“트럼프는 이란 국민을 더욱 약화시켰을 뿐” – 테헤란에서 히브리어로 전한 정권 반대파의 메시지

그와 나눈 암호화된 대화는 때때로 스파이 영화처럼 느껴지지만, '라반’(가명)에게 이는 생사를 가르는 일상의 현실이다. 라반은 이란 정권에 반대하는 인물로, 히브리어를 구사하며 이란의 주요 도시 중 한 곳에 거주하고 있다. 수요일 아침 칸 레셴 베트의 프로그램 “This Morning”에서 그는 침묵을 깼다.

전쟁 직전, 우리가 그의 목소리를 마지막으로 들었을 때 그는 여전히 희망을 품고 있었다. 아야톨라 정권의 억압 아래 분노를 억누르고 있는 수백만 명의 이란인들처럼, 그는 직접적인 군사적 대립이 마침내 이 악순환을 끊어주기를 바랐다.

오늘, 불법 인터넷 연결과 밀반입된 통신 채널을 통해 우리와 다시 연락을 취한 그의 어조는 완전히 달라졌다. 그는 더 이상 단순히 상황을 전하는 데 그치지 않는다. 그는 좌절하고 냉철하며, 예루살렘과 워싱턴의 정책 결정자들, 특히 이스라엘 국민들에게 가혹하고 고통스러운 진실을 전달하고자 한다.

“우리는 매일 아침 또 다른 사람이 처형당했다는 소식을 접하며 눈을 뜹니다,” 그가 말했다. “저는 이란인들이 제2차 세계대전 이후 가장 암울한 시기를 겪고 있다고 믿습니다. 몇 가지 주된 이유가 있습니다. 첫째, 시위에 대한 폭력적인 탄압과 오늘날까지 계속되고 있는 대량 학살입니다. 이는 멈추지 않았습니다. 매일 아침 우리는 또 다른 사람이 교수대에 보내졌다는 소식을 접하며 눈을 뜹니다.”

이러한 물리적 탄압과 더불어 경제가 완전히 붕괴되고 있는데, 라반에 따르면 이는 전례 없는 속도로 가정을 파괴하고 있다. “전쟁이 시작된 이래 경제는 상상하기 어려울 정도로 악화되었습니다. 기본 식료품부터 자동차, 주택, 필수품에 이르기까지 모든 물가가 두 배, 세 배로 치솟았습니다. 최소 200만 명이 일자리를 잃었습니다. 많은 기업이 문을 닫거나 파산 위기에 처해 있습니다. 마치 돈 자체가 시장에서 완전히 사라진 것 같은 느낌입니다.”

“요컨대, 이란 국민의 신경계 일부가 손상되었다고 말할 수 있습니다”라고 라반은 말했다. “온라인상에는 더 이상 자유로운 소통이 없습니다. 검열되지 않은 뉴스도, 학습도, 최신 정보도 없습니다… 마치 수년 전으로 역행한 듯한 느낌입니다.”

정권이 취한 가장 고통스러운 조치 중 하나는 국가의 디지털 통신을 거의 전면적으로 차단한 것이다. 한때 중동에서 가장 인터넷 접근성이 높았던 이란 국민들은 이제 정부의 엄격한 방화벽 뒤에 갇혀 있다.

“사라진 200만 개의 일자리는 대부분 인터넷 및 디지털 상거래 분야에 집중되어 있었습니다”라고 라반은 설명했다. “하지만 피해는 경제적인 차원을 훨씬 넘어섭니다. 현대 통신 이론에서 포스트 IT 기술은 인간의 신경계를 확장한 것으로 묘사됩니다. 우리의 경우, 그 시스템이 단절된 셈입니다.”

축하에서 악몽으로: “정권이 거리를 되찾았다”

지난 1년 동안의 극적인 전환점 중 하나는 최고 지도자 알리 하메네이의 사망설이었다. 그 순간, 서방이 이란의 불안정을 기뻐하는 동안 테헤란의 거리에서는 환호가 터져 나왔지만, 그 기쁨은 오래가지 못했다.

“혁명수비대가 그 축하 행사 도중 여러 민간인을 살해했음에도 불구하고 사람들은 거리에서 춤을 췄습니다”라고 라반은 회상했다.

“하지만 결정적인 결과 없이 전쟁이 계속되자 좌절감은 깊어졌습니다. 도시의 군사화는 끔찍한 수준에 이르렀습니다.”

그는 민간 지역 내 숨 막힐 듯한 군사적 존재감을 이렇게 묘사했다:

“사방에 검문소가 있습니다. AK-47 소총을 든 가면을 쓴 남자들—때로는 어린 소년들까지—이 차량을 세우고 반정부 정서의 흔적을 찾기 위해 휴대전화를 검사합니다. 중기관총을 장착한 픽업트럭이 거리를 순찰합니다. 매일 밤, 정권 지지자들은 확성기와 깃발을 들고 행진하며 ‘미국을 죽여라, 이스라엘을 죽여라’라고 외치고, 엄중한 경비 하에 반정부 세력을 위협했습니다.”

“정권은 학교나 지역 사회 센터 같은 민간 건물을 공격에 대비한 군사 기지나 무기 창고로 이용합니다. 그럼에도 많은 사람들은 이슬람 공화국이 없는 미래를 위해 폭격과 소음, 공포를 기꺼이 감수하려 했습니다. 저는 공습으로 딸의 집이 완전히 파괴된 사람을 직접 알고 있는데, 그는 여전히 이스라엘이나 미국이 아니라 테헤란 정권을 비난했습니다.”

트럼프에 대한 실망, 네타냐후에 대한 기대

라반의 가장 날카로운 비판은 서방, 특히 미국 행정부와 도널드 트럼프 대통령의 전략을 향하고 있다.

“이곳 사람들은 트럼프에게 매우 실망하고 좌절하고 있습니다”라고 그는 말했다. “그의 현재 전략은 국민을 약화시키고 정권을 강화했을 뿐입니다. 사람들은 그가 전력을 다해 정권을 전복시키거나, 아니면 물러나기를 원했습니다. 하지만 실제로 일어난 일은 하메네이가 훨씬 더 극단적인 인물인 그의 아들 모지타바로 교체된 반면, 혁명수비대가 국가의 안보와 경제를 완전히 장악하게 된 것이었습니다.”

“여러분 이스라엘인들은 이 지역에 살고 있으니, 미국인들보다 이 동네 사정을 더 잘 아실 겁니다”라고 그는 덧붙였다. “이스라엘 드론이 거리에서 직접 공격해 온 사흘 동안 정권군이 얼마나 두려워하고 혼란스러워했는지 상상도 못 하실 겁니다. 하지만 왜 그것이 변화로 이어지지 않았을까요? 정권을 전복하는 것은 무기와 협력이 핵심이기 때문입니다. 무기가 없다면 또 다른 거리 봉기는 또 다른 학살로 끝날 뿐입니다.”

그에 따르면, 서방의 전략은 정권의 내부적 강점을 간과하고 있다:

“9천만 인구 중 이슬람 공화국에는 여전히 500만에서 1천만 명의 충성스러운 무장 지지자들이 남아 있다. 정권은 이미 이들을 모집하고 조직하며 무장시키는 한편, 이라크 민병대 같은 잔혹한 대리군까지 수입해 우리 시민들을 탄압하고 있다.”

“국영 방송은 심지어 정권 지지자들에게 무기 사용법과 살인 방법을 가르치는 프로그램을 방영하고 있다. 그들은 혁명을 두려워하며, 마치 전쟁처럼 그에 대비하고 있다. 정권 인사들은 공개적으로 이렇게 말한다. ‘우리 입장에서 거리의 모든 시위자는 네타냐후다.’”

네 명의 주역, 네 가지 서로 다른 현실

냉철한 지정학적 분석에서 라반은 가장 큰 작전적 실패를 지적한다. 바로 정권의 몰락을 추구하는 세력들—이스라엘, 미국, 이란 반정부 세력—사이의 조율이 완전히 결여되어 있다는 점이다.

“네 명의 주체가 있습니다: 이슬람 공화국, 이스라엘, 미국, 그리고 이란 반정부 세력입니다. 각 주체는 마치 서로 다른 현실에 살고 있는 듯 보이며, 전혀 연결되지 않은 이해관계에 따라 행동하고 있습니다.”

“예를 들어, 전투 중 이스라엘군은 내부 보안 센터를 공격하고 시민들에게 봉기할 것을 독려하는 한편, 트럼프는 트위터를 통해 민간인들이 주요 도시에서 대피해야 한다고 밝혔습니다. 도망치라는 말을 듣고 어떻게 반란을 일으킬 수 있겠습니까? 이는 모순입니다.”

그는 이 상황을 초현실적이라고 묘사했다:

“쿠르드족 단체들이 무기를 배포하고 싶었다 해도, 이란처럼 광활한 나라의 주요 도시들에 수만 정이나 되는 소총을 한 달 안에 어떻게 반입할 수 있겠습니까? 물류적으로 불가능한 일입니다. 이러한 조율 부족은 비극입니다.”

“우리의 마음은 가깝지만, 생각은 여전히 멀리 떨어져 있다”

라반은 이스라엘 대중을 향해 개인적이면서도 거의 영적인 메시지를 전했다:

“우리 양국 국민은 수십 년간 적대적인 서사와 선전을 주입받아 왔다. 그래서 비록 우리의 마음은 가깝지만, 생각은 여전히 매우 멀리 떨어져 있다.”

“그 간극을 좁히려면 진지한 문화적·소통적 노력이 필요하다. 이는 미래의 진정한 정치적 협력을 위한 기본 전제다.”

공통된 질문: 전쟁 이후

라반은 희망과 경고를 동시에 담아 다음과 같이 결론을 내렸다:

“이 모든 질문에 대한 답은 ‘예’일 수 있습니다. 하지만 오직 이 질문들이 하나의 공통된 질문으로 통합될 때만 가능합니다. 미국인, 이스라엘인, 이란인이 조율된 정치적·작전적 구조로 이어지는 심도 있는 문화적·역사적 대화를 구축할 수 있을까요?”

“저는 그것이 가능하다고 믿습니다. 우리는 깊은 가치와 공통된 이해관계를 공유하고 있습니다. 이 길은 군대에 드는 비용을 훨씬 줄여주면서도 실질적인 결과를 낳을 것입니다. 대안은 무엇입니까? 현재의 전략을 계속하는 것입니까? 즉, 수십억 달러를 무기 구입에 쏟아붓고, 발전소를 공격하며, 최선의 결과를 바라는 동시에 이란 국민을 강화하기는커녕 완전히 외면하는 것입니까? 그건 결코 통하지 않을 것입니다.”