트럼프는 왜 이란 공격 결정을 이렇게 오래 미루고 있을까?

미군의 중동 증강은 이란 이슬람 공화국에 대한 잠재적 군사 작전이 '가부'가 아닌 '시간'의 문제임을 시사한다. 그러나 미군 작전 계획자들은 도널드 트럼프 대통령에게 다양한 옵션을 보고하면서 주요 도전 과제와 우려 사항을 검토하고 있다. 핵심 요소는 목표와 범위에 영향을 미치는 군사 행동의 목적을 정하는 것이다.

군사 행동의 목표는 무엇인가?

아마도 첫 번째 도전 과제는 이란에서 미군의 군사 행동의 성격과 범위 모두와 관련될 것이다. 즉, 트럼프 대통령이 군사 공격으로 정확히 무엇을 이루고자 하는가? 초기 공격의 타당성 있는 표적 목록은 이 질문에 대한 답변에 달려 있다.

1. 정권 교체

초기 공격은 이슬람 혁명수비대(IRGC) 및 바시즈 시설과 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이 및 그의 측근들을 표적으로 삼을 가능성이 높다.

추가 표적에는 미군 기지와 전략적 동맹국을 타격할 수 있는 핵심 방어·공격 능력이 포함되며, IRGC나 이란군의 보복 시도를 신속히 억제하기 위한 조치다. 이러한 작전에는 제한적 특수작전 활동이 수반될 수 있으나, 미국은 ‘이글 클로 작전’(1980년 테헤란 주재 미국 대사관 직원 구출 작전 실패)의 재현을 원치 않는다.

2.   핵 위협 제거

이 시나리오는 농축 시설, 원심분리기 생산 현장, 연구 시설에 대한 표적 공격과 함께, 이스라엘이 ‘라이징 라이언 작전’ 초기에 수행한 것처럼 이란 핵 과학자들을 표적으로 삼을 가능성이 있다. 벙커버스터 폭탄 및 기타 중량 탄두 무기는 이란이 바로 이러한 시나리오에 대비해 강화하고 보호해 온 시설들을 겨냥할 것이다.

3.   정권 협상 유도

이 시나리오는 핵무기 문제를 넘어 여러 현안에 대한 협상적 해결을 미국이 진지하게 추진 중이며, 이를 위해 군사력 사용도 불사하겠다는 의지를 이란 이슬람 공화국에 보여주기 위한 제한적 공격을 포함한다. 이는 트럼프 대통령의 선호하는 신속하고 단호한 행동 방식과 부합하는 것으로, 장기전으로 번지지 않으면서도 중대한 목표를 달성할 수 있다.

이 시나리오에서는 아야톨라 하메네이를 비롯해 주요 핵 및 군사 시설을 표적으로 삼아 피해를 입힐 수 있는 능력을 과시할 수 있다.

위험하지만, 이 시나리오는 훨씬 더 강력하고 파괴적인 작전을 수행할 수 있는 능력을 보여주고 정권이 협상 테이블로 돌아오도록 설득하는 것을 목표로 한다.

이 옵션은 서방의 감성에 부합하지만, 원하는 결과를 가져오기는 어려울 것이다. 마르코 루비오 국무장관이 최근 언급한 바와 같이, 테헤란의 이슬람 정권은 이 대치 상황에서 주로 신학적 결정을 내리고 있으며, 지정학적 판단은 배제하고 있다.

제재 부과와 지난달 시위에 대한 해외 지원, 그리고 지정학적·지역적 차원을 막론한 정치에 대한 12이맘파 시아파의 관점과 종말론적 신학으로 인해 정권은 이미 궁지에 몰린 상태다.

“제한적” 공격은 다른 공격과 마찬가지로 정권에 의해 동일하게 받아들여져 격렬한 보복을 유발할 가능성이 높다.

실제로 이 정권은 미국이나 이스라엘의 공격 대상이 될 경우 중동 전역의 미군 자산을 표적으로 삼겠다고 위협해왔다.

목표와 무관하게, 미국의 초기 공격은 첫 24~48시간 내에 압도적이어야 하며, 이란의 군사 인프라를 파괴하는 것을 목표로 해야 한다. 이스라엘의 '라이징 라이언 작전'을 모방하여 군사 및 정치 지도부를 동시에 타격한 후 군사 인프라를 공격하는 방식이다.

내 생각에 가장 가능성이 낮은 옵션은 페르시아만 내 이란 에너지 부문을 광범위하게 타격하고 호르무즈 해협 봉쇄를 병행하는 것이다. 이러한 조치는 사실상 장기적 갈등과 글로벌 파장을 촉발할 것이 확실하다.

이란 공격의 전술적 과제

이란 공격은 걸프 동맹국들이 자국 시설의 공격적 사용을 제한함에 따라, 이란 서부(페르시아만, 지중해, 터키/이라크 기지)에 위치한 미군에 의해 수행될 가능성이 높다.

이란의 광활한 남서부 해안 국경(1,300km 이상)에는 해군 기지와 미사일 기지가 배치되어 있으며, 이에 대한 공격은 포화 공격(수량 포화 또는 시간 포화)으로 인근 미군의 방어 체계를 압도할 위험이 있다.

이라크 및 터키와의 서부 육상 국경은 1,200km(700마일)가 넘는 험준한 산악 지형으로 이루어져 있어 또 다른 도전 과제를 제시한다. 이스라엘은 2024년 10월 및 2025년 6월 '라이징 라이언 작전'을 통해 이 지역 내 이란의 대공 방어 능력 상당 부분을 파괴했다. 그러나 이란은 이후 이 능력들을 재건하기 위해 노력해 왔다.

산악 지대 지하 기지에 은닉된 이슬람 공화국의 탄도 미사일들은 더 까다로운 도전 과제를 제기한다. ‘라이징 라이언 작전’ 당시 이란은 발사 위치 노출 최소화를 위해 야간 발사로 전환했으며, 발사 준비 시간이 덜 소요되는 고체 연료 로켓 무기를 활용했다. 이는 미군/이스라엘 전투기의 표적화 가능 시간이 단축되었음을 의미한다.

이스라엘 정보당국에 따르면, 이란은 이스라엘의 방공 체계를 포화시킬 만큼 충분한 중·장거리 탄도 미사일을 확보하려 시도 중이다. 이란은 12일 전쟁 이전 월 50여 발이던 탄도 미사일 생산량을 전쟁 이후 월 300발로 증산하려 한다. 이스라엘에 약 2,000발의 탄도 미사일을 발사해 이스라엘 방공 체계를 양면으로 포화시키려는 것이다.

이란의 발사 능력은 미사일 수보다 발사대 수에 의해 주로 제한된다. 따라서 미국 및/또는 이스라엘의 공격은 발사대가 사용되는 즉시 이를 식별하고 파괴하기 위해 상당한 규모의 전투기를 지속적으로 투입해야 할 것이다.

이란의 대응

전통적 전쟁에서 미국과 맞설 수 없는 이란은 비대칭적 대응을 할 가능성이 높다: 탄도 미사일, 드론, 로켓, 단거리 미사일을 활용해 지역 내 미국 자산을 타격하는 동시에 호르무즈 해협을 봉쇄할 수도 있다.

이슬람 공화국은 대리 세력인 헤즈볼라, 후티 반군, 이라크 내 시아파 민병대에게 지역 불안정화를 위한 행동을 압박할 가능성이 높다. 후티 반군은 가자 전쟁 당시 세계에서 가장 분주한 해상 운송로 중 하나를 통해 해상 교통을 성공적으로 방해하여 많은 선박들이 아프리카 대륙을 우회하도록 했다.

이러한 행동은 호르무즈 해협 봉쇄와 결합될 경우 전 세계적 영향을 미칠 것이다.

이란은 미국과 잠재적 이스라엘 공격에 맞서 비대칭 전선조차 오래 유지하기 어려울 것이다. 그러나 미국도 해당 지역에 병력을 무기한 증강할 여력이 없다. 트럼프 대통령은 조만간 이 병력을 투입할지, 아니면 다른 전장으로 이동시킬지 결정해야 한다.

이란 지도부는 이를 잘 알고 있으며, 트럼프 대통령 역시 마찬가지다.

대통령은 미국 측 조건에 따른 협상 타결을 선호한다는 입장을 반복해 밝혀왔다. 향후 며칠 내로 이란이 그러한 합의를 수용할 의사가 있는지 여부가 드러날 것이다.

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J. 마이카 핸콕

J. 마이카 핸콕은 현재 히브리대학교에서 유대 역사 석사 학위를 취득 중이다. 이전에는 미국에서 성경 연구와 저널리즘을 전공하며 학사 학위를 취득했다. 2022년 올 이스라엘 뉴스 기자로 합류했으며, 현재 아내와 자녀들과 함께 예루살렘 근교에 거주 중이다.