이스라엘 국방군(IDF) 고위 장성, “우주전이 AI•사이버전과 함께 새로운 전장으로 부상하고 있다”

IDF 기술 및 디지털 담당 야엘 그로스만 준장은 이스라엘 군이 인공지능(AI), 사이버 및 전자전 능력과 더불어 우주를 미래의 전장으로 점점 더 인식하고 있다고 밝혔다.

예루살렘 포스트와의 인터뷰에서 그로스만은 이스라엘 국방군이 미래의 분쟁에 대비하고 작전 구조를 재편하기 위한, 그녀가 “데이터 혁명”이라고 묘사한 과정을 겪고 있다고 말했다.

그로스만 소장은 우주를 이스라엘의 군사 전략에 통합하려는 에얄 자미르 IDF 참모총장의 5개년 계획을 언급하며, “IDF 참모총장은 우리가 우주를 무시할 수 없다고 말했다”고 전했고, 군은 우주 관련 역량을 강화하기 위해 점점 더 많은 자원을 지원받고 있다고 덧붙였다.

이스라엘의 우주 및 위성 프로그램은 1988년 첫 위성인 ‘오펙 1호’를 발사한 시점으로 거슬러 올라간다. 그 이후 이스라엘은 위성 통신 및 감시 능력을 대폭 확대해 왔으며, 관계자들은 이러한 능력이 이란 및 헤즈볼라, 하마스, 후티 반군을 포함한 이란의 지역 대리 세력들과 관련된 작전에서 핵심적인 역할을 해왔다고 말한다.

국방부는 2025년 6월 ‘라이징 라이온(Rising Lion)’ 작전 기간 동안 군이 이란 관련 이미지 12,000장 이상을 확보했으며, 올해 초 이란과의 전쟁 기간 동안에는 50,000장 이상의 이미지를 확보했다고 밝혔다.

그로스만은 이러한 역량이 이스라엘 국경 너머 멀리 떨어진 중요 표적에 대한 정보 및 표적 데이터를 실시간으로 전송할 수 있게 함으로써, 이 지역 전역에서 이스라엘 공군의 작전 수행 능력을 크게 향상시켰다고 말했다.

3월 말, 이스라엘 국가사이버국 국장 요시 카라디는 이스라엘이 이란 및 그 동맹국들로부터 확대되는 사이버 위협에 직면해 있다고 경고했다.

카라디 국장은 올해 이스라엘의 이란에 대한 군사적 대응 방안을 언급하며, “‘포효하는 사자 작전’은 지극히 정당한 전쟁이지만, 이란과의 전쟁과 사이버 범죄와의 전쟁이라는 두 전선에서 동시에 치러지고 있다”고 말했다.

그로스만은 이란, 러시아, 중국을 비롯한 국가들이 서방의 위성 시스템을 교란하기 위해 노력하고 있다고 지적하며, 이스라엘이 우주 기반 작전에서 점점 더 큰 도전에 직면하고 있다고 덧붙였다.

“우주에서 위협이 가해지고 있습니다. 우리는 국방부 내 막강한 권한을 가진 인사들과 더 넓은 국방 기관과 협력하고 있습니다. 우리 모두 성과를 거둘 수 있습니다”라고 그녀는 말했다.

이스라엘은 이미 데이터 전장의 전자기 스펙트럼 관리를 담당하는 이스라엘 국방군(IDF)의 스페이라 여단을 통해 이러한 도전 과제에 대응하고 있다. 이 부대는 레바논의 이란 및 헤즈볼라 세력에 대한 작전에서 역할을 수행한 것으로 알려졌다.

또한 IDF 제5114 스펙트럼전 대대는 2025년 6월 분쟁 당시 발사된 1,100대의 이란 드론 중 약 25%를 무력화한 공로를 인정받았다.

그로스만은 IDF가 ‘포효하는 사자 작전(Operation Roaring Lion)’을 전년도 이란과의 전쟁에서 얻은 교훈의 연장선으로 보고 있다고 말했다.

“우리는 ‘떠오르는 사자 작전(Operation Rising Lion)’을 통해 이란과의 전쟁 수행에 관한 많은 교훈을 얻었습니다. 우리는 군사력 활용에 대한 새로운 접근 방식을 터득했으며, 특히 전쟁과 정보 분야의 특정 영역에 집중했습니다”라고 그녀는 말했다. “이를 통해 우리는 전쟁과 관련된 새로운 해결책을 수십 퍼센트나 달성할 수 있었습니다.”

그로스만은 이스라엘 국방군이 중앙 집중식 데이터 시스템을 개발 중이라고 밝혔다. 이 시스템에서는 각 군이 공유된 디지털 프레임워크 내에서 규제된 데이터베이스를 운영하게 되며, 이는 “이스라엘 국방군의 효율성을 높이고 데이터를 더 잘 활용하는 결과로 이어질 것”이라고 했다.

“마법 같은 것은 없습니다. 통신을 제공하고, 사진을 촬영하며, 수천 킬로미터에 걸쳐 데이터를 중계하고, 수천 킬로미터 분량의 영상을 기록하기 위해서는 위성이 필요합니다”라고 그녀는 말했다. “이를 위해서는 물리학, 전기 활용 방법 등 다양한 분야에서 창의성이 요구되며, 이를 통해 MAHA[공군 사령관]가 마치 이란이 제1권역 국가인 것처럼 행동할 수 있도록 보장해야 합니다.”

이스라엘이 기술적 우위를 유지하고 있지만, 그로스만은 이란도 자국의 역량을 강화하기 위해 노력하고 있다고 말했다.

이달 초, 이스라엘 방위군은 헤즈볼라의 드론 위협에 대응해 사용되어 온 경량 원격 조종 무기 시스템인 새로운 AI 기반 SMASH Hopper의 배치를 확대했다.

그로스만은 3월 이후 레바논에서 사상자가 발생했음에도 불구하고, “많은 병사들이 여전히 살아있는 핵심적인 이유 중 하나는 AI 디지털 플랫폼을 통해 수집된 데이터 덕분”이라고 말했다.