아랍계 버스 기사, 초정통파 유대인(하레디) 동네에서 승객들에게 집단 폭행당해

예루살렘 지역에 거주하며 근무하는 아랍계 버스 운전기사 칼레드 아시와트(Khaled Asiwat)가 일요일, 정류장이 아닌 곳에서 버스를 세워 하차시켜 달라는 규정 위반 요구를 거부했다는 이유로 승객 무리에게 무차별 폭행을 당했다.

이번 사건은 예루살렘 인근의 대표적인 초정통파(하레디) 도시 베이트 셰메시(Beit Shemesh)에서 발생했으며, 가해자들은 대부분 젊은 초정통파 남성들이었던 것으로 전해졌다.

아시와트(48)는 폭행으로 입은 부상으로 병원에 입원해 치료를 받던 중, 일요일 칸 라디오(Kan Radio)와의 인터뷰에서 당시 상황을 증언했다.

그는 "몇몇 남성들이 정류장이 아닌 곳에서 세워달라고 요구했으나, 이는 법에 위반되는 행위라 동의하지 않았다"며 "그러자 그가 나를 때리기 시작했다. 경찰을 부르려 했고 나를 보호해 줄 누군가를 부르려 했다. 온몸으로 무차별적인 구타를 견뎌야 했다"고 말했다.

그는 당시 버스 안에 승객들이 가득 차 있었으며, 의식을 잃기 직전 가해자가 동행한 2~3명의 남성들을 향해 "이리와, 이리와, 이리로 와!"라고 소리치는 것을 들었다고 전했다.

이번 사건은 대중교통 종사자들이 근무 도중 물리적 폭행을 당한 일련의 사건 중 가장 최근에 일어난 사례다. 노동조합 코아흐 라오브딤(Koach LaOvdim)은 대중교통 노동자들을 보호하기 위해 보다 강력한 조치가 필요하다고 경고했다.

노조는 성명을 통해 "우리가 행동에 나서지 않는다면, 대중교통 노동자들을 향한 공격은 운전기사나 검표원이 목숨을 잃는 비극이 발생할 때까지 멈추지 않을 것"이라고 밝혔다.

코아흐 라오브딤에 따르면 2025년 한 해 동안 근무 중 부상을 입어 치료를 받아야 했던 대중교통 종사자는 100명에 달했다. 또한 이 단체는 전국적으로 버스 운전기사를 겨냥한 폭행 건수가 2024년 대비 30% 증가했다고 전했다.

이 단체는 운전기사와 승객을 완전히 분리하는 물리적 격벽 설치와 대중교통 노동자를 법적으로 공무 수행자로 규정하여 고의 폭행 가해자에게 훨씬 더 무거운 처벌을 내리도록 하는 등, 대중교통 종사자의 안전을 개선하기 위한 제도 개혁을 오랜 기간 촉구해 왔다.