새로운 외교 정책 연합의 탄생? 터커 칼슨의 운동과 극좌 세력이 미국의 이스라엘 지지 양상을 어떻게 바꿀 수 있을까

모든 것은 한 장의 사진에서 시작되었다.

터커 칼슨은 ‘미국 우선 고립주의 운동’의 주요 인사들을 메인주에 있는 자신의 집으로 초대했다. 식탁 주위에는 곧 전직 의원이 될 토마스 매시, 전직 하원의원 마조리 테일러 그린, 전 국가대테러센터(NCTC) 국장 조 켄트와 그들의 배우자들이 자리했다. 이 사진은 순식간에 소셜 미디어를 휩쓸며, 단순한 저녁 식사 모임 이상의 무언가가 펼쳐지고 있다는 추측을 불러일으켰다.

그 후 이른바 ‘비전’이 등장했다. 며칠 뒤, 칼슨은 자신이 ‘새로운 정치 운동’이라고 묘사한 10개 항목의 비전을 공개하며, 포퓰리즘과 민족주의, 그리고 미국의 세계적 역할에 대한 획기적으로 다른 비전을 바탕으로 한 제3정당 창당을 위한 토대를 마련하고 있다는 새로운 추측을 불러일으켰다.

제3당이 실제로 탄생할지는 흥미로운 전개이지만, 진짜 이야기는 지금 벌어지고 있다. 미국은 새로운 외교 정책 연합의 탄생을 목격하고 있다. 그리고 진실은 이렇다. 이스라엘은 워싱턴이 수십 년 만에 목격하는 가장 큰 정치적 재편 중 하나의 중심에 서게 될 수도 있다.

공화당과 민주당 양당이 압도적으로 이스라엘을 지지하던 시대는 이제 끝난 듯하다. 이러한 변화는 처음에는 진보 좌파에서 시작되었고, 이제는 고립주의 성향의 ‘깨어 있는 우파(Woke Right)’ 일부에서도 나타나고 있다.

수년 동안 미국 좌파의 이스라엘 비판은 식민주의, 억압, 인권이라는 관점을 통해 이루어졌다. 극우 진영은 이라크와 아프가니스탄의 실패, 그리고 워싱턴 정치 기득권층이 초래한 수십 년간의 끝없는 전쟁을 통해 외교 정책을 바라보았다.

양측은 서로 다른 세계관, 철학, 정치적 전통을 가지고 있지만, 이제 많은 부분에서 동일한 결론에 도달하기 시작했다. 가장 뚜렷한 예는 가자 지구를 둘러싼 수사에 있다.

이스라엘이 집단학살을 자행하고 있다는 비난은 처음에는 거의 전적으로 진보 좌파 진영에서 나왔다. 민주사회주의자, 친팔레스타인 활동가, 반이스라엘 단체들은 이러한 주장을 이스라엘을 외교적으로 고립시키고 미국의 군사적 지원을 중단시키려는 노력의 핵심으로 삼았다.

하지만 이제는 ‘극단적 woke 우파’로까지 확산되었다. 터커 칼슨은 이스라엘의 가자 지구 내 행태를 흔히 ‘집단학살’과 연관 지어 묘사해 왔다. 최근 이스라엘 텔레비전과의 인터뷰에서 칼슨은 자신이 이전에 이 용어를 사용한 것을 옹호하며 “집단학살이라 부르든, 인종 청소라 부르든 상관없다. 범죄, 죄악, 잔학 행위라고 부르든 상관없다. 난 별로 신경 쓰지 않는다”고 말했다.

마이크 허커비 주이스라엘 미국 대사와의 별도 인터뷰에서 칼슨은 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리가 아말렉을 언급한 성경적 인용이 사실상 “집단학살을 촉구하는 것”에 해당한다고 주장했다.

터커 칼슨의 영향권 내 다른 저명한 인사들 역시 미국이 이스라엘에 대한 군사 원조를 중단해야 한다고 주장하면서 집단학살 혐의를 수용하거나 부풀려 왔다. 이는 실로 놀라운 정치적 변화다. 본질적으로 그들은 동일한 어휘를 사용하고 있다.

이 모든 것은 집단학살 논쟁을 훨씬 뛰어넘는 문제다. 양 진영 모두 납세자의 세금으로 지원되는 군사 원조와 미국-이스라엘 간의 특별한 관계를 문제 삼고 있다. 바로 이 지점에서 이 이야기는 터커 칼슨 한 사람을 넘어 훨씬 더 큰 의미를 갖게 된다.

현대사에서 미국 정치는 주로 하나의 관점을 통해 이해되어 왔다. 즉, 좌파 대 우파, 진보 대 보수, 민주당 대 공화당이다. 그러나 속지 말아야 한다. 그것이 더 이상 가장 중요한 분열축이 아닐 수도 있다. 완전히 다른 형태의 연합이 등장하고 있다.

한쪽에는 미국이 제2차 세계대전 이후의 국제 질서를 계속 주도해야 한다고 믿는 사람들이 있다. 즉, 동맹을 유지하고, 필요할 때 군사력을 투사하며, 이스라엘과 같은 민주주의 동맹국을 지원해야 한다는 입장이다. 극우와 극좌는 이 집단을 지칭할 때 ‘네오콘’이라는 포괄적인 용어를 즐겨 사용한다.

반대편에는 터커 칼슨과 하산 피커가 이끄는 기묘한 새로운 연합이 있는데, 이들은 반이스라엘 및/또는 반유대주의적 수사를 구사하면서 미국이 계속해서 이스라엘을 지원해야 하는지에 대해 점점 더 의문을 제기하고 있다.

분명히 말하자면, 극좌와 ‘깨어 있는 우파’는 세금, 이민, 기후 정책, 낙태 등 전반적인 사안에서는 의견이 다르다. 하지만 이스라엘을 증오하는 문제에 있어서는 한통속이 되어 있다.

이 기묘한 동맹의 결속 현상을 이해하려면, 정치학자들이 오랫동안 논의해 온, 이른바 ‘말굽 이론(Horseshoe Theory)’을 언급해야 한다. 이 이론은 정치를 직선으로 보는 대신, 이념적 극단들이 종종 서로를 향해 휘어져 말굽의 양 끝을 닮은 형태를 이룬다고 주장한다. 어느 정도 지나치게 단순화한 해석일 수 있지만, 오늘날 벌어지고 있는 현상에 대한 한 가지 가능한 설명을 제시해 준다.

분명히 말하자면, 터커 칼슨과 하산 피커가 함께 전국을 누비며 유세하는 모습을 보게 될 것이라고 주장하는 것은 아니다. 비록 그들이 분명히 ‘미국 전역 반이스라엘 투어’를 시작할 수는 있겠지만, 그런 일이 일어날 가능성은 희박하다.

그렇다면 실질적이고 구체적인 관점에서 우리가 주목해야 할 점은 무엇일까? 바로 이 현실이다. 터커 칼슨이 제3 정당 창당과 관련 활동을 하고 있다는 점은 주목할 만하다. 단순히 공화당 내 분열을 초래할 수 있기 때문만은 아니다. 물론 그런 일은 분명히 일어날 것이지만, 그보다 완전히 새로운 외교 정책 운동을 제도화할 수 있고, 칼슨이 이끄는 연합이 이를 조직화된 정치 무대로 끌어들여 판도를 완전히 뒤바꿀 수도 있기 때문이다.

이는 이스라엘에 나쁜 소식이 될 수 있다. 싸움은 이제 막 시작되었을 뿐이다.