이스라엘-팔레스타인 분쟁에서 이집트의 역사적•현대적 역할

이집트에 대해 이야기해 보자. 이스라엘-팔레스타인 분쟁에서 이집트 아랍 공화국의 역할은 역사적으로나 현재 무엇일까? 1967년 이스라엘이 가자를 점령하기 전까지 누가 가자를 통치했는지 대부분의 사람들에게 물어보면, 많은 이들이 “팔레스타인인들”이라고 대답할 것이다. 하지만 정답은 이집트다. 이집트는 19년 동안 가자를 통치했다.

그러나 요르단이 요르단강 서안 지구에서 보인 태도와는 달리, 이집트는 그 영토를 병합한 적이 없으며, 주민들에게 이집트 시민권을 부여한 적도 없고, 거의 20년 동안 가자를 통치했음에도 불구하고 가자를 이집트의 일부로 만들려는 어떠한 관심도 보인 적이 없다. 사실, 현대 이집트 정책의 반복되는 주제 중 하나는 팔레스타인 문제에 대한 영향력을 행사하면서도 그에 대한 책임은 회피하려는 것이었다.

하지만 처음부터 차근차근 살펴보도록 하자. 오늘날 이스라엘, 팔레스타인, 요르단으로 알려진 지역은 원래 영국 팔레스타인 위임통치령이었으나, 그 중 3분의 2는 1946년에 하심 왕조 요르단 왕국으로 완전한 독립을 얻었다. 무함마드의 후손인 하심 왕조의 압둘라 국왕은 스스로를 아랍 세계의 지도자로서의 당연한 후보로 여겼으며, 1948년 당시 그는 이 지역에서 가장 강력하고 체계적인 군대를 보유하고 있었다. 이집트의 파루크 국왕은 이를 위협으로 간주했으며, 그가 1948년 이스라엘과의 전쟁에 참전한 이유 중 하나는 요르단의 팽창주의적 야망을 억제하기 위함이었다. 이집트와 요르단은 이스라엘과 싸우는 한편, 누가 팔레스타인의 미래를 주도할 것인지에 대해서도 서로 경쟁하고 있었다. 요르단은 팔레스타인의 아랍인 거주 지역을 자국 왕국에 편입하기를 희망했고, 이집트는 하심 왕가의 영향력을 제한할 수 있는 별도의 팔레스타인 실체를 선호했다. 이것이 바로 1948년 이후 두 나라가 팔레스타인 주민들을 대하는 정책이 정반대였던 이유다.

1949년, 이집트는 팔레스타인 난민들로 가득 찬 좁은 땅 한 조각을 장악하게 되었고, 이곳은 가자 지구로 알려지게 되었다. 아마 들어보셨을 것이다. 이집트는 칙령으로 통치하는 군사 총독의 지휘 아래 이 땅을 엄격하고 억압적인 군사 통치 체제로 관리했다. 팔레스타인인들은 무국적자가 되었고, 정당은 금지되었으며, 언론과 집회의 자유는 중단되었고, 이동과 여행에 대한 엄격한 제한이 가해졌다. 가자 지구의 지역 경제는 의도적으로 이집트 본토와 격리되었다. 공개적으로는 팔레스타인인들의 권리를 옹호했지만, 실제로는 팔레스타인의 자치 시도를 모두 저지했다.

그들이 가자에 세운 “전팔레스타인 정부”는 완전한 꼭두각시였으며, 초기 목적을 달성하자마자 카이로로 이전되었고, 그 지도자는 사실상 가택 연금 상태에 놓여 이집트의 엄격한 검열 없이는 언론에 성명조차 발표할 수 없었다. 1959년에 이르러 이 정부는 공식적으로 해체되었다.

1952년, 가말 압델 나세르 대령이 혁명을 통해 이집트 왕정을 전복시켰다. 그는 범아랍주의로 알려진 이념을 옹호하며 스스로를 아랍 세계의 명실상부한 지도자로 여겼고, 아랍 세계의 마음과 정신을 사로잡았다. 그는 자신을 팔레스타인 대의의 위대한 옹호자로 포장했다. 그러나 가자 지구의 현실은 정반대였다.

이집트는 ‘팔레스타인’ 괴뢰 정부를 해산한 지 5년 후, 새로운 팔레스타인 괴뢰 조직인 PLO를 설립하려 시도했다. 이 ‘팔레스타인 해방 기구(PLO)’는 해방과는 정반대의 목적, 즉 팔레스타인 사람들을 이집트의 통제하에 두기 위해 고안된 것이었다. 나세르는 1964년 카이로에서 열린 아랍 연맹 정상회의에서 이 기구의 창설을 강력히 추진했고, 몇 달 후 동예루살렘에서 나세르가 직접 발탁한 충성파인 아흐마드 슈케이리를 수장으로 하여 이 기구가 공식적으로 설립되었다.

나세르는 왜 이런 조치를 취했을까? 젊은 야세르 아라파트가 이끄는 파타(Fatah)와 같은 독립적인 팔레스타인 세력들을 우려했기 때문이다. 파타는 프랑스에 대항한 알제리 혁명의 영향을 강하게 받았으며, 아랍 국가들의 의지와 상관없이 이스라엘에 대한 무장 투쟁을 강력히 추진했다. 나세르는 이 세력들이 이집트 군이 준비되기 전에 이 지역을 전면전으로 끌어들일까 봐 우려했던 것이다.

PLO는 더 통제하기 어려운 팔레스타인 테러 단체들을 감독하고 이집트의 통제에 복종시키기 위한 연합 기구였다. PLO의 초기 헌장에는 요르단강 서안 지역이나 가자 지구에 대해 어떠한 영유권 주장도 하지 않는다는 점이 명시되어 있었다. PLO는 오로지 “시온주의 실체”가 통치하고 있던 팔레스타인의 일부를 “해방”하기 위해 결성된 것이었다. 당시 요르단 강 서안(유대와 사마리아)은 요르단의 영토였으며, 가자 지구는 이집트가 행정권을 행사하고 있었다. PLO의 목표는 그 영토들이 아니라 이스라엘 그 자체였다.

그러나 1967년, 6일 전쟁이 발발했고 이스라엘은 시나이 반도와 가자 지구를 점령했다. 역설적이게도, 1967년의 점령 덕분에 팔레스타인 민족 운동은 독립성을 확보하게 되었고, 이집트나 요르단의 검열을 받지 않게 되었다. 1969년이 되자 아라파트는 이집트 충성파들을 배제하고, 원래는 자신을 통제하기 위해 창설된 조직을 장악함으로써 PLO의 실권을 쥐게 되었다. 나세르가 PLO에 대해 세웠던 계획은 완전히 역효과를 낳은 셈이다.

나세르의 사망과 1973년 전쟁 이후, 나세르의 후계자인 안와르 사다트는 이스라엘과의 평화 추구를 시작했으며, 이로써 이집트는 아랍 국가 중 최초로 이스라엘과 평화를 추구하며 거대한 금기를 깨뜨렸다. 1979년 평화 협정에서 이집트는 시나이 반도를 되찾았지만, 가자 지구는 되찾지 못했다. 왜였을까? 진짜 이유는 아마도 실용적인 것이었을 것이다. 이집트는 석유 자원이 풍부한 시나이 반도와 수에즈 운하를 되찾고 싶었지만, 분노에 차 있고 국적도 없으며 빈곤에 시달리고 점점 더 급진화되어 가는 수많은 난민들을 다시 통제하고 싶지는 않았다. 특히 그 당시 PLO가 주민들 사이에서 더욱 독립적으로 활동하고 있었기 때문이다. 공식적으로 밝힌 이유는 가자 지구가 향후 팔레스타인인들의 자치 체제 내에서 요르단강 서안 지구와 통합되기를 원했기 때문이라고 했다.

오늘날 이집트의 정책은 1979년 당시와 크게 다르지 않으며, 특히 하마스가 권력을 장악한 이후에는 더욱 그러하다. 하마스는 무슬림 형제단의 분파로, 무슬림 형제단은 모르시 정권 하에서 몇 년간 이집트를 통치했으며, 현재 압델 파타 엘시시 대통령의 맹렬한 적이다. 이집트는 시나이 반도에서 ISIS와 연계된 반군 세력들과 잔혹한 전쟁을 치른 후, 하마스를 이러한 급진적 위협의 위험한 연장선으로 간주하고 있다. 그러나 이집트는 여전히 아랍 세계와 자국민 앞에서 체면을 유지해야 한다. 이집트는 이스라엘과 이중적인 노선을 취하고 있다. 공개적인 비난과 은밀한 협조를 병행하는 것이다. 국제 무대에서는 이스라엘을 향해 강경한 언사를 쏟아내면서도, 동시에 이스라엘 국방군(IDF)과 매우 긴밀하게 조율된 안보 협력을 진행하고 있다.

이집트는 가자 지구에서 사람들이 들어오는 것을 허용하지 않으며, 가자 주민들의 진입을 막기 위해 콘크리트와 강철로 된 매우 견고한 다중층 국경 울타리를 유지하고 있다. 공개적으로는 “이스라엘의 가자 지구 민족 청소”를 막기 위함이라고 주장한다. 현실적으로 이집트는 하마스 무장 세력이 잠입한 수십만 명의 빈곤한 난민들이 시나이로 대거 유입되어 정세를 불안정하게 만드는 것을 막고자 한다. 이는 경제적·군사적 부담이 될 것이기 때문이다. 이집트는 그 부담을 이스라엘에 떠넘기는 것을 선호한다.

파루크 국왕부터 나세르, 사다트, 호스니 무바라크, 그리고 현직 압델 파타 엘시시 대통령에 이르기까지 이집트의 정책은 놀라울 정도로 일관성을 보여왔다. 카이로 정부는 팔레스타인 문제에 대한 영향력과 아랍 세계 내의 정통성을 추구하는 한편, 가자 지구에 대한 직접적인 책임을 회피하고 이집트의 안정을 위협할 수 있는 어떠한 상황도 저지해 왔다. 그 결과, 팔레스타인 대의를 공개적으로 옹호하는 정책과 동시에, 그로 인한 정치적·경제적·안보적 부담을 감수하기를 지속적으로 꺼리는 태도가 공존하는 양상이 나타났다.