, 회복의 결정적인 시기에 놓인 산모들이 마땅한 돌봄을 받을 수 있도록 돕는 일에 깊은 열정을 품고 있다. "하나님께서 문을 열어주시고 길을 인도해 주실 것을 믿고 나아가고 있다."

밤발루를 통한 존스의 사역 후원은 ICEJ를 통해 메모란에 해당 프로젝트 후원임을 명시하여 이곳 에서 참여할 수 있다.