에르도안과의 협상: 트럼프는 위험한 도박을 하고 있는 것일까?

도널드 트럼프 미국 대통령에게 있어 가장 중요한 것은 언제나 “협상”이다. 이를 위해 그는 세계 지도자들과의 개인적 관계를 매우 중요하게 여긴다는 사실을 결코 숨기지 않았다. 심지어 관계가 좋지 않은 지도자들과의 관계도 마찬가지다.

터키의 레제프 타이이프 에르도안 대통령과 나란히 앉은 트럼프 대통령은 이 오랜 터키 지도자를 칭찬하는 데 그치지 않고, 터키의 미국 F-35 전투기 프로그램 참여 재개를 위한 문을 열어주었으며, 자신의 첫 임기 중에 부과된 미국의 제재가 조만간 해제될 수 있음을 시사했다.

“이는 우리가 내릴 결정입니다”라고 트럼프 대통령은 말했다. “우리는 터키와 더 좋은 관계를 맺고 있으며, 터키는 여러 면에서 우리가 충성스러울 것이라고 생각했던 다른 국가들보다 훨씬 더 충성스러웠습니다.”

“이는 확실히 우리가 고려할 사항입니다. 훌륭한 전투기이며, 현재 단연 최고의 전투기입니다”라고 그는 덧붙였다.

트럼프는 또한 터키가 러시아의 S-400 미사일 방어 시스템을 구매한 후 부과된 제재를 해제할 의향이 있음을 시사했다. “제가 말씀드리건대, 우리는 제재를 해제할 것입니다”라고 그는 말했다. “이제 때가 되었습니다.”

이후 트럼프 대통령은 한 걸음 더 나아갔다. “저는 어떤 점에 대해서도 전혀 우려하지 않습니다.” 또한 미-터키 관계를 칭찬하며, “현재 터키와의 관계는 아마도 그 어느 때보다 더 좋다고 말하고 싶습니다”라고 말했다.

이 발언은 워싱턴에서 수년간 잠복해 있던 논쟁을 즉시 재점화시켰다.

광범위한 전략적 관계가 개선되었다는 이유로 미국이 주요 나토(NATO) 동맹국인 터키를 F-35 프로그램에 복귀시켜야 할까? 아니면 터키가 프로그램에서 배제된 이유가 잠재적인 외교적 이익보다 여전히 더 중요할까?

트럼프 대통령의 접근 방식은 더 광범위한 전략적 계산에 뿌리를 둔 것으로 보인다. 터키는 세계에서 가장 중요한 지리적 요충지 중 하나를 차지하고 있다. 시리아, 이라크, 이란과 국경을 접하고 있다. 터키는 흑해와 지중해를 잇는 통로를 장악하고 있다. 또한 나토(NATO)에서 두 번째로 큰 군대를 보유하고 있다. 워싱턴이 러시아를 관리하고, 이란을 견제하며, 중국과 경쟁하려는 시점에서 터키보다 더 중요한 지리적 위치를 차지한 나라는 거의 없다.

트럼프 대통령은 개인적 외교가 이 핵심 방정식의 일부라고 분명히 믿고 있다. 그는 심지어 에르도안 대통령과의 관계가 최근 이란과 관련된 분쟁에서 터키가 더 직접적으로 개입하는 것을 막는 데 도움이 되었다고 암시하기도 했다.

“그는 이란과의 전쟁에 뛰어들 가장 유력한 후보였다. 이스라엘을 별로 좋아하지 않기 때문에 어쩌면 이란 편에 설 수도 있었을 것이다”라고 트럼프는 말했다. “나는 그에게 개입하지 말라고 부탁했고, 그는 개입하지 않았다.”

하루 뒤, 트럼프는 다시 에르도안을 칭찬했다. “에르도안은 훌륭한 지도자이자 매우 강인한 인물이다… 내가 그에게 요청한 모든 것을 그는 다 해냈다.”

에르도안에게 ‘친근하게 대하는’ 이러한 접근 방식을 지지하는 이들은, 터키가 모스크바나 베이징 쪽으로 더 가까워지는 것을 방치하는 것보다 터키를 NATO에 확고히 묶어두는 편이 낫다고 믿는다. 그러나 비판론자들은 개인적인 친밀감만으로는 핵심 국가 안보 문제를 해결할 수 없으며, 이는 이스라엘을 전혀 안심시키지 못하는 것 같다고 주장한다.

터키가 러시아산 S-400 방공 시스템을 구매하기로 한 결정은 우려스러운 사안이다.

그런 상황에서 터키가 왜 미국산 F-35 전투기를 보상으로 받아야 하는가? 공화당과 민주당 정부 모두 F-35와 S-400을 병행 운용할 경우, 미국의 최첨단 스텔스 전투기 중 하나에 용납할 수 없는 위험을 초래할 수 있다고 경고해 왔다.

미주리주 출신의 마크 알포드 하원의원은 최근 ‘올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)’와의 인터뷰에서 이러한 우려를 다음과 같이 단호하게 밝혔다:

“문제는 터키가 러시아로부터 무기도 구매하고 있다는 점입니다. 우리는 터키가 F-35나 그 어떤 부품이라도 확보한 뒤, 캘리포니아주 팜데일에서 개발 중인 B-2 및 B-21 플랫폼에도 적용되는 우리의 스텔스 기술에 대한 정보를 어떤 식으로든 러시아에 유출하는 것을 원치 않습니다.”

알포드 의원은 또 다른 경고를 덧붙이며, “만약 그 정보가 러시아에 유출된다면, 러시아는 이를 중국은 물론 이란 등 다른 국가들에게도 넘길 것이며, 이는 우리의 방어 체계와 국가 안보에 심각한 타격을 줄 것”이라고 말했다.

솔직히 말해, 이번 주 나토(NATO) 회의에서 터키와 관련해 트럼프 대통령이 내놓은 발언은 매우 우려스럽다.

대통령은 에르도안 대통령이 ‘좋은 사람’이라고 생각하지만, 트럼프가 ‘좋은 사람’을 판단하는 기준은 에르도안 대통령이 자신을 친절하게 대하고, 이란 편에 서서 전쟁에 참여하지 않기로 결정하는 데만 초점을 맞추고 있는 듯하다.

그렇다고 해서 에르도안 대통령이 훌륭한 인물인 것은 아니다. 에르도안 대통령이 이 군사적 분쟁에서 잘못된 편에 서서 전쟁에 나설 것을 고려했다는 사실 자체가, 사실 ‘좋은 사람’이라는 평가와는 정반대다.

트럼프 대통령이 펼치고 있는 이른바 ‘4차원 체스’ 전략을 이해는 한다. 터키는 해당 지역에서 러시아 및 중국과의 일종의 중재자 역할을 할 수 있는 중요한 전략적 파트너다. 여기에는 장기적인 전략이 있다는 것도 알지만, 터키를 신뢰할 수 있고 에르도안이 ‘좋은 사람’이라고 말하는 것은 도를 넘은 주장이다.

나는 그것이 도를 벗어난 것이며 단순히 사실이 아니라고 생각한다.

결국 그는 이스라엘의 멸망을 촉구해 왔으며, 세계적 칼리프국의 일환으로 중동 전역을 장악하려는 거대한 야망을 품고 있는 인물이다.