텔아비브 IATI 기술 포럼, 이스라엘의 글로벌 투자 기회 조명

이스라엘 첨단기술산업협회(IATI)는 지난 수요일 텔아비브에서 첫 번째 전략적 외교-기술 포럼을 개최하여, 이스라엘 기술 부문과 세계 경제 간의 유대를 강화하기 위해 이스라엘 혁신 생태계 및 국제 외교계의 주요 인사들을 한자리에 모았다.

이스라엘 기술 및 생명과학 산업의 총괄 기구인 IATI는 이스라엘 기술 기업 임원, 벤처 캐피털 투자자, 중국, 일본, 인도, 오스트리아, 싱가포르 등 다양한 국가의 주재 외교관 및 경제 참사관을 포함해 약 100명의 참가자를 맞이했다.

이번 행사는 이스라엘 기술 부문과 국제 외교계 간의 유대를 강화하여 경제 협력, 투자 및 국경을 초월한 파트너십을 촉진하는 것을 목표로 했다.

이스라엘 측 주요 참석자로는 에덴 바르 탈(Eden Bar Tal) 외무부 사무총장, 피탕고(Pitango)의 에얄 니브(Eyal Niv) 매니징 파트너, PSG 에쿼티(PSG Equity)의 로넨 니르(Ronen Nir) 전무이사, 비올라 벤처스(Viola Ventures)의 쉴로모 도브라트(Shlomo Dovrat) 공동 설립자 겸 매니징 파트너 등이 있었다.

이번 행사를 주최한 IATI의 카린 마이어 루빈스타인(Karin Mayer Rubinstein) CEO 겸 회장은 이스라엘 기술계와 세계 경제 간의 유대 강화가 갖는 중요성을 설명했다.

“이스라엘 국가와 이스라엘 하이테크 산업이 안보, 경제, 국제적 차원에서 복잡한 도전에 직면해 있는 지금, 이스라엘 생태계와 국제 사회 간의 연결을 강화하는 것은 그 어느 때보다 중요합니다”라고 루빈스타인은 밝혔다.

이번 컨퍼런스는 글로벌 투자 동향, 인공지능, 이스라엘 내 투자 기회, 그리고 이스라엘 기술 부문의 회복력에 초점을 맞췄다. 루빈스타인은 이번 포럼의 목적이 “투자, 혁신, 외교 시스템 간의 진정한 연결 고리를 구축하는 것”이라고 말했다.

이스라엘은 스타트업 기업이 밀집해 있어 전 세계적으로 ‘스타트업 국가’로 알려져 있으며, 최근 몇 년간 캘리포니아 실리콘밸리 외 지역에서 세계 최고의 기술 허브 중 하나로 부상했다.

그러나 2023년 10월 7일 하마스의 공격 이후 이스라엘 경제는 심각한 도전에 직면했다. 기업 경영진과 직원들이 예비군 복무를 수행하고, 보이콧 요구가 거세지며, 이스라엘을 오가는 항공편이 장기간 중단되었기 때문이다. 또한 이란 및 그 지역 대리 세력과의 전쟁과 관련된 지정학적 불확실성으로 인해 전쟁 기간 중 이스라엘의 신용등급도 일시적으로 하향 조정되었다.

이스라엘 경제에 회복 조짐이 보이고 있다. 지난달 글로벌 신용평가사 S&P 글로벌 레이팅스(S&P Global Ratings)는 약 3년간 지속된 미해결 전쟁 이후 이스라엘 경제가 견조한 5% 성장을 기록할 것으로 전망했다. 경제협력개발기구(OECD) 또한 지난 10월 미국의 중재로 가자지구 휴전이 체결된 후 이스라엘이 회복될 것이라고 예측했다.

텔아비브가 여전히 이스라엘의 주요 기술 및 벤처 캐피털 허브로 남아 있지만, 최근 몇 년간 이스라엘의 기술 산업은 점점 더 다각화되고 있다. 하이파와 이스라엘 북부, 예루살렘 지역에는 성장하는 혁신 센터들이 등장했으며, 남부의 네게브 사막은 이스라엘의 최신 글로벌 기술 전진 기지로 자리 잡았다.

“네게브를 사막 혁신, 농업 관광, 일반 관광의 글로벌 허브로 탈바꿈시킨다면, 이곳으로 이주해 일하고 싶어 하는 젊은이들을 끌어모으는 매력적인 자석이 될 것입니다. 우리는 이를 국가적 생존의 기회로 보고 있습니다” 라고 설명한 사람은 자선 단체 메라지 재단 이스라엘(Merage Foundation Israel)의 CEO 니콜 호드 스트로(Nicole Hod Stroh)다.

네게브는 이스라엘 국토 면적의 약 60%를 차지하지만, 전국 인구의 약 10%만이 거주하고 있다.