이스라엘과 성경 문해력, 그리고 복음주의 신학 교육의 미래

성경에 대한 회의론이 고조되는 이 시대에, 교회는 전례 없는 내부 위기에 직면해 있다. 성경에 대한 관심은 증가하고 있지만, 성경의 권위와 역사적 신뢰성에 대한 실질적인 확신은 급격히 감소하고 있다. 2026년 예루살렘 서밋에서 이러한 현대의 역설에 대해 언급하며, ICEJ USA 회장인 수잔 마이클 박사는 광범위하게 퍼진 성경 문맹이 초래하는 중대한 위험과 교육 기관들이 이를 어떻게 해결할 수 있는지에 대해 핵심적인 연설을 했다. 다음은 그녀의 전체 메시지 중 발췌한 내용이다.

미국 기독교는 전례 없는 역설을 겪고 있다. 최근 몇 년간 성경에 대한 관심은 증가했으나, 성경의 권위, 역사적 신뢰성, 신학적 일관성에 대한 확신은 계속해서 약화되고 있다. 이러한 변화는 차세대 목회자, 교육자, 선교사, 사회 지도자를 양성하는 임무를 맡은 기독교 고등 교육 기관들에게 중대한 도전 과제를 제시한다. 성경 문맹은 더 이상 단순한 교육적 결핍이 아니다. 이는 기독교 지도자 세대가 이스라엘과 유대 민족의 성경적 중요성을 이해하지 못하게 만들 신학적 위기다.

이러한 결핍을 해결하기 위해, 신학교 교육 과정은 창세기부터 요한계시록에 이르는 성경 전체를 통일된 구속의 서사로 제시하는 포괄적인 성경 신학을 포함하도록 개발되어야 한다.

하나님의 성품에 대한 공격

성경 문해력의 저하는 기독교인들이 하나님의 성품, 신성한 언약의 본질, 그리고 역사를 관통하는 하나님의 구속적 목적의 연속성을 이해하는 방식을 근본적으로 변화시킨다. 창세기부터 요한계시록에 이르기까지, 성경의 서사는 하나님을 약속에 신실하신 분으로 일관되게 제시하며, 아브라함과의 언약은 그 이후의 성경적 계시가 구축되는 기초가 된다. 이러한 언약적 토대가 소홀히 다뤄질 때, 하나님의 신실하심 그 자체가 재해석의 대상이 될 위험에 처하게 된다. 만약 신성한 언약이 단순히 폐기되거나 다른 민족에게 영구적으로 이전될 수 있다면, 하나님은 신실하시고 변함없으시다는 성경 자체의 증언과 하나님의 성품을 조화시키기가 점점 더 어려워진다.

대체론과 이스라엘의 신학적 중요성 상실

성경 이해력 저하의 한 가지 중요한 결과는 ‘대체론’(Replacement Theology)으로도 알려진 ‘초대론’(supersessionism)의 영향력이 다시 커진 것이다. 이 이론은 하나님의 구속 계획에서 교회가 이스라엘을 영구적으로 대체했다고 주장한다. 이러한 대체론적 관점에 따르면, 이스라엘에게 주어진 약속들은 영적으로 해석되어 교회에 적용되는 반면, 심판은 문자 그대로 유지되어 이스라엘에 적용된다. 그러나 성경은 하나님께서 언약의 약속에 대해 변함없이 신실하심을 거듭 확증하며, 구원 역사의 전개에 있어 이스라엘이 필수적인 부분임을 일관되게 제시한다. 사도 바울이 로마서 9–11장에서 펼친 논의는 “하나님의 은사와 부르심에는 후회하심이 없느니라”(로마서 11:29)고 선언함으로써 이 점을 분명히 보여준다.

예수님의 유대적 맥락 회복

성경에 대한 무지는 또한 예수님으로부터 그분의 역사적·유대적 맥락을 박탈하는 결과로 이어진다. 예수님은 다윗의 가문에서 태어나신 1세기 유대인이셨으며, 모세 언약에 따라 할례를 받으셨고, 성전에서 예배를 드리고 유대 절기를 지키며 자라셨다. 예수님을 그분의 유대인 정체성에서 분리시키는 것은 기독교 신학을 빈곤하게 만든다.

성경에 대한 회의주의

동시에, 기독교 고등 교육은 점점 더 확산되는 성경 회의주의 문화에 직면해 있다. 서구 사회는 점점 더 세속화되고 있으며, 성경의 권위에 대한 회의주의는 이제 전통적으로 복음주의로 분류되던 많은 교육 기관으로까지 확산되고 있다. 이러한 신학적 침식은 복음주의의 핵심 기둥 중 하나인 성경 권위에 대한 믿음을 위협하고 있다. 상당수의 학생들이 정식 신학 교육을 시작하기도 전에 이미 성경의 권위를 의심하는 전제에 영향을 받은 채 신학교에 입학하고 있다.

신학 교육에 대한 시사점

교육 기관들은 더 이상 신입생들이 성경에 대한 소양을 갖추고 있거나 성경의 권위에 대한 확신을 가지고 있다고 가정할 수 없다.

이제 이 두 가지 모두를 의도적으로 함양해야 하며, 이를 위해서는 상당한 교육 과정 개혁이 필요하다. 포괄적인 성경 개론 과목이 기초 필수 과목이 되어, 학생들이 성경을 단편적인 텍스트들의 모음이 아니라 통일된 서사로 이해할 수 있도록 해야 한다. 또한, 현재의 교육적 상황은 이스라엘과 유대 민족에 대한 진지한 학술적 연구를 신학대학원 교육 과정에 통합하여, 성경 속 이스라엘과 현대 유대 사회를 연결하는 역사적·신학적 틀을 제공할 수 있는 독특한 기회를 제공한다.

‘이스라엘 입문’ 과정 커리큘럼과 기독교 반유대주의

이러한 방향의 교육 과정 개혁은 실현 가능하다. 예를 들어, ICEJ USA는 아브라함부터 현대 이스라엘 국가에 이르기까지 유대 민족의 역사를 개관하는 대학 수준의 과정을 개발했으며, 미래의 기독교 지도자들이 성경적 가르침과 신학적 왜곡을 구분할 수 있도록 반유대주의의 역사와 기독교-유대교 관계에 대한 전용 모듈을 포함시켰다. 이러한 개혁을 진지하게 고려하는 모든 기관은 자체 교육 과정이 학생들에게 동일한 기초를 제공하고 있는지 자문해야 한다.

체험 학습

학생들이 성경의 땅을 직접 걸어볼 수 있는 학습 여행은 교실 수업을 보강하는 검증된 방법 중 하나다. ICEJ USA는 여러 기독교 및 이스라엘 학술 기관과 협력하여 18일간의 여름 프로그램을 운영하며, 이 경험을 통해 학점을 인정하고 있다. 이와 같은 프로그램은 선택 사항이 아닌, 신학 대학원 교육의 표준적인 보완 수단으로 간주되어야 한다.

캠퍼스 내 이니셔티브

마지막으로, 각 기관은 캠퍼스 내에 ‘이스라엘 센터’를 설립하는 것을 고려해야 한다. 이 센터는 지속적인 프로그램, 컨퍼런스, 학제 간 연구의 거점이 되어, 이스라엘, 반유대주의, 기독교-유대교 관계를 단일 교과목에 국한된 주제가 아닌, 연중 내내 기관 내 논의의 일부로 유지할 수 있도록 해야 한다. ICEJ USA는 여러 대학이 이러한 센터를 설립하도록 지원해 왔으며, 동일한 조치를 고려 중인 기관들에게 유용한 자원이 될 수 있다.

결론

현대 성경 문해력의 위기는 오늘날 복음주의 고등교육이 직면한 결정적인 도전 과제다. 동시에 이는 포괄적인 성경 신학을 회복하고, 성경에 대한 확신을 되찾으며, 이스라엘과 유대 민족에 대한 연구를 학생들의 신학 교육의 중심에 두는 방식으로 맞서 싸울 수 있는 큰 기회를 제공한다. 이를 통해 졸업생들은 점점 더 복잡해지는 세상에서 교회를 섬기고 그 속에서 올바르게 나아갈 수 있도록 더 잘 준비될 것이다.

기독교 대학과 신학교가 앞으로 해결해야 할 과제는 단순히 강의 계획서에서 몇 가지 수업을 재배치하는 것이 아니라, 전면적인 신학적 쇄신을 요구하는 것이다. 학교들이 성경의 통일된 서사를 신학 교육의 중심에 다시 놓을 때, 그들은 성경을 신실하게 읽고, 확신 있게 선포하며, 그 역사적 맥락을 이해하고, 하나님의 구원 계획 안에서 이스라엘이 지닌 영원한 중요성을 인식하며, 지적 엄밀성과 깊은 성경적 확신을 바탕으로 사역하는, 색다른 유형의 졸업생을 양성하게 될 것이다. 이러한 교육 개혁은 또한 신학적 명확성과 도덕적 청렴성을 바탕으로 이스라엘과 유대 민족에 접근하는 목회자, 학자, 기독교 지도자들을 양성할 것이다.