이스라엘 국방군(IDF), AI 기반 SMASH Hopper 방어 시스템 배치 확대

이스라엘 국방군(IDF)은 이스라엘 방위 기술 기업 스마트 슈터(Smart Shooter)가 개발한 경량 원격 조종 무기 시스템인 ‘SMASH Hopper’를 추가로 도입하며, 인공지능 기반 방어 시스템의 활용 범위를 확대하고 있다.

이번 주 발표된 이번 구매 계약에는 740만 NIS(250만 달러) 상당의 예비 부품 및 관련 서비스 비용이 추가로 포함된다.

이번 조달을 통해 이스라엘 국방군이 수년 동안 다양한 버전을 사용해 온 ‘스매시 호퍼(SMASH Hopper)’ 시스템을 전국의 수십 개 추가 플랫폼에 장착할 수 있게 될 전망이다.

이러한 움직임은 현대 전쟁에서 군이 인공지능(AI)에 점점 더 의존하고 있음을 반영한다.

최근 이란과의 분쟁 기간 동안 AI가 광범위하게 활용되었으며, 미사일, 로켓, 드론으로부터 이스라엘 지역사회와 군대를 보호하기 위한 방어 시스템에 AI 기반 솔루션이 점차 더 많이 도입되고 있다.

SMASH Hopper를 통해 운용자는 AI 지원 표적 지정 기술을 활용해 보호된 위치에서 접근하는 위협에 대응할 수 있다. 이 시스템은 방어 조치의 효율성을 높이는 동시에 인력에 대한 위험을 줄이도록 설계되었다.

이러한 배치 확대는 특히 이스라엘 북부 지역에서 중요한 의미를 갖는다. 이 지역에서는 헤즈볼라가 IDF 부대를 상대로 FPV 드론을 사용해 왔으며, 국경 인근 지역사회에 대한 드론 위협을 계속해서 가하고 있다. 이와 유사한 우려로 인해 이스라엘 전역에서 대드론 시스템에 대한 관심이 높아지고 있다.

회사 성명에 따르면, “SMASH Hopper는 삼각대, 고정 마스트, 경량 차량, 로봇 및 무인 지상 플랫폼에 신속히 배치되도록 설계된 모듈형 원격 제어 무기 스테이션으로, AI 기반 이미지 처리 기술을 적용해 조작자가 지상 표적은 물론 소형 드론을 포함한 공중 위협을 탐지, 추적 및 교전할 수 있도록 지원한다.”

무게가 약 15킬로그램(33파운드)인 이 시스템은 기존 방어용 무기 및 장비와 통합되도록 설계되었다.

상대적으로 가벼운 무게와 모듈식 설계 덕분에, 우크라이나에서 레바논에 이르는 전장에서 소형 무인 항공 시스템이 점점 더 보편화됨에 따라 전 세계 군대에서 채택되고 있는 드론 대응 솔루션의 일환으로 자리 잡았다.

“이스라엘 국방부가 ‘스마트 슈터’ 시스템의 조달을 확대하기로 한 결정은 이 시스템의 작전적 가치에 대한 지속적인 신뢰를 반영합니다”라고 스마트 슈터의 CEO 미칼 모르(Michal Mor)는 말했다.

“독립형 시스템으로 또는 다층 방어 체계의 일부로 운영될 수 있는 당사의 시스템은 기동 부대와 방어 부대 모두를 위해 다양한 전장 위협에 대응하도록 설계되었습니다. 우리는 이번 계약을 이스라엘 국방군(IDF)과의 협력을 더욱 강화하고 확대하는 중요한 단계로 보고 있습니다”라고 그는 덧붙였다.

스마트 슈터는 또한 해외 고객 기반을 확대하고 있으며, 미국, 영국, 독일은 물론 기타 나토(NATO) 및 파트너 국가를 포함한 여러 동맹국 군에 시스템을 공급하는 계약을 체결했다.

2011년에 설립된 스마트 슈터는 주로 이스라엘 북부 야구르 키부츠에 위치한 본사에서 약 100명의 직원을 고용하고 있다.

회사 웹사이트에 따르면, 이 회사는 고정 및 이동 표적 모두에 대해 “무기 정확도를 획기적으로 향상시키는 최첨단 소형 무기 사격 통제 시스템”을 개발하고 있다. 또한 자사의 SMASH 제품군이 “'한 발, 한 명 명중'의 정밀도”를 제공하여 작전 효율성을 높이는 동시에 의도하지 않은 피해를 줄여준다고 설명한다. 스마트 슈터는 또한 자사의 기술이 “인공지능, 컴퓨터 비전 및 기계 학습 기술을 기반으로 한다”고 밝히며, 다른 작전 자원과 연동하여 “실시간 상황 인식”을 제공할 수 있다고 설명한다.