La sorprendente historia de los compositores judíos detrás de la música navideña

Algunas de las canciones navideñas más emblemáticas fueron compuestas por judíos. Clásicos navideños como «White Christmas», «Rudolph the Red-Nosed Reindeer», «Let it Snow» y «Winter Wonderland», por nombrar algunos, fueron creados por compositores judíos, según MyJewishLearning. 

¿Cómo surgió esta curiosidad? 

Michael Feinstein, intérprete ganador de un premio Emmy de estándares musicales estadounidenses y «embajador del Great American Songbook», explicó a Religion News Service que los judíos acudieron en masa a la industria musical y del entretenimiento a principios del siglo XX debido a que era uno de los pocos campos en los que no sufrían un antisemitismo y una discriminación constantes. 

El rabino Kenneth Kanter, experto en cultura judía y popular del Hebrew Union College de Cincinnati, añade que este fenómeno también fue una forma de asimilarse a la cultura

estadounidense y expresar su patriotismo. «Estas canciones convirtieron la Navidad en una especie de celebración nacional, casi una celebración patriótica», dijo. 

Y no se trataba solo de unas pocas canciones: otros clásicos de mediados de siglo, como «Santa Baby», «I'll Be Home for Christmas», «Chestnuts Roasting on an Open Fire» y «Silver Bells», son creaciones judías, junto con otras suficientes para llenar varios álbumes. De hecho, artistas judíos como Barbra Streisand y Neil Diamond han publicado álbumes completos de Navidad. 

Sin embargo, se dará cuenta de que estas canciones tratan sobre las tradiciones y costumbres que rodean a la Navidad, más que sobre la figura central en sí. 

«Las canciones navideñas populares no tratan sobre Jesús, sino sobre los cascabeles, Papá Noel y los adornos navideños», aclaró Feinstein. «No son canciones religiosas». 

Y hay buenas razones por las que los judíos no se inclinan por el aspecto religioso de la Navidad, aparte de estar en desacuerdo con la doctrina de Jesús como el Mesías judío. 

Rochel Sylvetsky, editorialista y editora de judaísmo de Israel National News, describió cómo en épocas anteriores, muchos judíos de la diáspora tenían que atrincherarse en sus casas y esconderse en la oscuridad durante las fiestas cristianas, con la esperanza de que el peligro de los violentos festejantes pasara de largo. Explicó que, una vez que el calendario fijó el 25 de diciembre como Navidad y el 1 de enero como la noche anterior a la circuncisión del niño nacido en Belén, esas fechas señalaban «una llamada a los campesinos locales para que se dedicaran a beber, divertirse y matar judíos». 

Según Sylvetsky, la instauración del calendario cristiano «inició el reinado del cristianismo y la muerte del judaísmo» y provocó oleadas de persecución, incluyendo la quema de sinagogas y libros, torturas públicas y simples asesinatos. Añadió: «La historia comunitaria judía se compone de mandamientos, fiestas y costumbres, pero también de este tipo de recuerdos». 

No es de extrañar, pues, que los padres de los niños judíos de los países cristianos les digan a menudo que no canten el nombre de Jesús en los villancicos, o que los árboles de Navidad en las plazas públicas puedan provocar fuertes reacciones en el Estado judío de Israel. Sumado a la despreciable historia de la Iglesia y a la aversión general de los judíos hacia Jesús, muchas 

personas consideran que las canciones sobre la encarnación y los árboles decorados son una clara adoración de ídolos. 

Sin embargo, ahora que Israel ha sobrevivido durante varias décadas como Estado judío y la amenaza de violencia por parte de los cristianos en el país se ha reducido casi a cero, muchos judíos israelíes están explorando las zonas del país donde se celebra más la Navidad, como Nazaret, Haifa y algunas partes de Jerusalén. El cálido resplandor de las luces navideñas y el ambiente festivo han atraído a muchos visitantes de todo Israel para ver de qué se trata y conocer la historia que hay detrás de todo ello.

Cuando escuche esos clásicos navideños que se cantan a voz en grito a medida que se acercan las fiestas, recuerde a los judíos que los escribieron y ore para que el «motivo de la temporada» se convierta en una fuente de alegría para los judíos de todo el mundo.