보고서: 이스라엘 대기오염으로 조기 사망 5,500건·경제적 비용 340억 셰켈 발생

화요일 이스라엘 환경보호부가 발표한 신규 보고서에 따르면, 2025년 한 해 동안 이스라엘의 대기 오염으로 인해 약 5,500명이 조기 사망했으며 경제적으로는 약 340억 셰켈(약 113억 달러)의 손실이 발생한 것으로 추산되었다.

보고서는 질소산화물, 황산화물, 미세먼지 등 주요 오염 물질의 농도가 전년도 대비 2025년에 낮아졌음을 확인했다. 그러나 당국자들은 자동차 배기가스, 발전 시설, 폐기물, 산업 및 대규모 축산업 등 다양한 발생원으로부터 이스라엘 국민들이 지속적으로 오염 물질에 노출되고 있다고 경고했다.

보고서는 또한 전기 생산을 화석 연료에 지속적으로 의존하고 있는 이스라엘의 현실을 강조했다. 이스라엘은 최근 몇 년 동안 석탄 사용량을 급격히 줄였으나, 태양광 및 풍력과 같은 재생에너지를 통한 전력 생산 비중은 여전히 16.7%에 불과하여 약 83%는 주로 천연가스를 비롯한 화석 연료에 의존하고 있는 실정이다.

보고서에서 지목된 오염 물질에는 천연가스 생산 및 사용, 매립지의 유기성 폐기물 분해 등 여러 과정을 거쳐 배출되는 메탄이 포함되어 있다.

동시에 보고서는 몇 가지 긍정적인 진전 사항도 언급했다. 질소산화물과 황산화물의 농도는 최근 몇 년간 크게 감소했는데, 환경부는 이를 발전 부문의 급격한 석탄 사용 감축에 기인한 것으로 평가했다.

발암 의심 물질이나 알려진 발암 물질의 농도 역시 2024년과 2025년 사이에 36% 감소했다.

보고서는 전년 대비 대기 질이 개선된 요인 중 일부로 2025년 이스라엘 내 산불 발생 건수가 감소한 점을 꼽았다. 당국자들은 국내로 유입된 로켓 발사 횟수가 줄어들었고, 산림 지역에 떨어진 로켓으로 인한 화재 발생이 감소함에 따라 결과적으로 일부 오염 물질의 수치가 낮아졌다고 설명했다.

이러한 개선에도 불구하고 환경부는 대기 오염과 온실가스 배출을 줄이는 데 있어 이스라엘이 여전히 상당한 도전에 직면해 있다고 밝혔다.

보고서의 데이터는 주로 두 가지 출처에서 수집되었다. 첫 번째는 에너지, 화학, 하수 처리, 축산업 등의 분야에서 이스라엘 내 운영 중인 570개 대형 공장 경영진이 제출한 정보다.

두 번째는 전국적인 대기 배출량 및 오염 수준에 대한 포괄적인 현황을 제공하기 위해 다양한 출처의 데이터를 통합한 '국가 대기 배출 목록(National Air Emissions Inventory)'이다.

화요일 보고서 발표 기자회견에서 환경부 관계자들은 매립지에 매립된 유기성 폐기물에서 대량 배출되는 메탄을 비롯해 몇 가지 구체적인 오염원에 대해 설명했다.

엘라드 아미하이(Elad Amichai) 환경보호부 폐기물 담당 국장은 유기성 폐기물이 매립지에 도달하기 전에 분리 수거하기 위한 계획이 진행 중이라고 밝혔다. 이 계획에는 네게브의 네오트 호바브(Neot Hovav)에 이스라엘 최초의 폐기물 에너지화(Waste-to-Energy) 플랜트를 건설하는 프로젝트가 포함된다.

그는 이 시설이 2030년까지 가동될 예정이라고 밝혔다. 그동안 유기성 폐기물을 재활용하기 위한 최초의 산업 플랜트 두 곳이 내년에 문을 열 예정이다. 한 곳은 텔아비브 남쪽의 샤프단(Shafdan) 하수처리장에, 다른 한 곳은 네게브의 다야(Daya)에 들어선다. 세 번째 시설은 올해 말 네게브의 에인 하슐로샤(Ein Hashlosha)에서 착공될 예정이다.

아미하이 국장은 또한 건설 및 철거 폐기물을 포함한 생활 폐기물 재활용량을 늘리기 위해 전국적으로 여러 신규 시설이 가동 중이며, 이러한 노력이 더욱 확대될 것이라고 덧붙였다.

그는 이러한 조치들이 유대와 사마리아(서안지구) 지역에서 흔히 발생하는 불법 폐기물 소각을 줄이는 데도 기여할 수 있다고 언급했다. 이 소각에서 발생하는 연기는 종종 이스라엘 지역사회로 유입되어 대기 오염을 가중시키고 주민들에게 건강 문제를 유발해 왔다.

기자회견에서 아이리스 샬릿(Iris Shalit) 환경부 감독·집행 수석부국장 역시 불법 폐기물 소각 문제를 다루었다. 그녀는 최근 크네세트(국회)를 통과한 법안을 통해 폐기물 소각 방지 법률의 집행력이 강화될 것이라고 밝혔다.