전후: 새로운 중동 질서가 등장할 수 있을까?

한 분석가에 따르면, 아랍에미리트, 바레인, 쿠웨이트, 사우디아라비아, 심지어 카타르에 이르기까지 걸프 국가들을 향한 테헤란의 공격적 행보는 전후 이스라엘을 핵심 동맹국으로 삼는 반(反)이란 연합을 형성할 가능성이 높다고 한다.

전 트럼프 행정부 특사 제이슨 그린블랫은 “이란의 행동은 이 지역 모든 국가를 이스라엘 쪽으로 더 가까이 몰아가고 있다”고 말했다. “개인적으로 이 국가들은 누가 진정한 위협인지 항상 잘 알고 있었다고 믿는다.”

2월 28일 이후 발사된 이란 미사일의 약 83%는 걸프 지역과 이라크를 겨냥한 반면, 이스라엘을 표적으로 삼은 것은 17%에 불과하다고 𝕏에 게시된(영어 및 아랍어로)“걸프 지역을 표적으로 삼고 유대인을 폭격하는 것은 연막전일 뿐”이라는 제목의 인포그래픽이 전했다.

아랍에미리트(UAE) 국방부에 따르면, 월요일 기준으로 이란은 UAE에만 탄도 미사일 519발, 순항 미사일 26발, 드론 2,210대를 발사했다.

이러한 적대 행위로 인해 걸프 국가들은 “어쨌든 이란 정권을 종식시켜야만 그들이 추진하는 모든 일에 대한 장기적인 위협이 사라질 것”이라는 사실을 받아들이고 있다. 그린블랫은 예루살렘 프레스 클럽이 주최한 최근 기자 간담회에서 이같이 말했다.

“그들은 이 정권이 중동 전역에서 저지른 일들을 목격했다. 그들은 모두 이스라엘이 자신들에게 위협이 아니라는 사실을 알고 있다. 그들은 모두 이스라엘이 자신들에게 훌륭한 파트너가 될 수 있다는 것을 알고 있으며, 바로 그 때문에 아브라함 협정이 체결된 것이다.”

그린블랫은 카타르와의 관계 재편조차 가능하다고 보고 있다.

“그들 역시 그 정권이 어떤 존재인지 이해하고 있다. 그들은 하마스가 전체 지역에 미치는 위협, 그리고 하마스와 이란 정권이 그들이 구축해 나가는 모든 것에 가하는 위협을 잘 알고 있다”고 그는 말했다.

이 국가들은 애초에 이 분쟁을 피하고 싶었을 가능성이 높지만, 현재 이란의 매일같이 이어지는 공격에 직면하면서 걸프 국가들은 각각 이슬람 공화국에 대해 더욱 강경한 입장을 취하고 있다.

이란에 맞서다

AP 통신 보도에 따르면, 사우디아라비아, 아랍에미리트(UAE), 쿠웨이트, 바레인의 고위 관리들은 도널드 트럼프 미국 대통령에게 이란이 약화되어 더 이상 이 지역에 위협을 가할 수 없을 때까지 전쟁을 지속할 것을 비공개적으로 촉구했다.

3월 25일자 월스트리트저널 기고문에서 유세프 알 오타이바 UAE 주미대사는 이란 정권에 대해 강경한 입장을 취하며 “핵 능력, 미사일, 드론, 테러 대리 세력, 국제 해상 교통로 봉쇄 등 이란이 가하는 모든 위협을 해결하는 결정적인 결과”를 촉구했다.

뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면, 사우디아라비아의 모하메드 빈 살만(MBS) 왕세자 또한 트럼프 대통령에게 이란 정권과의 전쟁을 지속할 것을 촉구했다. 그는 전쟁이 조기에 종료될 경우 분노한 이란이 여전히 지역 내 영향력을 행사하게 될 것을 우려했다.

과거 이스라엘을 비판했던 두바이 전 경찰청장 다히 칼판 타밈은 서방 및 이스라엘과의 긴밀한 관계 강화를 촉구하며 소셜 미디어에서 거센 논란을 일으켰다.

“이번 전쟁은 서방 국가들이 우호국임을 증명해 주었다… 그리고 우리가 자매국이라 부르는 나라들은… 사실 우리와 별개라는 것을 보여주었다”라고 그는 썼으며, “오, 아라비아만 주민들이여, 이스라엘을 신뢰하라. 내가 너희에게 주는 조언은 이렇다: 이 지역 국가들로부터는 좋은 일이 아무것도 나오지 않을 것이다”라고 덧붙였다.

아랍 타임스(Arab Times)의 아흐메드 알-자랄라 편집장은 쿠웨이트 TV와의 인터뷰에서 사태 악화에 대한 전적인 책임을 이란에 돌렸다.

“걸프 국가들이 이스라엘을 이 상황에 끌어들였다는 주장은 지나치게 단순화한 것이다”라고 기사는 전했다. “진정한 상황 악화는 이란의 선동적 발언에서 시작되었습니다. 테헤란은 위협의 수위를 높이고, 국경을 초월한 군사 능력을 강조하며, 논란의 여지가 있는 핵 프로그램을 추진하는 한편 국제 감시를 반복적으로 방해해 왔습니다. 이러한 이란의 정책들이 국제 사회로 하여금 더 엄격한 입장을 취하게 만들었지, 그 반대가 아닙니다. 걸프 국가들에게 책임을 전가하는 것은 위기의 근본 원인과 진정한 맥락을 무시하는 것입니다.”

아랍연맹의 아흐메드 아불 기트 사무총장은 이번 주 유엔에서 이란의 걸프 국가들에 대한 공격은 “어떤 구실이나 주장으로도 용납되거나 정당화될 수 없다”고 말했다.

초기에는 이란에 “이성을 가지고 책임감 있게 이웃 국가들과 대하라”고 설득하려 했던 아랍에미리트(UAE) 대통령 외교 고문 안와르 가르가시 박사는 이제 입장을 강경하게 바꿨다.

“우리는 이 지역 내 훨씬 더 위험한 환경을 조성할 주요 쟁점들, 특히 (이란의) 핵 프로그램과 여전히 우리와 다른 국가들에 쏟아지고 있는 미사일 및 무인기 문제를 해결하지 못하는 휴전을 원하지 않습니다”라고 가르가시 박사는 이번 주말 기자들에게 말했다.

새로운 결과와 동맹

양측이 휴전에 나서더라도, 이 전쟁은 지정학적 변화를 초래하고 중동에 새로운 질서를 확립할 가능성이 높다.

방위 및 경제 협정이 체결될 수 있으며, 이는 페르시아만에서 지중해에 이르는 광범위한 동맹으로 이어질 잠재력을 지니고 있다.

아브라함 협정의 초기 설계자 중 한 명인 그린블랫은 이스라엘과의 관계 정상화 협정이 더욱 심화될 것으로 보고 있다. 그는 “비록 본격적인 아브라함 협정은 아니더라도” 리야드(사우디아라비아 수도)가 어떤 형태로든 참여할 것이라고 예측했다.

“이는 사우디아라비아에게 분명 중요한 사안입니다. 저는 그들이 이스라엘을 파트너로 인식하고 있으며, 따라서 아브라함 협정의 어떤 형태든 모두에게 이익이 된다는 점을 인지하고 있다고 봅니다”라고 그는 말했다.

그린블랫은 전술적 관점에서 볼 때, 이들 국가는 현재 약화된 이란 정권이나 유사한 성향의 차기 정권이 등장할 수 있는 모든 잠재적 시나리오에 비추어 자국의 미래를 고려해야 한다고 말했다.

그린블랫은 카타르가 하마스가 아닌 팔레스타인인들을 계속 지원할 수 있으면서도 이스라엘과의 험난한 관계를 재정립할 수 있을 것이라고 설명했다.

“이는 이란 정권이 가져온 또 다른 이점일 것이다. 즉, 카타르와 같은 국가들을 재정렬시킨 것이다. 이 국가들이 반이스라엘적이라고 말하진 않겠지만, 진정한 적이 누구인지 명확히 보게 됨에 따라 향후 기간 동안 더 친이스라엘적 태도를 보일 수도 있다.”

이란이 이웃 국가들을 위협할 능력을 제거하는 “결정적인 결과”에 미치지 못하는 어떤 조치도 다음 대립을 단지 지연시킬 뿐이라고 이 전 트럼프 특사는 말했다.

“저는 이란 정권이 협상을 원치 않는, 살인적이고 신학적 동기에 사로잡힌 정권이라고 생각합니다.”