미국 의회, 백악관의 터키 에르도안 대통령과의 위험한 무기 거래에 반발

트럼프 행정부가 터키에 첨단 F-35 스텔스 전투기 판매를 재개하는 방안을 검토하고 있다는 보도에 대해, 워싱턴 의회 내 의원들의 우려의 목소리가 커지고 있다. 이들은 이러한 조치가 미국에서 가장 예측 불가능한 동맹국 중 하나에 보상을 주는 동시에 이스라엘의 안보와 중동 전역에 걸친 미국의 국익을 잠재적으로 훼손할 수 있다고 주장하고 있다.

이번 주 워싱턴에서는 트럼프 행정부가 터키의 F-35 전투기 도입을 허용하는 조치를 추진할 경우, 하원 지도부에 ‘반대 공동 결의안’을 발의하도록 압박하기 위한 우려 서한이 돌고 있다. 이 서한은 현재 서명 수집 단계에 있다.

우려를 표명한 인물 중 한 명인 노스캐롤라이나주 하원의원 마크 해리스는 ALL ISRAEL NEWS와의 인터뷰에서, 어떤 논의도 진행되기 전에 의회가 훨씬 더 많은 해답을 얻어야 한다고 말했다.

“우려스러운 일입니다… 에르도안 대통령과 터키에 대해 큰 의문점이 있다는 것은 공공연한 사실입니다”라고 해리스 의원은 말했다. “그리고 이 지역에 대한 그들의 계획과 의도가 무엇인지가 극히 우려스럽습니다. 저는 이러한 논의에 있어 우리가 매우, 매우 신중하게, 말하자면 각별한 주의를 기울여 나아가야 한다고 생각합니다. 또한, 왜 이런 일이 벌어지고 있는지, 그리고 F-35를 그곳으로 보낼 계획이 무엇인지에 대해 더 자세히 알고 싶습니다.”

해리스 의원만 이런 생각을 하는 것은 아니다. 여기서 쟁점은 도널드 트럼프 대통령이 수년간 이어진 의회의 반대에도 불구하고, 결국 터키를 F-35 프로그램에 복귀시킬 의도가 있는지 여부다. 트럼프 대통령 자신도 최근 레제프 타이이프 에르도안 터키 대통령을 “매우 기쁘게” 할 만한 조치를 취할 가능성이 있다고 시사하며 이러한 추측에 불을 지폈다.

이러한 가능성은 의회에서 양당의 반발을 불러일으켰다. 이미 여러 의원들이 터키를 F-35 프로그램에 복귀시키려는 어떠한 시도도 격렬한 반대에 부딪힐 것이라고 경고했다. 비판론자들은 앙카라가 러시아제 S-400 미사일 방어 시스템을 계속 보유하는 한 터키에 해당 항공기를 이전하는 것을 금지하는 현행 미국 법률을 지적한다.

의회는 터키가 미국의 최첨단 스텔스 전투기와 S-400을 병행 운용할 경우 민감한 F-35 기술이 러시아에 노출될 수 있다는 결론을 내린 뒤 이러한 제한 조치를 채택했다.

하지만 많은 의원들에게 S-400 문제는 전체 문제의 일부에 불과하다. 더 큰 우려는 에르도안 대통령 본인에게 집중되어 있다.

표면상으로는 터키가 여전히 나토(NATO) 동맹국이지만, 겉모습만 보고 판단해서는 안 된다. 터키는 실제로 미국의 중요한 군사 시설을 수용하고 있지만, 동시에 나토(NATO)에서 가장 큰 규모의 군대를 보유하고 있으며, 유럽과 중동 사이를 잇는 세계에서 가장 전략적으로 중요한 교차로 중 하나에 위치해 있다.

그러나 현실에서 에르도안은 수년 동안 많은 분석가들이 점점 더 독립적이고, 종종 반서구적인 것으로 묘사하는 외교 정책을 추구해 왔다.

그의 정부는 모스크바가 우크라이나를 침공했음에도 불구하고 러시아와 긴밀한 관계를 유지해 왔다. 터키는 미국의 거듭된 경고에도 불구하고 러시아산 S-400 미사일 시스템을 구매했다. 에르도안은 하마스 지도자들을 수차례 초청했으며, 가자 전쟁 이후 반이스라엘 발언을 급격히 강화했고, 점점 더 이스라엘을 가장 강력하게 비판하는 국제적 인물 중 한 명으로 자리매김하고 있다.

요컨대, 에르도안은 기껏해야 위험한 변수일 뿐이다. 그의 과거 행적은 워싱턴의 많은 이들이 터키가 여전히 미국의 장기적 전략적 목표를 공유하고 있는지 의문을 품게 만들었다.

이러한 우려는 F-35를 논의할 때 더욱 커진다. 구형 전투기와 달리 F-35는 미국의 가장 정교한 전투기로, 미 국방부가 가장 철저히 비밀로 간직하고 있는 첨단 스텔스 기술과 기밀 소프트웨어를 탑재하고 있다.

많은 국방 전문가들은 러시아산 S-400 시스템과 F-35를 동시에 보유하는 것만으로도 용납할 수 없는 정보상 위험을 초래한다고 주장한다. 러시아가 스텔스 전투기의 작동 방식에 대한 귀중한 정보를 입수할 가능성이 있기 때문이다.

그러나 기술적 우려를 넘어서는 훨씬 더 광범위한 전략적 의문이 있다. 과연 에르도안을 신뢰할 수 있을까? 터키가 중동 전역으로 영향력을 확대하려 시도함에 따라 이 질문은 점점 더 중요해지고 있다.

많은 분석가들은 에르도안이 흔히 ‘신오스만주의 비전’이라 불리는 것을 추구하고 있다고 본다. 이는 한때 오스만 제국이 지배했던 영토 전역에 걸쳐 터키의 영향력을 회복하려는 노력이다. 다른 이들은 에르도안이 점점 더 자신을 수니파 무슬림 세계의 주도적인 정치적 목소리로 여기며, 터키를 이란뿐만 아니라 이스라엘, 때로는 전통적인 서방의 영향력에 대한 견제 세력으로 포지셔닝하고 있다고 주장한다. 달리 말해, 에르도안은 터키를 이 지역의 지배적인 영향력으로 삼아 궁극적인 주역이 되기를 모색하고 있는 것이다. 이는 이슬람 종교적 열망으로 위장되어 있기도 하지만, 그건 또 다른 이야기다.

일부 외교 정책 분석가들은 에르도안의 장기적 야망이 단순한 지역 경쟁을 훨씬 뛰어넘는다고 경고한다. 그들은 터키가 시리아, 이라크, 리비아, 동지중해에 군대를 배치해 영향력을 확대하는 동시에 하마스를 비롯한 이슬람주의 운동 세력과의 관계를 강화하고 있다고 주장한다.

이것이 바로 많은 친이스라엘 지지자들이 향후 F-35 판매를 일반적인 무기 거래와는 완전히 다른 시각으로 바라보는 이유 중 하나다. 주목할 만한 사안이다. 미국 의회도 분명 주목할 것이다.