새로운 '하일 히틀러'식 구호: '프리 팔레스타인(Free Palestine)'

"하일 히틀러(Heil Hitler)"는 1920년대 이미 나치당에 충성하던 독일 시민들이 주고받던 첫 두 마디였으며, 100년이 지난 오늘날 그 인사는 반(反)이스라엘 진영을 향한 변함없는 충성을 나타내는 "프리 팔레스타인(Free Palestine, 팔레스타인에 자유를)"으로 대체되었다.

단 두 마디의 단어가 어떤 사람에 대해 알아야 할 모든 것을 말해줄 수 있고, 그 말을 하기를 거부하는 것이 모든 것을 잃게 만들 수 있다고 누가 생각이나 했겠는가?

얼마 전 캘리포니아주 상원의원 스콧 위너(Scott Wiener)가 깨달은 뼈아픈 교훈이 바로 그것이었다. 아이러니하게도 그는 트랜스젠더 권리를 옹호하고 집단학살을 저질렀다고 주장하는 국가에 대한 개인적 경멸을 보여온 전력을 고려할 때, 이미 '워크(Woke, 깨어있는 척하는 진보)' 반(反)시오니즘 진영의 확실한 일원으로 간주되었어야 마땅했다. 그러나 어찌 된 일인지 그것만으로는 충분하지 않았다.

한 걸음 더 나아가라는 요구를 받은 위너 의원은 트랜스 행진(Trans March)이 열리기로 되어 있던 샌프란시스코의 한 술집에서 자신을 둘러싼 활동가들과 마주했을 때, "프리 팔레스타인"이라는 두 단어의 충성 서약을 읊지 않고서는 그 시험을 통과할 수 없었다.

그들의 눈에 계속 들 수 있는 특권을 얻기 위한 유일한 구원의 암호를 외치라고 요구받을 줄은 위너 의원도 전혀 예상하지 못했다. 고함을 지르는 군중이 자신의 유대인 정체성을 저버리도록 강요하는 동안 충격에 휩싸인 채 서 있던 상원의원은 자신이 당하고 있던 언어적·물리적 학대로부터 벗어나기 위해 현장에서 경호를 받으며 빠져나와야 했다.

그의 명백히 '잘못된' 민족적 혈통에도 불구하고, 만약 그 말을 입 밖으로 냈다면 모든 상황을 완전히 바꾸어 놓았을 그 두 단어에는 도대체 무엇이 담겨 있었던 것일까?

'하일 히틀러'라는 경례와 마찬가지로, 그 말은 전체주의 사회의 존재와 대중적 순응의 강요를 즉각적으로 구축하며 지도자를 향한 일종의 종교적 헌신을 만들어냈다.

이제 "프리 팔레스타인"은 1920년대의 그 선동적인 표어를 대체하여, 이스라엘이 가자지구 주민들을 노예화하고 억압과 굴레 속에 가두어 둔 압제 세력이라는 고발을 공고히 하는 역할을 하고 있다.

그 두 단어를 소리 내어 외침으로써 한 개인은 요즘 세상에서 가장 순수한 품성과 우월한 사회적 의식을 보여주는 '도덕적 과시(virtue signaling) 클럽'의 일원으로 즉각 인정받게 된다. '도덕적 고지'에 깃발을 꽂는 행위는 당대에 '이달의 악(evil flavor of the month)'으로 낙인찍힌 대상에 대해 적절한 수준의 혐오감을 품고 있음을 증명하기 위한 필수 요건이다.

요즘에는 거의 3년 연속으로 그 낙인의 대상이 이스라엘로 지정되었다. 그리고 그 선호되는 혐오를 제대로 표출하지 않고서는 이른바 '잘나가는 무리(cool kids)'의 일원이 될 수 있는 길은 원천 차단된다.

순응에 대한 압박은 실재하며 가장 뜻밖의 장소에서도 발견된다. 지난 7월 4일 애틀랜타에서 열린 연례 10km 마라톤 대회를 예로 들어보자. 6만 명의 참가자들이 결승선에 다가왔을 때, 팔레스타인 국기를 흔드는 광신도들이 스크럼을 짜고 남은 주로를 가로막으며 그들을 맞이했다.

미국 건국 250주년을 규탄하는 그들은 자신들이 영향을 미치고자 했던 대규모 군중을 향해 "프리 팔레스타인"을 외치며 축제 분위기를 가로채려 했다. 결국 5명이 체포되었다.

자신들에게 무제한의 자유를 제공한 국가의 일생일대의 애국적 기념행사에서 왜 그처럼 격한 감정이 담긴 두 단어를 외쳐야만 했을까? 그 대신 그들은 강압과 굴종, 그리고 죽음을 상징하는 깃발에 충성을 맹세하는 쪽을 택했다!

그 활동가들은 자신들의 지도자들이 수십 년간 평화의 올리브 가지를 건넸던 무고한 이스라엘인들을 잔혹하게 학살하며 도박을 감행하기 전까지 가지고 있던 모든 것을 잃어버린 가자 주민들의 진짜 억압자가 하마스 테러범들이라는 사실을 알고나 있을까?

그들은 또한 가자 주민들이 참상과 고통의 책임을 이스라엘 탓으로 돌리기 위해 소셜 미디어에서 화제가 될 극적인 사진 촬영용으로 무자비하게 굶주림과 죽음으로 내몰렸다는 사실을 알고 있는가?

아니면 애틀랜타의 그 활동가들은 하마스가 자신들의 강제 통치에 반대하는 가자 주민들을 냉혈하게 고문하고 살해하며, 유사한 저항 행위를 막기 위해 마을 광장에서 공개 처형한다는 사실에 조금이라도 신경이나 쓰고 있을까?

이처럼 기록으로 잘 증명된 사실들을 알고 있든 모르든, '프리 팔레스타인' 운동이라는 이 싹트는 파괴적 이념 광신 집단에서 중요한 것은 진짜 억압자가 누구인지에 대한 진실 따위에는 신경 쓰지 않는 고의적 무지자들이 요구하는 맹목적인 헌신과 충성이다.

왜냐하면 폭로된 진실은 워크 성향의 젊은이들 사이에서 급부상하며 오늘날 사회에서 가장 칭송받고 존경받는 자리에 앉을 기회를 제공하는 그 유행성 정치 열풍에 돌이킬 수 없는 타격을 줄 뿐이기 때문이다. 획일화된 사고는 그 여정의 시작에 불과하다. 그러나 그 두 단어로 된 교리를 인정하는 것이야말로 그들이 생각하는 정점에 도달하는 길이다.

그렇다면 그 구호의 대가는 무엇인가? 스콧 위너 의원의 경우, 그 두 단어를 읊으라는 집요한 요구는 자신의 민족성을 불태우고, 집단적 민족 정체성과 소속감, 그리고 하나님이 주신 천부적 권리를 부정하라는 비열한 명령 뒤에 숨겨진 악의적 의도를 즉각 깨닫게 하는 계기가 되었다.

이스라엘을 집단학살로 고발하고, 두 국가 해법을 지지하며, 성범죄 처벌 완화와 논란 많은 형사 사법 개혁을 주장하는 등 대부분의 평범한 사람들에게 매우 양극화된 입장을 취해왔던 위너 의원에게 그것은 자신의 워크 성향 경력에도 불구하고 자신을 직접 겨냥한 공격적인 반유대주의 행위였다. 그 어떤 것도 중요하지 않았다. 그의 '유대인성(Jewishness)' 자체가 여전히 중대한 결격 사유로 남아 있었기 때문이다!

'프리 팔레스타인'이라는 구도는 정치적 추진력을 얻어가는 과정에 있다. 그 추종자 중 일부는 그 단어가 팔레스타인의 자결권을 나타내는 중요한 의미라고 주장하겠지만, 그 대의에 동조한 다른 이들은 유대인의 생존이라는 측면에서 그 두 단어로 된 구호가 지닌 파괴력을 전혀 이해하지 못하고 있다.

안타깝게도 "하일 히틀러"가 600만 명의 죽음으로 이어질 것이라 믿었던 사람은 거의 없었을 것이다. 그러나 그 결과를 알고 있는 지금, "프리 팔레스타인"이 진정 무엇을 의미하는지, 즉 유대인의 죽음을 요구하는 새로운 외침이라는 점을 분명히 직시해야 하지 않겠는가!