‘더 로젠버그 리포트’에서 허커비 주이스라엘 미국 대사는 이스라엘의 ‘트럼프 피로감’에 대해 “그가 한 말보다, 그가 한 일을 보라”고 말해

마이크 허커비 대사는 미-이스라엘 관계의 역사적 진전을 강조하는 한편, ‘올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)’ 편집장이자 ‘로젠버그 리포트’ 진행자인 조엘 로젠버그와의 대담에서 상당 부분을 할애해 불편한 추세를 다루었다. 바로 이스라엘 내 도널드 트럼프 대통령의 지지율이 70%대에서 로젠버그가 “40~50포인트 하락”이라고 표현한 수준으로 급격히 떨어졌다는 점이다.

6월 23일 유대인 정책 연구소(Jewish People Policy Institute)가 발표한 여론조사에 따르면, 이스라엘인의 73%는 이란과의 초안 합의가 체결됨에 따라 트럼프 대통령에 대한 호감도가 떨어졌다고 답했으며, 68%는 이 합의가 이스라엘에 좋지 않을 것이라고 답했다.

허커비(Huckabee)의 핵심 변론은 인터뷰 내내 일관되었다. 그는 로젠버그에게 “트럼프 대통령이 한 말을 보지 말고, 그가 무엇을 해냈는지 보라”고 말했으며, 이 점을 대화 도중 여러 번 반복했다. 그는 대중이 대통령의 수사보다는 그의 실적을 바탕으로 평가할 것을 촉구했다.

미국 대사는 트럼프 대통령의 업적—예루살렘으로의 대사관 이전, 골란 고원에 대한 이스라엘의 주권 인정, 유대-사마리아 지역에 거주할 이스라엘인들의 권리 인정—을 열거하며, 이를 “지구상 그 어떤 나라보다” 더 강력한 양국 관계의 증거로 제시했다.

허커비 대사는 또한 최근 군사 작전 중의 전장 협력을 언급하며, 미국과 이스라엘 요원들이 “어깨를 나란히”하며 일했던 미-이스라엘 합동 작전 센터를 설명했다. 양국 요원들은 너무나 긴밀하게 통합되어 있어 병사들이 동료의 국적을 파악하기 위해 제복의 휘장을 확인해야 할 정도였다고 했다.

그럼에도 그는 트럼프 대통령의 공개 발언이 이스라엘인들을 불안하게 만들었다는 점을 인정했다. 특히 허커비 대사의 표현을 빌리자면, 트럼프 대통령이 “적에게 투하하는 실제 폭탄보다 총리에게 더 많은 욕설을 퍼붓는” 것처럼 보였던 순간도 있었다.

허커비 대사는 이 설명의 일부를 선거적 요인으로 돌리며, 미국과 이스라엘 모두 올가을 선거를 앞두고 있음을 언급했고, 트럼프 대통령이 분쟁을 장기화시키는 것처럼 비칠 경우 발생할 정치적 대가를 우려하고 있을지도 모른다고 시사했다.

그는 또한 이란과의 핵 합의 초안이 ‘포기’에 해당한다는 주장에 반박하며, 현재 논의 중인 합의안(60일간의 협상 기간 중 약 40일이 남아 있음)은 서명된 최종 합의가 아닌 협상 틀일 뿐이며, 이란이 핵무기를 보유해서는 안 된다는 대통령의 입장은 “한 번도 흔들린 적 없다”고 강조했다.

최근 “예루살렘을 되찾겠다”는 위협을 내뱉고, “나치” 총리 치하에서 이스라엘이 집단학살을 자행하고 있다고 비난한 터키의 레제프 타이이프 에르도안 대통령에 대해, 허커비는 자신의 우려를 솔직히 밝혔다.

인터뷰가 트럼프 대통령의 에르도안 대통령과의 회담이 앙카라에서 열리던 시기와 겹친 가운데, 허커비는 대통령이 시진핑이나 블라디미르 푸틴과 같은 강경한 지도자들을 칭찬하는 경향이 있으나, 이것이 반드시 신뢰나 동의가 반영된 것은 아니라고 지적했다.

“그게 그가 그들을 전적으로 신뢰한다는 뜻일까요… 잘 모르겠습니다”라고 그는 말하며, 중동에 거주하는 미국인으로서 “이 지역에 살고 있는” 입장에서 개인적으로 우려를 가지고 있다고 덧붙였다.

허커비는 워싱턴이 터키에 F-35 전투기 판매와 같은 민감한 사안에 대해 어떻게 대응할지 결정하기 전에 에르도안의 진정한 의도를 파악하고 있을지도 모른다고 시사했다.

회의적인 태도를 보이는 이스라엘인들에게 대사가 전한 마지막 메시지는 인내심이었다. 그는 대통령이 “단기적인 전략이 아닌 장기적인 전략을 구사한다”고 말하며, 단기적인 언쟁을 이스라엘의 80년 역사상 가장 견고한 관계의 붕괴로 해석하지 말 것을 촉구했다.