예루살렘의 성 마가 교회: 세계 최초의 교회일까?

예루살렘 구시가지 깊숙한 곳에, 구불구불한 길과 좁은 골목길을 지나야만 도달할 수 있는 ‘성 마가’라는 잘 알려지지 않은 교회가 있는데, 이곳은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 중요한 의미를 지닐지도 모른다.

구시가지가 네 개의 구역으로 나뉘어 있다는 것은 잘 알려진 사실이지만, 전형적인 예루살렘의 특성상 현실은 그 단순한 구분이 시사하는 것보다 훨씬 더 복잡하다.

성 마가 교회는 무슬림 구역, 유대인 구역, 기독교 구역, 아르메니아 구역에 이어 다섯 번째 구역인 아시리아 구역에 위치해 있다. 어떤 이들은 여덟 구역이 있다고 주장하기도 하지만, 그건 또 다른 이야기다.

성 마가 교회는 명성을 떨칠 만한 몇 가지 근거를 가지고 있다. 그 중 상당 부분은 이곳이 마가복음의 저자인 요한 마가의 어머니 마리아의 집이라고 선언하는 고대 비문에 근거한다. 만약 사실이라면 이는 엄청난 일이다.

사도행전을 보면, 천사들이 기적적으로 베드로를 감옥에서 풀어준 후 그가 마리아의 집 문 앞에 나타났다고 기록되어 있다:

“베드로가 이 사실을 깨닫고 요한의 어머니 마리아의 집으로 갔는데, 요한은 마가라고도 불렸으며, 그곳에는 많은 사람이 모여 기도하고 있었다.

베드로가 대문 문을 두드리자, 로데라는 이름의 여종이 나와 문을 열었다. 그녀는 베드로의 목소리를 알아듣고 기쁨에 차서 문을 열지 않고 안으로 달려가 베드로가 문 앞에 서 있다고 알렸다. 사람들이 그녀에게 ‘너는 제정신이 아니구나’라고 말했으나, 그녀는 계속 사실이라고 주장했고, 사람들은 ‘그의 천사일 거야!’라고 말했다. 그러나 베드로가 계속 문을 두드리자, 그들이 문을 열었을 때 그를 보고 깜짝 놀랐다” (사도행전 12:12-16).

이 구절들은 예수님의 죽음과 부활 이후 첫 신자들이 마리아와 마가의 집에 모여 모임을 가졌음을 알려주며, 그곳은 그 열광적이었던 초창기 시절 메시아 운동의 본부 역할을 하여 세계 최초의 교회가 되었다.

더 나아가, 아라라트 거리에 있는 이 이름 없는 작은 교회가 과연 마리아의 집 터라면, 널리 받아들여지는 고대 기독교 전통에 따라 이곳은 또한 진정한 “다락방”이기도 하다.

이 확립된 전통을 뒷받침할 만한 증거는 이 전통과 모순되기보다는 일치하는 것으로 보이는 정황 외에는 거의 없지만, 이 전통이 오랫동안 유지되어 온 사실로 인해 정교회 신자들 사이에서는 이것이 사실이라는 데 광범위한 합의가 이루어졌다.

만약 그렇다면, 성 마가 교회는 예수님께서 제자들과 함께 유월절을 지내시고 성찬식을 제정하신 장소일 가능성이 높다.

그러나 관광객들은 성 마가 교회로 향하기보다는, 시온 문 근처에 있는 십자군 시대의 웅장한 건물로 몇 계단을 올라가 ‘다락방’을 관람하는 경우가 일반적이다. 비록 그곳이 진정한 장소라는 확실한 증거는 없음에도 말이다.

진정한 ‘다락방’은 오늘날의 거리보다 높은 곳에 위치해 있지 않고, 1세기의 모든 고고학적 발견물들과 함께 역사의 층층이 쌓인 아래에 숨겨져 있을 것이다.

미셸 조지 잔빌(Michel George Zanbil) 집사는 ALL ISRAEL NEWS와의 인터뷰에서, 오늘날 예배자들이 사용하는 금과 붉은 벨벳으로 화려하게 장식된 성소 아래에서 정확한 시기의 고대 유적이 어떻게 발견되었는지 설명했다.

“발굴은 1981년에 시작되었습니다. 2011년에 우리는 세 겹의 돌 층이 있다는 사실을 발견했습니다”라고 그는 설명하며, “첫 번째 층은 기원전 1세기로, 두 번째 층은 6세기 비잔틴 시대로, 세 번째 층은 12세기로 거슬러 올라갑니다.”

이스라엘 고고학청을 위해 론 라비(Ron Lavi)가 작성한 보고서에 따르면, 발굴 과정에서 헤롯 아그리파 1세 시대의 동전이 발견되었으며, 예수 그리스도 시대의 다른 흥미로운 유물들도 함께 출토되었는데, 여기에는 거대한 석제 그릇들이 포함되어 있으며 그중 하나는 오늘날 그곳에서 볼 수 있다. 예루살렘의 많은 지역과 마찬가지로, 이 건물도 서기 70년에 로마군에 의해 파괴되었다.

잔빌에 따르면, 이곳 도서관에는 서기 6세기로 거슬러 올라가는 시리아-아람어 고대 사본 455점이 소장되어 있으며, 늦어도 중세 시대, 어쩌면 그보다 수 세기 더 이전으로 추정되는 시리아어로 새겨진 비문에는 다음과 같이 적혀 있다.

“이곳은 마가라고 불리는 요한의 어머니 미리암(마리아)의 집이다. 우리 주 예수 그리스도께서 하늘로 승천하신 후, 성스러운 사도들에 의해 교회로 선포되었으며, 하나님의 어머니 성모 마리아께 봉헌되었다. 이 교회는 티투스에 의해 예루살렘이 파괴된 후, 서기 73년에 재건되었다.”

지난 1년 동안 이 건물 전체는 대대적인 보수 공사를 거쳤으며, 흰개미로 인해 제단 구역 전체가 붕괴될 위기에 처해 성소가 파멸 직전에서 구해진 것은 물론, ‘다락방’(현재는 지하에 위치)도 복원되었다.

“이곳은 모두를 위한 곳입니다”라고 잔빌은 진지하게 말했다. 이 시설은 시리아 정교회 신자들뿐만 아니라 가톨릭 신자, 다른 기독교인, 유대인들에게도 기도를 위해 개방되어 있다.

“그들은 우리가 그들을 얼마나 사랑하는지 모릅니다”라고 잔빌은 말했다. “그들은 신앙 안에서 우리의 형제들입니다.”

성 마가 교회의 중요성은 잠재적으로 막대하지만, 교회 자체는 규모 면에서도 신자 수 면에서도 작다. 매주 약 25명 정도의 소수 신자들이 예배에 참석한다.

전례는 예수님의 모국어인 아람어로 불리며, 잔빌은 예수님께서 제자들에게 가르치셨을 법한 그 언어로 주님의 기도를 부를 수 있어 기뻐했다.

예루살렘에는 약 600명의 시리아 기독교인이, 베들레헴에는 1,500명이 거주하지만, 크리스마스나 예수님께서 제자들의 발을 씻어주신 사건을 기념하는 성목요일과 같은 특별한 행사를 제외하고는 모두가 교회에 다니는 것은 아니다.

놀라울 정도로 많은 사람들이 발 씻김 예배에 참석하는데, 이는 이곳이 마리아의 집이자 따라서 최상층 방이라고 생각하는 것이 맞다면, 바로 이곳에서 그 일이 일어났을 것이기 때문이다.

“정말 특별한 곳이에요,” 잔빌은 그곳에서 섬길 수 있어 얼마나 영광스러운지 강조하며 말했다. 그는 또한 그곳에서 기적을 목격했다고 덧붙였다.

“콜롬비아에서 온 어린 소녀 다니엘라는 목에 암이 있었습니다. 2024년에 그녀의 삼촌이 저에게 와서 ‘미셸, 다니엘라가 완전히 치유되었어요!’라고 말해 주었습니다.” 그는 또한 색맹이었던 한 브라질 여성이 방문했다가 다락방을 본 후 갑자기 색을 볼 수 있게 된 일도 회상했다.

“하나님께 감사드립니다”라고 잔빌은 말했다. “개인적으로 저는 정말 많은 환상을 보았습니다… 이곳에서 섬길 수 있게 허락해 주신 것은 하나님께서 주신 가장 큰 선물입니다.”

“하나님은 어디에나 계시지만, 두세 사람이 모인 곳에는 특히 그분께서 함께 계십니다”라고 그는 설명했다. 하지만 잔빌이 말했듯이, 이곳은 특별한 장소다.

“이 땅을 방문하신다면, 성 마가 성당을 꼭 들러보세요”라고 그는 덧붙였다. “거기서 성령의 능력을 느끼실 수 있을 겁니다.”