사막에서 들려오는 목소리: ‘위대한 이사야 두루마리’

60년 전, 이스라엘은 국립 박물관인 예루살렘 이스라엘 박물관을 개관했다. 이 박물관은 고대부터 현대에 이르는 유대 문화와 예술의 보물들을 전시하고, 수천 년에 걸쳐 유대 민족과 그들의 고향 사이의 유대를 증명하는 이스라엘 땅에서 출토된 중요한 고고학적 발견물들을 함께 선보이기 위해 설립되었다. 개관 이래, 이곳은 이스라엘에서 가장 크고 중요한 박물관으로 자리매김해 왔다.

박물관 개관 60주년을 기념하기 위해 관장들이 모여 박물관의 독창적인 특성과 유대 유산의 풍요로움을 모두 반영할 특별 전시를 기획하기로 했다. 신중한 논의 끝에 그들은 놀라운 결정을 내렸다. 바로 이스라엘의 가장 중요한 국보 중 하나이자, 그 가치를 측량할 수 없으며 지난 60년 동안 관람객들의 눈에 띄지 않았던 유물, 즉 사해 근처 쿰란 동굴에서 출토된 ‘위대한 이사야 두루마리’를 박물관의 보관소에서 꺼내 전시하기로 한 것이다.

전시회는 세심하게 기획되었다. 큐레이터들은 매우 전문적인 보존 조건이 필요한 이 귀중한 유물을, 관람할 것으로 예상되는 수많은 방문객들에게 어떻게 전시할지 신중히 고려했다. 전시회는 2월 말에 개막하여 단 4개월간만 진행될 예정이었다.

하지만 이스라엘에서는 흔히 그렇듯이, 어떤 일도 계획대로 정확히 진행되지 않는다. 전시회가 개막한 지 얼마 지나지 않아 이란과의 전쟁이 발발했고, 수백 발의 탄도 미사일이 이스라엘을 향해 발사되었다. 두루마리는 즉시 공개 전시에서 철수되어 박물관의 안전한 지하 보관소로 옮겨져야 했으며, 그곳에서 위험이 지나갈 때까지 보호받게 되었다. 전시회는 전투가 끝날 때까지 중단되었다. 적어도 당분간은 이란의 즉각적인 위협이 가라앉자, 전시회는 재개되었고 2026년 9월 중순까지 기간이 연장되었다.

이 에피소드는 사해 두루마리 중 가장 중요한 사본인 ‘위대한 이사야 두루마리’의 놀라운 이야기 속 또 하나의 장에 불과하다.

두루마리의 발견

이 두루마리의 발견 자체만으로도 매혹적인 미스터리다.

1947년 어느 여름날, 유대 사막 부족 출신의 베두인 한 명이 린넨 천으로 감싸고 점토 항아리 안에 보관해 둔 가죽 두루마리 여러 개를 베들레헴의 고고학 유물 상인에게 가져왔다.

몇 년 후, 베두인족은 길을 잃은 염소 한 마리와, 그 염소를 향해 돌을 던진 소년, 그리고 목동들을 깜짝 놀라게 한 도자기 깨지는 소리에 대한 이야기를 전했다. 이 이야기가 사실일까? 의심스럽다. 동굴 입구는 극히 좁아서 거의 바로 앞에 서야만 볼 수 있었다. 훨씬 더 그럴듯한 설명은 베두인 목동들이 이미 그 지역에서 숨겨진 보물과 고대 유물을 찾고 있었고, 이러한 탐사 중 하나에서 그 동굴이 발견되었다는 것이다.

진실이 무엇이든 간에, 베들레헴의 고대 유물 상인은 자신이 입수한 물건의 가치를 완전히 이해하지 못했다. 그는 시리아 출신의 기독교 사제에게 관심을 끌려고 시도했고, 그 사제는 발견물을 구입한 뒤 나중에 아타나시우스 사무엘 주교에게 팔았다. 주교조차도 그 발견의 완전한 중요성을 아직 파악하지 못했다.

고대 두루마리에 대한 소식은 결국 예루살렘과 히브리 대학교의 엘리아자르 리파 수케닉 교수에게 전해졌다. 바로 알베르트 아인슈타인이 약 20년 전에 설립을 도왔던 그 대학이었다. 수케닉은 대학을 위해 두루마리를 구입하고자 버스를 타고 베들레헴으로 향했다. 그는 발견된 일곱 개의 두루마리 중 세 개만 살 수 있는 돈이 있었다.

수케닉이 입수한 세 개의 두루마리는 다음과 같다:

• 이전에 알려지지 않았던 ‘전쟁 두루마리’.

• 또한 새로 발견된 ‘감사의 두루마리(호다요트)’

• 그리고 이사야서의 또 다른 사본에서 나온 여러 파편들이었다.

상인은 온전한 ‘대 이사야 두루마리’에 대해 수케닉이 그날 지불할 수 있는 금액보다 훨씬 더 많은 돈을 요구했다. 수케닉은 추가 자금을 마련해 곧 다시 돌아올 계획이었다.

하지만 그는 베들레헴으로 돌아갈 기회를 영원히 얻지 못했다.

전쟁으로 인해 중단된 구매

날짜는 1947년 11월 29일이었다.

수케닉이 세 권의 두루마리를 구입한 바로 그날, 뉴욕에서 열린 유엔 총회는 영국 위임통치령 팔레스타인을 유대인 국가와 아랍 국가, 두 개의 국가로 분할하기로 표결했다.

다음 날, 이스라엘 독립 전쟁이 발발했다. 이 전쟁은 1949년 초까지 약 1년 반 동안 지속되었다. 예루살렘과 베들레헴을 연결하는 모든 도로가 차단되었고, 예루살렘은 포위당했다.

남은 두루마리를 소장하고 있던 사무엘 주교는 이를 안전하게 보관하기 위해 베이루트로 옮겼다. 당시 베이루트는 전쟁으로 황폐해진 이스라엘 땅보다 훨씬 안전한 곳으로 여겨졌다.

몇 년 동안 두루마리들은 레바논에 머물렀고, 그 사이 베두인족들은 유대 사막 전역에서 계속해서 추가 두루마리들을 발견해 최고가 입찰자에게 팔아넘겼다. 동시에 유대 사막을 병합한 요르단 정부는 더 많은 두루마리를 찾기 위해 고고학 탐사를 후원했다.

그 후 몇 년 동안 수백 점의 추가 사본이 발견되었다. 대부분은 상태가 좋지 않았으며, 베이루트에서 조용히 기다리고 있던 ‘위대한 이사야 두루마리’만큼 놀라울 정도로 온전한 것은 하나도 없었다.

베이루트에서 뉴욕으로

사무엘 주교는 결국 자신이 소유한 것의 막대한 가치를 깨달았다.

1949년, 그는 네 권의 두루마리를 배로 베이루트에서 뉴욕으로 운반했다. 그는 동부 해안을 따라 박물관과 대학을 순회하며 두루마리를 전시하는 한편, 이를 판매하려고 시도했다.

그러한 판매는 법적 제한을 위반하는 것이었기 때문에, 그는 월스트리트 저널에 눈에 띄지 않는 작은 광고를 실었는데, 주요 기관에 전시되고 있는 유명한 두루마리들과는 뚜렷한 연관성을 드러내지 않았다.

순전히 우연의 일치로, 1954년 엘리아자르 리파 수케닉의 아들이자 이미 그 자체로 저명한 고고학자였던 이가엘 야딘이 미국에 머물고 있었다. (야딘은 나중에 마사다 발굴로 유명해지게 된다.) 한 지인이 월스트리트 저널에 실린 그 작은 광고를 그에게 알려주었다.

야딘은 그것이 무엇을 가리키는 것인지 즉시 파악하고 비밀리에 사무엘 주교에게 연락했다. 협상은 철저한 비밀리에 진행되었으며, 갓 건국된 이스라엘은 매입 가격을 25만 달러로 인상했다.

‘위대한 이사야 두루마리’는 다른 세 개의 두루마리와 함께 예루살렘으로 옮겨졌다. 마침내 1947년에 발견된 원래의 사해 두루마리 일곱 점 전부가 이스라엘의 소유가 되었다.

한편, 그 후 몇 년 동안 추가로 발견된 수백 점의 두루마리 파편들은 당시 요르단의 통치 하에 있던 예루살렘의 록펠러 박물관에 남아 있었다.

1967년 6일 전쟁 동안 이스라엘은 동예루살렘을 점령했고, 록펠러 박물관의 사해 두루마리 소장품 역시 이스라엘의 관리 하에 들어갔다.

‘위대한 이사야 두루마리’가 왜 그토록 특별한가?

‘위대한 이사야 두루마리’는 여러 가지 이유로 독보적이다.

첫째, 이 두루마리는 거의 온전히 보존된 유일한 사해 두루마리다. 길이는 7.34미터(24피트)에 달한다.

현대 히브리어를 읽는 사람이라면 누구나 오늘날 인쇄된 히브리어 성경만큼이나 쉽게 읽을 수 있다. 이 두루마리의 본문은 전통적인 마소라 본문과 거의 동일하며, 주로 해당 시대의 히브리어 철자법을 반영한 철자 관습에서만 차이가 있다.

학자들은 이 두루마리의 제작 시기를 기원전 125년경으로 추정한다. 이 두루마리는 서기 70년경 쿰란의 동굴에 숨겨지기 전까지 적어도 한 세기 동안 사용된 것으로 보인다. 이 두루마리는 쿰란 정착지가 설립되기 훨씬 이전의 것이기 때문에, 아마도 예루살렘이나 갈릴리 등 다른 곳에서 작성되었을 가능성이 높다.

예수 시대의 두루마리

신약성경 누가복음 4장 16절에는 예수님께서 회당에서 이사야서를 읽으셨다고 기록되어 있다. 이는 복음서에서 예수님께서 성경 두루마리를 공개적으로 읽으시는 모습을 명시적으로 묘사한 유일한 구절이다.

현재 이스라엘 박물관에 전시되어 있는 ‘위대한 이사야 두루마리’는 바로 그와 동일한 역사적 시기에 활발히 사용되던 것이었다.

오늘날 박물관을 찾는 방문객들은 두루마리 앞에 서서 예수님께서 읽으셨던 바로 그 구절을 읽을 수 있다:

“주님의 영이 내게 임하셨으니, 이는 주님께서 나를 기름 부으사 가난한 자들에게 복음을 전하게 하셨기 때문이라...” (이사야 61장).

혹시, 그리 터무니없는 생각은 아니지만, 우리가 읽고 있는 이 두루마리가 바로 예수님께서 나사렛 회당에서 직접 읽으셨던 바로 그 두루마리일 수도 있지 않을까?