시리아가 헤즈볼라를 ‘처리’해야 한다고 트럼프가 제안한 것이 왜 이 지역에 큰 파장을 일으켰는가

화요일, 카타르 에미르 옆에 앉아 있던 도널드 트럼프 미국 대통령은 이 지역 전체를 위기로 몰아넣을 수도 있는 제안을 무심코 꺼냈다.

“이스라엘에 시리아가 헤즈볼라를 처리하도록 내버려 두라고 제안했다”고 트럼프 대통령은 말했다. “솔직히 말해서, 그들이 더 잘 해낼 것이라고 생각한다.”

대통령이 평소처럼 무심한 태도로 언급한 이 말은 새로운 무슬림 내 분파 간 내전, 즉 터키와 서방의 지원을 받는 새로 정통성을 확보한 수니파 이슬람주의 정부와 이란의 지원을 받는 시아파 이슬람주의 테러 민병대 간의 직접적인 충돌을 초래할 위험이 있다.

더 심각한 문제는, 이번 시리아의 레바논 재침공(첫 번째 침공은 불과 20여 년 전에 끝났다)이 새로운 레바논 내전을 촉발해 이 실패한 국가의 존립 자체를 위태롭게 할 뿐만 아니라, 10년간의 내전으로부터 아직 회복 중인 시리아의 안정을 해칠 가능성이 높다는 점이다.

결국 이는 원래 목표와 정반대의 결과를 초래할 수도 있다.

하지만 트럼프의 구상이 지닌 미묘한 측면을 살펴보기 전에, 여러 가지 이유로 이 일이 실제로 일어날 가능성은 전혀 없다는 점을 분명히 밝히는 것이 중요하다. 무엇보다도 시리아의 아흐마드 알-샤라 대통령이 이에 대한 어떠한 관심도 없다고 거듭 부인했기 때문이다.

그럼에도 불구하고, 이 구상을 자세히 살펴보는 것은 지역 역학을 이해하는 데 도움이 된다.

The thing is, if Syria sincerely wanted to deal with Hezbollah, they really would do (would be allowed to do) a better job than Israel. Israel would be hit with Rhodesia-level sanctions if it did 1% of what Syria would do there. https://t.co/HiKWgzoT8C

— Rafi DeMogge רפי דמוג (@HeTows) June 16, 2026

그렇다면 우리는 어떻게 여기까지 오게 된 것일까?

트럼프의 제안 배경에는, 그가 이스라엘이 헤즈볼라를 “처리”하지 못했다고 보는 데서 비롯된 좌절감이 있다. 첫 번째 질문은 물론 이것이 무엇을 의미하는가 하는 점이다.

이스라엘 당국자들은 헤즈볼라를 뿌리 뽑기 위해서는 국가 전체를 장악해야 한다고 밝혔는데, 이는 매우 비현실적인 시도다. 이를 달성하지 못한다면, 이스라엘이 할 수 있는 일은 국경 인근의 안전지대를 장악하고 그곳에 있는 헤즈볼라의 인프라를 파괴하는 것뿐이다.

이 조치가 필요했던 이유는, 레바논 정부가 지난 1월에 이를 달성했다고 주장했음에도 불구하고 실제로는 실패했기 때문이라는 점을 기억해야 한다.

그러나 미국은 이러한 실패에 대해 레바논 정부를 비판하기는커녕, 이란 핵합의에 대한 우려로 인해 이스라엘이 레바논 남부 밖에서 헤즈볼라를 공격할 수 있는 능력을 제한함으로써 오히려 이스라엘의 손발을 점점 더 묶어버렸고, 이로 인해 이란이 두 전선을 연결할 수 있게 했다.

지난주 레바논 수도에 대한 이스라엘의 공습이 또 다른 이란의 미사일 집중 포격을 촉발할 위기에 처했을 때, 트럼프 대통령은 비공개적으로 이란 측에 대응하지 말도록 유인한 것으로 알려졌으나, 공개적으로는 네타냐후 총리를 맹비난하며 그에게 “빌어먹을 판단력”이 없다고 비난한 뒤, 전직 극악무도한 테러리스트가 네타냐후보다 헤즈볼라를 더 잘 “다룰” 수 있을 것이라고 암시했다.

이에 대해 이스라엘 작가 라피 드모게는 “사실 시리아가 진심으로 헤즈볼라를 처리하기 원했다면, 이스라엘보다 훨씬 더 잘 해냈을(해낼 수 있었을) 것”이라며 비꼬는 듯 말했다. “이스라엘이 시리아가 그곳에서 할 일의 1%만이라도 했다면, 로디지아 수준의(강력한) 제재를 받았을 것”이라고 덧붙였다.

“What’s being rumored regarding #Syria entering #Lebanon is totally baseless… the demarcation of borders isn’t a priority at this time, especially in light of the crisis #Lebanon is facing.”

- #Syria’s President al-Sharaa, speaking 36hrs ago. pic.twitter.com/7eV1TvdTIT

— Charles Lister (@Charles_Lister) June 13, 2026

원치 않는 결과

그러나 여러 전문가들은 알-샤라 대통령의 이슬람주의 군대를 헤즈볼라에 대항해 활용하겠다는 발상에 경악을 금치 못했다.

이 아이디어는 트럼프 행정부가 이미 여러 차례 제기한 바 있다. 지난주 트럼프는 NBC의 ‘미트 더 프레스(Meet The Press)’에서 “헤즈볼라에 대한 더 정밀한 공격을 원한다… 시리아를 추천할 수 있다… 그곳에는 짧은 기간 동안 정말 훌륭한 성과를 낸 지도자가 있다. 그리고 그는 기꺼이 도울 것이다”라고 말했다.

트럼프 대통령이 시리아군이 이스라엘 공군의 정밀 무기보다 더 ‘정밀’할 것이라는 생각을 어디서 얻었는지는 불분명하지만, 시리아 정부는 헤즈볼라를 상대로 일정한 성과를 쌓아온 바 있다.

트럼프 대통령의 발언에 대응해 『포린 폴리시』는 민주주의 수호 재단(Foundation for Defense of Democracies)의 연구 분석가 아흐마드 샤라위의 기고문을 게재했는데, 그는 “시리아를 레바논으로 다시 불러들이지 마라”고 촉구했다.

샤라위는 “시리아의 새로운 지도부에게는 헤즈볼라를 견제할 동기가 있다. 이 단체는 전 아사드 정권을 지지했고, 무기 수송을 위해 시리아 영토에 의존했으며, 레바논 내 아사드 시대 관료들에게 보호를 제공해 왔다. 이러한 맥락에서 시리아 당국자들은 레바논이 이 단체의 활동을 저지하기 위해 더 많은 조치를 취하지 않은 데 대해 불만을 표명해 왔다”고 지적했다.

많은 시리아인들은 아사드 정권을 지지한 헤즈볼라에 대해 극심한 원한을 품고 있다. 4월, 화해를 도모하기 위해 마련된 시리아와 레바논 국가대표팀 간의 농구 경기에서, 알-샤라가 관중석에 앉아 있던 가운데 다마스쿠스 관중들은 “나스랄라, 신이 네 영혼을 저주하리라”는 구호를 외쳤다.

그러나 시리아 내 종파 간 충돌을 재점화할 뿐만 아니라, 이러한 잠재적 개입은 “1975~1990년 레바논 내전에서 비롯된 트라우마적인 기억을 다시 불러일으킬 것이며… [또한] 시리아 군을 불안정한 환경에 처하게 하여, 국내에서 시리아의 영토 보전을 유지하기 위해 가장 절실히 필요한 시점에 군의 전력을 약화시킬 가능성이 있다.”

하버드 대학교 케네디 스쿨의 방문 연구원인 리나 카티브는 알-모니터와의 인터뷰에서, 이러한 조치가 아사드 정권의 충성파와 그 동맹인 헤즈볼라 및 이란에게 정권에 대한 작전을 강화할 절호의 기회를 제공할 것이라고 말했다.

More violence has struck tonight across #Syria, particularly in #Palmyra, Taybat Imam & on the Barzeh/Ash Warwar line in #Damascus.

While large numbers of MOI forces have deployed to contain protests & detain some, the gov't needs to do a lot more to prevent this from spiraling. https://t.co/GbuZr40XvM

— Charles Lister (@Charles_Lister) June 15, 2026

그녀는 이로 인해 시리아가 “국내전과 해외전을 동시에 치러야 하는” 상황에 처하게 될 것이라고 경고했다.

샤라위는 “다마스쿠스는 헤즈볼라에 대항하는 데 유용한 파트너이지만, 국경 이쪽 편에서만 그렇다”고 결론지었다.

시리아 소수 민족을 대상으로 한 극심한 폭력 공격에서 시리아 정부의 역할을 간과할 수는 없으나, 시리아 정부는 헤즈볼라가 시리아 영토를 통과하는 밀수 경로를 이용하는 것을 억제함으로써 이스라엘에 유용한 파트너 역할을 해왔으며, 결과적으로 이 테러 조직이 시리아를 이스라엘 북부 국경의 제2 전선으로 활용할 능력을 사실상 박탈했다.

샤라위는 이란의 대리 세력인 헤즈볼라의 무장 해제를 공개적으로 지지한 유일한 아랍 지도자이며, 그의 정부는 헤즈볼라의 활동을 저지하기 위해 적극적으로 노력해 왔으며, 성공적인 작전을 거듭 발표해 왔다.

5월 초, 시리아 정부는 전국적인 일련의 체포 작전을 통해 시리아 고위 관리들을 암살하려는 대규모 테러 공격을 저지했다.

3월과 4월, 시리아 당국은 당시 이스라엘 방위군(IDF)과 적극적으로 교전 중이던 헤즈볼라 부대를 지원하기 위해 준비된 IED용 기폭장치 6,000개, 대전차 미사일, RPG, 폭발물 등을 압수한 여러 차례의 작전을 발표했다.

이미 작년에 이스라엘 국방군(IDF) 소식통은 예루살렘 포스트와의 인터뷰에서, 이란과 헤즈볼라가 시리아를 통해 무기를 밀반입하는 것을 막기 위한 시리아의 노력에 “매우 높은 점수”를 주었다고 밝힌 바 있다.

그러나 시리아의 개입에 반대하는 가장 강력한 논거는, “그것이 헤즈볼라로 하여금 자국의 무기고를 레바논 국가에 대한 도전이 아닌, 외국의 개입에 대항하는 방패로 재포장할 수 있게 할 것”이라는 사실이라고 샤라위는 주장했다.

“시리아의 개입은 헤즈볼라의 지지 기반을 결집시킬 가능성이 높다”고 워싱턴 근동연구소(Washington Institute of Near East Studies)의 선임 연구원 하닌 가다르(Hanin Ghaddar)는 알모니터(Al-Monitor)에 말했다.

“헤즈볼라는 비록 말뿐이라 할지라도 시리아의 공세를 환영할지도 모른다”고 그녀는 경고했다.

레바논 내부의 논의에서 헤즈볼라는 일관되게 스스로를 이스라엘의 침략으로부터 레바논을 지키는 수호자로 규정해 왔다.

이 테러 조직은 (현재는 크게 축소되었지만 여전히 존재하는) 자신들의 무기 보유량이 이 지역 대부분의 정규군에 필적하거나 심지어 우월했던 수준이었으며, 이는 기술적으로 우월한 이스라엘 군에 맞서 국가를 방어하기 위한 것이라고 항상 주장해 왔다.

시리아의 침공은 헤즈볼라가 국가의 유일한 효과적인 수호자라는 주장을 뒷받침할 것이며, 잠재적으로 반대 세력들조차 조국 방어를 위해 단결하게 만들 것이라고 카티브는 설명했다.

“그들은 어떤 구실을 내세우더라도 시리아 군대가 레바논에 진입하는 것을 원치 않는다는 점에 모두 동의합니다”라고 가다르가 말했다.

시리아 군대는 여전히 전직 이슬람주의 테러리스트들이 주를 이루고 있으며, 이들은 지금까지 시리아의 드루즈파, 알라위파, 쿠르드족, 기독교인들을 대상으로 한 폭력적인 공격에 가담해 왔다.

“레바논은 수십 년에 걸친 시리아의 군사적·정치적 간섭으로 인해 깊은 상처를 입었습니다. 그리고 레바논 정치인들과 국민들이 헤즈볼라를 지지하든 그렇지 않든, 모두 시리아가 다시는 레바논 내정에 개입하는 것을 원치 않는다는 점에는 동의합니다”라고 가다르는 설명했다.

수요일이 되자 트럼프는 이미 한 발 물러서며, 자신이 원하는 것은 이스라엘이 헤즈볼라와의 전쟁에서 “현명한 판단을 내리길” 바라는 것뿐이라고 주장했다.

지난 1년 동안 대통령은 결국 별다른 성과를 내지 못한 아이디어들을 반복해서 제시해 왔다. 그러나 시리아 개입 계획을 반복적으로 언급한 점은 명백한 위험과 불분명한 이점에도 불구하고, 여전히 그 아이디어가 그의 마음을 사로잡고 있음을 시사한다.