크리스마스 음악 뒤에 숨겨진 유대인 작곡가들의 놀라운 역사

가장 상징적인 크리스마스 음악 중 일부는 유대인들에 의해 작곡되었다. “화이트 크리스마스”, “빨간 코를 가진 순록 루돌프”, “렛 잇 스노우”, “윈터 원더랜드” 등 명절 클래식 곡들은 모두 유대인 작곡가들에 의해 만들어졌다고 마이유대인러닝은 전한다.

이 흥미로운 사실은 어떻게 알려지게 되었을까?

에미상 수상자이자 미국 음악의 표준을 해석하는 ‘위대한 미국 노래책의 대사’ 마이클 파인스타인은 Religion News Service와의 인터뷰에서 유대인들이 20세기 초 음악 및 엔터테인먼트 산업으로 몰려든 이유는 이 분야가 유대인들이 지속적인 반유대주의와 차별을 겪지 않는 몇 안 되는 분야 중 하나였기 때문이라고 설명했다.

신시내티 히브리 연합 대학의 유대인 및 대중문화 전문가인 케네스 칸터 랍비는 이 현상이 미국 문화에 동화되고 애국심을 표현하는 방식이기도 했다고 덧붙였다. 그는 “이 노래들은 크리스마스를 일종의 국가적 축제, 거의 애국적 축제처럼 만들었다”고 말했다.

단순히 몇 곡에 그치지 않았다. ‘산타 베이비’, ‘크리스마스엔 집에 있을게’, ‘모닥불에 구운 밤’, ‘은빛 종소리’ 등 중반기의 클래식 곡들도 모두 유대인 창작물이며, 여러 앨범을 채울 만큼 더 많은 곡들이 존재한다. 실제로 바브라 스트라이샌드, 닐 다이아몬드 같은 유대인 아티스트들이 크리스마스 전집 앨범을 발매하기도 했다.

그러나 이 노래들은 모두 크리스마스의 중심 인물인 예수님보다는 크리스마스를 둘러싼 전통과 풍습에 관한 것임을 알 수 있다.

“인기 있는 크리스마스 노래들은 예수님에 관한 것이 아니라 썰매 종소리와 산타, 크리스마스의 장식물들에 관한 것입니다”라고 파인스타인은 명확히 했다. “그것들은 종교적인 노래가 아닙니다.”

유대인들이 크리스마스의 신앙적 측면에 끌리지 않는 데에는, 예수가 유대인의 메시아라는 교리에 동의하지 않는다는 점과는 별개로 타당한 이유가 있다.

이스라엘 내셔널 뉴스의 오피니언 및 유대교 담당 편집장 로셸 실베츠키는 설명했다 과거 디아스포라에 살던 많은 유대인들이 기독교 명절 기간 동안 집 안에 바리케이드를 치고 어둠 속에 숨어 폭력적인 축제 참가자들의 위험이 지나가길 바랐다고. 그녀는 12월 25일이 크리스마스로, 1월 1일이 베들레헴에서 태어난 아이의 할례 전날 밤으로 정해지면서, 이 날짜들이 “현지 농민들에게 술을 마시고, 즐기며, 유대인을 죽이라는 신호”가 되었다고 설명했다.

실베츠키에 따르면 기독교 달력의 제정은 “기독교의 지배와 유대교의 죽음을 시작”했으며, 회당과 경전 소각, 공개 고문, 단순 살인을 포함한 박해의 물결을 초래했다. 그녀는 “공동체적 유대인 역사는 계명과 명절, 관습으로 이루어졌지만, 동시에 이러한 유형의 기억으로도 구성된다”고 덧붙였다.

그러니 기독교 국가의 유대인 아이들이 부모로부터 크리스마스 캐럴을 부를 때 예수의 이름을 부르지 말라고 듣거나, 공공 광장의 크리스마스 트리가 이스라엘 유대인 국가에서 강한 반발을 불러일으키는 것은 전혀 놀랍지 않다. 교회의 비열한 역사와 유대인의 예수에 대한 일반적인 혐오감에 더해, 성육신에 관한 노래와 장식된 나무는 많은 이들에게 명백한 우상 숭배로 여겨진다.

그러나 이스라엘이 유대인 국가로 수십 년간 생존해 왔고 국내 기독교인들의 폭력 위협이 거의 제로 수준으로 줄어들면서, 많은 유대인 이스라엘인들이 나자렛과 하이파, 예루살렘 일부 지역 등 크리스마스 분위기가 더 진한 지역들을 찾아가고 있다. 따뜻한 크리스마스 불빛과 축제 분위기는 이스라엘 전역에서 많은 방문객을 끌어모아 그 의미를 직접 체험하고, 그 중심에 있는 이야기를 배우게 한다.

휴일이 다가오며 울려 퍼지는 크리스마스 클래식 곡들을 들을 때, 그 곡들을 쓴 유대인들을 기억하며 “이 계절의 이유”가 전 세계 유대인들에게 기쁨의 근원이 되기를 기도하십시오.

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조 엘리자베스

조 엘리자베스는 정치와 문화 발전에 큰 관심을 가지고 있으며, 학사 학위로 사회 정책을 전공하고 하이파 대학교에서 유대 철학 석사 학위를 취득했습니다. 그러나 그녀는 성경과 그 핵심 주제인 이스라엘의 하나님에 대해 글을 쓰는 것을 가장 사랑합니다. 작가로서 조는 영국과 이스라엘 예루살렘을 오가며 시간을 보냅니다.