O papel histórico e contemporâneo do Egito no conflito israelo-palestiniano

Vamos falar sobre o Egito. Qual é o papel da República Árabe do Egipto no conflito israelo-palestiniano, histórico e atualmente? Pergunte à maioria das pessoas que governaram Gaza antes de Israel a capturar em 1967 e muitos responderam: “os palestinianos”. Mas a resposta é o Egito. Durante 19 anos, o Egito controlou Gaza.

No entanto, ao contrário da Jordânia na Cisjordânia, o Egipto nunca anexou o território, nunca ofereceu aos seus habitantes a cidadania egípcia e nunca demonstrou qualquer interesse em transformar Gaza em parte do Egipto, mesmo depois de governar Gaza durante quase duas décadas. Na verdade, um dos temas recorrentes da política egípcia moderna tem sido querer ter influência sobre a questão palestiniana, evitando ao mesmo tempo a responsabilidade por ela.

Mas vamos começar desde o início. A área hoje conhecida como Israel, Palestina e Jordânia era, em conjunto, o Mandato Britânico da Palestina, mas dois terços dela receberam independência total em 1946 como Reino Hachemita da Jordânia. Sendo descendente de Maomé, o rei Hachemita Abdullah via-se como um candidato natural à liderança no mundo árabe e, em 1948, tinha os melhores e mais organizados militares da região. O rei egípcio Farouk viu isto como uma ameaça, e uma das razões pelas quais se juntou à guerra de 1948 contra Israel foi para limitar as ambições expansionistas da Jordânia. Embora o Egipto e a Jordânia lutassem contra Israel, também competiam entre si sobre quem moldaria o futuro da Palestina. A Jordânia esperava incorporar as partes árabes da Palestina ao seu reino; O Egito preferia uma entidade palestina separada que pudesse limitar a influência hachemita. É por isso que a sua política em relação à população palestiniana depois de 1948 foi exatamente oposta.

Em 1949, o Egito ficou sob o controle de uma pequena faixa de terra que estava repleta de refugiados palestinianos, e ficou conhecida como Faixa de Gaza. Você deve ter ouvido falar disso. O Egito manteve este pedaço de terra sob uma administração militar estrita e opressiva, sob um governador militar que governava por decreto. Os palestinos ficaram apátridas, os partidos políticos foram banidos, a liberdade de expressão e de reunião foi suspensa e foram impostas severas restrições à circulação e às viagens. A economia local de Gaza foi intencionalmente isolada do próprio Egipto. Publicamente, defenderam os direitos dos palestinianos, mas no terreno bloquearam todas as tentativas de autogoverno palestiniano.

O “Governo de Toda a Palestina” que estabeleceram em Gaza era uma marionete total, mudou-se para o Cairo assim que cumpriu os seus objectivos iniciais, e o seu líder foi mantido em prisão domiciliária de facto, nem sequer autorizado a dar declarações à imprensa sem a rigorosa censura egípcia. Em 1959, o governo foi oficialmente dissolvido.

Em 1952, o reino egípcio foi derrubado numa revolução pelo coronel Gamal Abdel Nasser, que cativou os corações e mentes do mundo árabe, defendendo a ideologia conhecida como pan-arabismo e vendo-se como o líder indiscutível do mundo árabe. Ele se enquadrou como o grande defensor da causa palestina. Mas a realidade no terreno em Gaza era exactamente o oposto.

Cinco anos depois de ter dissolvido o seu governo fantoche “palestiniano”, o Egipto tentou estabelecer uma nova organização fantoche palestiniana – a OLP. Esta “Organização para a Libertação da Palestina” foi concebida para fazer exactamente o oposto da libertação – manter os palestinianos sob supervisão egípcia. Nasser pressionou a Liga Árabe na sua cimeira no Cairo em 1964 para criar a organização, e esta foi formalmente estabelecida alguns meses mais tarde em Jerusalém Oriental sob Ahmad Shukeiri, um leal a Nasser escolhido a dedo.

Por que Nasser fez isso? Porque estava preocupado com as facções palestinianas independentes, como a Fatah sob o comando do jovem Yasser Arafat, que foi fortemente inspirada pela revolução argelina contra os franceses e pressionou pela luta armada contra Israel, independentemente do que os estados árabes quisessem. Nasser temia que eles arrastassem a região para uma guerra em grande escala antes que os militares egípcios estivessem prontos.

A OLP era uma organização guarda-chuva, destinada a supervisionar os grupos terroristas palestinianos mais indisciplinados e subordiná-los à supervisão egípcia. Na sua carta original, a OLP confirmou explicitamente que não tinha quaisquer reivindicações sobre a Cisjordânia ou Gaza. Foram formados unicamente para “libertar” as partes da Palestina que a “entidade sionista” governava. Na altura, a Cisjordânia (Judeia e Samaria) pertencia à Jordânia e Gaza era administrada pelo Egipto. O alvo da OLP não eram esses territórios, mas o próprio Israel.

Mas então aconteceu 1967, a Guerra dos Seis Dias, e Israel conquistou a Península do Sinai e a Faixa de Gaza. Paradoxalmente, foi a ocupação de 1967 que permitiu ao movimento nacional palestiniano tornar-se independente e não sujeito à censura egípcia ou jordaniana. Em 1969, Arafat conseguiu assumir o controlo da OLP, manobrando os legalistas egípcios e sequestrando a organização originalmente criada para o controlar; O plano de Nasser para a OLP saiu pela culatra.

Após a morte de Nasser e a guerra de 1973, o sucessor de Nasser, Anwar Sadat, começou a procurar a paz com Israel, tornando o Egipto o primeiro país árabe a fazê-lo, quebrando um enorme tabu. No acordo de paz de 1979, o Egipto recebeu de volta a Península do Sinai – mas não Gaza. Por que? A verdadeira razão provavelmente foi prática. O Egipto queria o Sinai por causa do seu petróleo e queria o Canal de Suez de volta, mas não queria policiar mais uma vez uma grande população de refugiados furiosos, apátridas, empobrecidos e cada vez mais radicalizados, especialmente porque a OLP estava então a operar de forma mais independente entre a população. A razão oficial pela qual disseram publicamente foi que queriam que a Faixa de Gaza fosse ligada à Cisjordânia numa espécie de autonomia futura para os palestinianos.

A política do Egipto hoje não é muito diferente da de 1979, especialmente depois de o Hamas ter assumido o poder. O Hamas é um ramo da Irmandade Muçulmana, que governou brevemente o Egipto sob Morsi durante alguns anos, e é o inimigo jurado do actual presidente Sisi. Depois de o Egipto ter travado guerras brutais contra insurreições ligadas ao ISIS no Sinai, vê o Hamas como uma extensão perigosa destas ameaças radicais. Contudo, o Egipto ainda tem de salvar a face face ao mundo árabe e à sua própria população. O Egipto está num caminho duplo com Israel: denúncia pública combinada com coordenação silenciosa. Retórica dura contra Israel no cenário mundial, ao mesmo tempo que conduz uma cooperação de segurança altamente coordenada com as FDI.

O Egipto não permite a entrada de pessoas vindas de Gaza e mantém uma barreira fronteiriça altamente segura, de múltiplas camadas, de betão e aço, para manter os habitantes de Gaza afastados. Publicamente, afirma fazê-lo para “impedir a limpeza étnica israelita em Gaza”. Realisticamente, querem evitar uma onda massiva e desestabilizadora de centenas de milhares de refugiados empobrecidos que sangram para o Sinai com militantes do Hamas incorporados, o que se tornaria um fardo económico e militar. Eles preferem empurrar esse fardo para Israel.

Do Rei Farouk a Nasser, Sadat, Hosni Mubarak e ao actual Presidente Abdel Fattah el-Sisi, a política egípcia tem mostrado uma consistência notável. O Cairo procurou influenciar a questão palestiniana e a legitimidade no mundo árabe, evitando ao mesmo tempo a responsabilidade directa por Gaza e resistindo a qualquer desenvolvimento que pudesse ameaçar a estabilidade egípcia. O resultado tem sido uma política de defesa pública da causa palestiniana combinada com uma relutância persistente em absorver os seus encargos políticos, económicos ou de segurança.