L'histoire surprenante des compositeurs juifs à l'origine de la musique de Noël

Certaines des musiques de Noël les plus emblématiques ont été composées par des Juifs. Des classiques des fêtes tels que « White Christmas », « Rudolph the Red-Nosed Reindeer », « Let it Snow » et « Winter Wonderland », pour n'en citer que quelques-uns, ont tous été créés par des compositeurs juifs, selon MyJewishLearning.

Comment cette curiosité est-elle née ?

Michael Feinstein, interprète de standards musicaux américains récompensé par un Emmy Award et « ambassadeur du Great American Songbook », a déclaré au Religion News Service que les Juifs se sont rués vers l'industrie de la musique et du divertissement au début du XXe siècle, car c'était l'un des rares domaines où ils ne souffraient pas d'antisémitisme et de discrimination constants.

Le rabbin Kenneth Kanter, expert en culture juive et populaire au Hebrew Union College de Cincinnati, ajoute que ce phénomène était également un moyen de s'assimiler à la culture américaine et d'exprimer leur patriotisme. « Ces chansons ont fait de Noël une sorte de fête nationale, presque une fête patriotique », a-t-il déclaré.

Il ne s'agissait pas seulement de quelques morceaux : d'autres classiques du milieu du siècle, tels que « Santa Baby », « I'll Be Home for Christmas », « Chestnuts Roasting on an Open Fire » et « Silver Bells », sont tous des créations juives, ainsi que d'autres morceaux suffisants pour remplir plusieurs albums. En effet, des albums de Noël entiers ont été publiés par des artistes juifs tels que Barbra Streisand et Neil Diamond.

Cependant, vous remarquerez que ces chansons traitent toutes des traditions et des coutumes entourant Noël, plutôt que du personnage central lui-même.

« Les chansons de Noël populaires ne parlent pas de Jésus, mais des clochettes du traîneau, du Père Noël et des attributs de Noël », a précisé Feinstein. « Ce ne sont pas des chansons religieuses. »

Et il y a de bonnes raisons pour lesquelles les Juifs ne sont pas enclins à croire en l'aspect religieux de Noël, outre le fait qu'ils ne sont pas d'accord avec la doctrine selon laquelle Jésus est le Messie juif.

Rochel Sylvetsky, éditorialiste et rédactrice en chef de la rubrique judaïsme pour Israel National News, a décrit comment, autrefois, de nombreux Juifs de la diaspora devaient se barricader chez eux et se cacher dans l'obscurité pendant les fêtes chrétiennes, dans l'espoir que le danger représenté par les fêtards violents passe sans les toucher. Elle explique qu'une fois que le calendrier a fixé le 25 décembre comme date de Noël et le 1er janvier comme la nuit précédant la circoncision de l'enfant né à Bethléem, ces dates ont marqué « un appel aux paysans locaux à se livrer à la boisson, à la fête et au massacre des Juifs ».

Selon Sylvetsky, l'instauration du calendrier chrétien « a marqué le début du règne du christianisme et la mort du judaïsme » et a conduit à des vagues de persécutions, notamment des incendies de synagogues et de livres, des tortures publiques et de simples meurtres. Elle ajoute : « L'histoire communautaire juive est faite de commandements, de fêtes et de coutumes, mais aussi de ce type de souvenirs. »

Il n'est donc pas surprenant que les enfants juifs des pays chrétiens se voient souvent interdire par leurs parents de chanter le nom de Jésus dans les chants de Noël, ou que les sapins de Noël dans les places publiques puissent provoquer de vives réactions dans l'État juif d'Israël. Outre l'histoire méprisable de l'Église et l'aversion générale des Juifs pour Jésus, les chants sur l'incarnation et les arbres décorés sont considérés par beaucoup comme une forme d'idolâtrie pure et simple.

Cependant, maintenant qu'Israël a survécu pendant plusieurs décennies en tant qu'État juif et que la menace de violence de la part des chrétiens dans le pays est réduite à presque zéro, de nombreux Israéliens juifs explorent les régions du pays où Noël est davantage célébré, telles que Nazareth, Haïfa et certaines parties de Jérusalem. La lueur chaleureuse des lumières de Noël et l'atmosphère festive ont attiré de nombreux visiteurs de tout Israël qui viennent voir de quoi il s'agit et découvrir l'histoire qui se cache derrière tout cela.

Lorsque vous entendrez ces classiques de Noël retentir à l'approche des fêtes, souvenez-vous des Juifs qui les ont écrits et priez pour que la « raison de cette saison » devienne une source de joie pour les Juifs du monde entier.