Markuskirche in Jerusalem: Die erste Kirche der Welt?

Tief in der Altstadt von Jerusalem verborgen, erreichbar über gewundene Pfade und enge Gassen, liegt eine wenig bekannte Kirche namens Markuskirche, die möglicherweise von weitaus größerer Bedeutung ist, als den meisten bewusst ist.

Die Altstadt ist bekanntlich in vier Viertel unterteilt, doch ganz im Stil Jerusalems ist die Realität weitaus komplizierter, als diese einfache Einteilung vermuten lässt.

Die Markuskirche befindet sich im assyrischen Viertel, einem fünften Viertel neben dem muslimischen, dem jüdischen, dem christlichen und dem armenischen Viertel. Manche würden behaupten, es seien acht, aber das ist eine andere Geschichte.

Die Markuskirche hat einige gewichtige Gründe, berühmt zu sein. Vieles hängt von einer alten Inschrift ab, die besagt, dass es sich um das Haus Marias handelt, der Mutter von Johannes Markus, dem Verfasser des Markusevangeliums. Eine gewaltige Bedeutung, sollte dies wahr sein.

In der Apostelgeschichte lesen wir, dass Petrus an Marias Tür erschien, nachdem Engel ihn auf wundersame Weise aus dem Gefängnis befreit hatten:

„Und er besann sich und ging zum Haus der Maria, der Mutter des Johannes mit dem Beinamen Markus, wo viele versammelt waren und beteten. Als nun Petrus an die Haustür klopfte, kam eine Magd namens Rhode herbei, um zu horchen. Und als sie die Stimme des Petrus erkannte, machte sie vor Freude die Türe nicht auf, sondern lief hinein und meldete, Petrus stehe vor der Tür. Sie aber sprachen zu ihr: Du bist nicht bei Sinnen! Aber sie bestand darauf, dass es so sei. Da sprachen sie: Es ist sein Engel! Petrus aber fuhr fort zu klopfen; und als sie öffneten, sahen sie ihn und erstaunten sehr.“ (Apostelgeschichte 12,12–16).

Diese Verse berichten uns, dass sich die ersten Gläubigen nach dem Tod und der Auferstehung Jesu im Haus von Maria und Markus versammelten; es diente in jenen ersten aufregenden Tagen als messianisches Hauptquartier und wurde so zur ersten Kirche der Welt.

Wenn diese unscheinbare kleine Kirche in der Ararat-Straße tatsächlich der Standort des Hauses der Maria ist, dann ist sie gemäß einer weithin anerkannten, alten christlichen Tradition auch der echte „Obergemach“.

Obwohl es kaum Anhaltspunkte gibt, um diese etablierte Tradition zu belegen – abgesehen von Umständen, die eher mit ihr übereinstimmen als ihr zu widersprechen –, hat die Tatsache, dass diese Tradition so lange aufrechterhalten wurde, zu einem breiten Konsens unter orthodoxen Christen geführt, dass dies der Fall ist.

Wenn dem so ist, könnte die St.-Markus-Kirche durchaus der Ort sein, an dem Jesus mit seinen Jüngern das Passahfest feierte und das Abendmahl einsetzte.

Anstatt jedoch zur Markuskirche zu gehen, werden Touristen in der Regel einige Stufen hinauf zu einem hoch aufragenden Gebäude aus der Zeit der Kreuzritter in der Nähe des Zionstors geführt, um den „Obersaal“ zu besichtigen, obwohl es keine wirklichen Beweise dafür gibt, dass dies der tatsächliche Ort ist.

Der echte Abendmahlssaal würde sich nicht über den heutigen Straßen erheben, sondern unter Schichten der Geschichte verborgen liegen, zusammen mit allen archäologischen Funden aus dem ersten Jahrhundert.

Diakon Michel George Zanbil berichtete ALL ISRAEL NEWS, wie antike Ruinen aus der richtigen Epoche unter dem prunkvollen, mit Gold und rotem Samt geschmückten Heiligtum entdeckt wurden, das von den heutigen Gläubigen genutzt wird.

„Die Ausgrabungen begannen 1981. Im Jahr 2011 stellten wir fest, dass wir drei Steinschichten vorfanden“, erklärte er, „die erste stammt aus dem ersten Jahrhundert v. Chr., die zweite aus dem sechsten Jahrhundert, der byzantinischen Zeit, und die dritte aus dem zwölften Jahrhundert.“

Ron Lavis Bericht für die Israelische Altertumsbehörde dokumentiert den Fund einer Münze aus der Zeit von Herodes Agrippa I., die bei den Ausgrabungen entdeckt wurde, sowie weiterer interessanter Funde aus der Zeit Jesu, darunter riesige Steingefäße, von denen eines heute dort zu sehen ist. Wie ein Großteil Jerusalems wurde das Gebäude im Jahr 70 n. Chr. von den Römern zerstört.

Laut Zanbil umfasst ihre Bibliothek 455 antike Manuskripte in syrisch-aramäischer Sprache, die bis ins 6. Jahrhundert n. Chr. zurückreichen, sowie eine eingravierte Inschrift in syrischer Sprache, die spätestens aus dem Mittelalter, möglicherweise aber schon Jahrhunderte früher, stammen dürfte und wie folgt lautet:

„Dies ist das Haus von Miriam (Maria), der Mutter von Johannes, der Markus genannt wird. Es wurde von den heiligen Aposteln zur Kirche erklärt und der Jungfrau Maria, der Mutter Gottes, geweiht, nachdem unser Herr Jesus Christus in den Himmel aufgefahren war. Es wurde im Jahr 73 n. Chr. wieder aufgebaut, nach der Zerstörung Jerusalems durch Titus.“

Der gesamte Komplex wurde im Laufe des letzten Jahres umfassend renoviert, und nicht nur das Heiligtum wurde vor dem sicheren Untergang bewahrt, nachdem Termiten den gesamten Altarbereich zum Einsturz zu bringen drohten, sondern auch der „Obersaal“ (der sich nun unterirdisch befindet) wurde restauriert.

„Es ist für alle da“, sagte Zanbil ernst. Die Räumlichkeiten stehen nicht nur der syrisch-orthodoxen Gemeinde zum Gebet offen, sondern auch katholische Gläubige, andere Christen und jüdische Menschen sind willkommen.

„Sie wissen gar nicht, wie sehr wir sie lieben“, sagte Zanbil. „Sie sind unsere älteren Brüder im Glauben.“

Während die Bedeutung der Markuskirche potenziell enorm ist, ist die Gemeinde selbst sowohl von der Größe als auch von der Anzahl der Mitglieder her klein. Eine kleine Herde von etwa 25 Menschen kommt jede Woche zu den Gottesdiensten.

Die Liturgie wird auf Aramäisch gesungen, der Muttersprache Jesu, und Zanbil freute sich, das Vaterunser in der Sprache zu singen, in der Jesus es seinen Jüngern gelehrt hätte.

Es gibt etwa 600 assyrische Christen in Jerusalem und 1.500 in Bethlehem, doch nicht alle gehen in die Kirche, abgesehen von besonderen Anlässen wie Weihnachten und Gründonnerstag, an dem die Kirche an die Zeit erinnert, als Jesus seinen Jüngern die Füße wusch.

Eine überraschend große Zahl von Menschen kommt zum Fußwaschungsgottesdienst, denn wenn ihre Annahme stimmt, dass dies Marias Haus und somit der Abendmahlssaal ist, wäre dies natürlich der Ort gewesen, an dem es geschah.

„Es ist so ein besonderer Ort“, betonte Zanbil und erklärte, wie geehrt er sich fühle, dort zu dienen. Er sagte auch, er habe dort Wunder erlebt.

„Daniella, ein junges Mädchen aus Kolumbien, hatte Kehlkopfkrebs. Im Jahr 2024 kam ihr Onkel zu mir und sagte: ‚Michel, Daniella ist vollständig geheilt!‘“ Er erinnerte sich auch an eine farbenblinde Brasilianerin, die zu Besuch war und nach dem Anblick des Abendmahlssaals plötzlich Farben sehen konnte.

„Gott sei Dank“, sagte Zanbil. „Ich persönlich habe viele, viele Visionen gehabt … Das ist das größte Geschenk Gottes an mich, dass ich hier dienen darf.“

„Gott ist überall, aber wo immer zwei oder drei versammelt sind, ist er ganz besonders bei ihnen“, stellte er klar. Dennoch, so Zanbil, sei dies ein außergewöhnlicher Ort.

„Wenn Sie das ganze Land bereisen, sollten Sie die Markuskirche nicht verpassen“, fügte er hinzu. „Hier kann man die Kraft des Heiligen Geistes spüren.“