Israels Wasserbedarf übersteigt die Entsalzungskapazität

Nach zwei Jahren in Folge mit unterdurchschnittlichen Niederschlagsmengen sieht sich Israel erneut mit einem Druck auf seine Wasserversorgung konfrontiert, da der Bedarf einer wachsenden Bevölkerung die Möglichkeiten des Landes, durch Entsalzung Süßwasser zu gewinnen, zunehmend übersteigt.

„Wir sollten es nicht als selbstverständlich ansehen, dass am Ende des Tages Wasser aus den Wasserhähnen fließt“, sagte Yehezkel „Hezi“ Lifshitz, Direktor der Wasserbehörde. „Wir bezeichnen die Entsalzungsanlagen als den ‚Iron Dome‘ des Wassersektors. Sie sind es, die es uns ermöglichen, tatsächlich Wasser aus den Wasserhähnen zu haben.“

Israel ist zudem im Rahmen der Friedensabkommen von 1994 verpflichtet, Jordanien jährlich 50 Millionen Kubikmeter Wasser zu liefern, während die Stabilität des Haschemitischen Königreichs von Israels Sicherheitsbehörden als wichtiges strategisches Ziel angesehen wird.

Allerdings bedeuten eine wachsende Bevölkerung in Verbindung mit Veränderungen der Temperaturen und Niederschlagsmuster, dass Israel sowohl seine Wasserversorgung weiter ausbauen als auch den sparsamen Umgang mit Wasser fördern muss.

„Wir befinden uns in einer Phase des Klimawandels“, sagte Lifshitz. „Diese Phase ist durch steigende Temperaturen und zunehmende Niederschlagsintensität gekennzeichnet, was bedeutet, dass ein größerer Anteil des Regens in kürzeren Zeiträumen fällt. Im Laufe der Zeit verringern diese Trends die natürliche Wiederauffüllung der Wasserquellen. Gleichzeitig wird es auch in Zukunft einzelne Jahre mit sehr hohen Niederschlagsmengen geben.“

Der kommende Winter dürfte zu den niederschlagsreicheren Jahren gehören; Prognosen gehen davon aus, dass die Niederschlagsmengen von Oktober bis Anfang Januar zwischen 100 % und 120 % der saisonalen Durchschnittswerte liegen werden.

In Jerusalem und anderen Teilen des Landes gab es bereits Anfang dieses Monats einige Regenfälle, und in den kommenden Tagen werden weitere Schauer erwartet.

Doch selbst ein feuchterer Winter wird Israels längerfristigen Wasserbedarf nicht decken, der voraussichtlich in erster Linie durch Meerwasserentsalzung gedeckt werden wird.

Mehrere Anlagen, die israelische Verbraucher mit entsalztem Wasser versorgen sollen, liegen aufgrund von Komplikationen in den letzten Jahren bereits hinter dem Zeitplan zurück, darunter die COVID-19-Pandemie und der Krieg „Eiserne Schwerter“, der mit dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 begann.

Der Krieg hat zudem den Betrieb der Entsalzungsanlagen beeinträchtigt, da viele Arbeiter für längere Zeit in die Reservekräfte der israelischen Streitkräfte (IDF) einberufen wurden. Auch ausländische Fachkräfte, die normalerweise zur Wartung der Maschinen nach Israel reisen, zögern während des Krieges, die Reise anzutreten.

„Wenn die Entsalzungsanlagen mit voller Produktionskapazität laufen würden, wäre die Lage viel besser“, sagte Lifshitz.

„Im Jahr 2024 haben wir aufgrund der fehlenden Entsalzungskapazitäten mehr Wasser aus dem See Genezareth gepumpt, als wir geplant hatten. Im Jahr 2025 und auch in diesem Jahr pumpen wir das absolute Minimum, etwa 30 Millionen Kubikmeter. Dieser Winter verlief besser als erwartet, aber im Norden war er schlechter als erhofft, und der Wasserstand des Sees Genezareth zeigt nun einen Abwärtstrend“, fuhr er fort.

Die Auswirkungen sind bereits für Landwirte in der Arava-Region im Süden Israels spürbar, wo Dattelpalmen durch Wasserknappheit Schaden nehmen.

Ein geplanter Ausbau der Sabkha-Entsalzungsanlage in der Nähe von Eilat würde es ermöglichen, bis zu 40 Millionen Kubikmeter Süßwasser pro Jahr zu produzieren, doch laut Lifshitz wird es bis zur Umsetzung dieses Ausbaus bestenfalls noch mehrere Jahre dauern.

„Wir werden die Entsalzungskapazität innerhalb von sieben oder acht Jahren verdoppeln“, sagte er. „Wir wollen alle Regionen miteinander verbinden, die derzeit noch nicht angeschlossen sind.“

In der Zwischenzeit plant die Wasserbehörde zudem eine Aufklärungskampagne, um die Israelis dazu anzuregen, in ihrem Alltag weniger Wasser zu verbrauchen.

„Das ist keine Angstkampagne, sondern eine Aufklärungskampagne“, sagte Lifshitz. „So wie man den Menschen sagt, sie sollen keine Wildblumen pflücken. Lasst den Wasserhahn nicht laufen.“

Er fügte hinzu, dass israelische Haushalte im Durchschnitt etwa 100 Kubikmeter Wasser pro Jahr verbrauchen.

„Wenn es uns gelänge, jährlich 5 % einzusparen, entspräche das der Leistung einer halben Entsalzungsanlage. Der israelische Verbraucher ist nicht verschwenderisch, aber der Verbrauch lässt sich effizienter gestalten. Die Gewohnheiten zum Wassersparen haben etwas nachgelassen.“