걸프 국가들, 비료 원료 수송 차질… 식량 공급에 잠재적 위협

현재 전쟁이 에너지에 미치는 영향 못지않게 중요한 것은 식량 공급망에 미칠 파장이다. 먼저 공격을 받는 국가들에 영향을 미치고, 이어 전 세계로 파급될 것이다.

전 세계 비료 공급량의 3분의 1 이상이 수출되는 호르무즈 해협의 봉쇄는 봄 파종 시즌이 시작되는 시점에 발생했다.

두 가지 잠재적인 식량 공급 위기가 동시에 발생하고 있다. 걸프 국가들은 식량을 수입할 수 없을 뿐만 아니라, 비료 생산에 필요한 원료도 수출할 수 없는 상황이다.

히브리 대학교의 금융 및 핀테크 교수인 이갈 뉴먼은 “GCC(걸프협력회의)는 확실히 식량 수입에 의존하고 있지만, 사우디아라비아를 경유해 GCC 국가들로 제품을 트럭으로 운송하는 것처럼 소량이라면 어느 정도 대체가 가능하다”고 말했다.

뉴먼 교수는 ALL ISRAEL NEWS와의 인터뷰에서 “두 번째 메커니즘은 사실 정반대의 방향인데, 전 세계 농업이 비료에 의존하고 있기 때문입니다”라고 설명했다. “식량 공급에도 영향을 미치겠지만, 그 시점은 에너지 문제보다 조금 더 늦게 나타날 것입니다.”

전 세계 농민들은 점점 더 큰 우려를 안고 이 상황을 지켜보고 있다.

“아라비아만 지역의 요소 공급에 크게 의존하는 많은 지역이 곧 비료와 요소 살포 시즌을 시작하려 하고 있어, 이번 분쟁의 시기는 세계 농업에 특히 좋지 않습니다”라고 월드 퍼틸라이저(World Fertilizer) 잡지는 3월 10일자 기사에서 경고했다.

걸프 국가들은 비료의 두 가지 핵심 성분인 전 세계 요소 수출의 거의 절반과 암모니아 수출의 30%를 담당하고 있다. 이 품목들의 주요 세계 수출국은 이란, 카타르, 사우디아라비아, 이집트다.

“이 제품들은 작물 생산에 필수적이기 때문에, 해당 지역의 공급 차질은 중동 지역을 훨씬 넘어 비료의 공급량과 가격에 영향을 미칠 수 있다,”고 미국 농업국 연합(American Farm Bureau Federation)은 밝혔다.

이 제품들은 보통 페르시아만으로 들어가는 유일한 해상 통로인 호르무즈 해협을 통해 이 지역을 빠져나가는데, 현재 이란에 의해 봉쇄된 상태다.

뉴먼은 “전 세계 농업 생산은 페르시아만에서 나오는 비료에 의존하고 있는데, 현재 비료가 나오지 않고 있다”고 말했다. “따라서 전 세계, 예를 들어 북아프리카의 경우 아프리카 농업 주기는 비료에 의존하고 있으며, 그 중 일부는 페르시아만에서 조달된다. 이것이 없으면 문제가 발생할 수 있다.”

시기가 매우 중요하다.

뉴먼은 “농업의 생리상, 자연의 순환 주기를 따라야 하므로 단순히 버튼을 누르는 식으로는 해결할 수 없다”고 말했다.

식량 가격 상승

걸프 지역의 에너지 시설—예를 들어, 천연가스를 연소해 비료 원료를 생산하는 카타르의 한 시설—이 공격받은 것은 우연일까? 이러한 자재를 생산하고 수출할 수 없게 됨에 따라, 해당 국가들이 겪는 경제적 압박은 동맹 관계에 복잡성을 더할 수 있다.

“카타르는 비료의 주요 수출국입니다. 비료 생산은 전통적으로 천연가스 생산과 밀접한 관련이 있습니다”라고 뉴먼은 설명했다.

이는 공급과 가격에 장기적인 영향을 미칠 것이다.

“내년에 특정 식품 가격이 비싸진다고 해도 그리 놀라운 일은 아닐 것입니다”라고 뉴먼은 말했다. “비료 부족으로 인해 특정 식량 생산에 차질이 생길 경우, 해당 식량의 가격은 상승할 것입니다.”

호르무즈 해협의 봉쇄는 “전 세계의 비료 공급에 영향을 미칠 것이며, … 이는 비료 가격을 상승시켜 식량 생산 비용을 증가시킬 것”이라고 스테판 두자릭 유엔 사무총장 대변인은 강조했다.

이번 주 발표된 보고서에서 유엔 무역개발회의(UNCTAD)는 “가스 가격이 오르면 비료 가격도 종종 상승한다”고 지적했다. 또한 이 보고서는 “일부 최빈국들의 비료 확보 상황이 악화될 수 있다”고 전망했는데, 이들 국가 중 다수는 수단, 탄자니아, 소말리아를 포함한 아프리카에 위치해 있다.

결국 가격 상승은 전 세계 시장으로 확산될 것이다.

기업가이자 『부자 아빠 가난한 아빠』의 저자인 로버트 키요사키는 소셜 미디어 게시물을 통해 이러한 상황이 지구상의 모든 사람에게 어떻게 영향을 미치는지 구체적으로 설명했다.

“이란 전쟁 → 호르무즈 해협 교란 → 비료 선적 차단 → 농부들의 비료 사용량 감소 → 수확량 감소 → 식량 가격 상승 → 중앙은행 금리 인상 → 차입 비용 증가 → 경제 성장 둔화 → 모든 물가가 상승한다”라고 그는 적었다. “이 연쇄 반응은 21마일 길이의 해협에서 시작됩니다. 그리고 여러분의 장바구니에서 끝납니다.”

걸프 지역은 식량 부족에 직면할 것인가?

반대로, 식량 수입품은 걸프협력회의(GCC) 국가들로 들어오지 못하고 있다. GCC 식량 품목의 70% 이상이 호르무즈 해협을 통해 수입된다.

로이터(Reuters)의 기사에 따르면, 이는 걸프 국가들이 직면한 “2008년 세계 식량 위기 이후 가장 큰 식량 안보 도전”이 될 수 있다.

아랍에미리트(UAE)는 식량의 80~90%, 사우디아라비아는 80%, 쿠웨이트는 95%를 수입한다.

그러나 GCC 국가들은 모두 수개월간 버틸 수 있는 “전략적” 식량 비축량을 보유하고 있다.

바레인 증권거래소(Bahrain Stock Exchange)의 창립 최고경영자(CEO)인 파우지 베자드(Fawzi Behzad)는 미들 이스트 브로드캐스팅 네트워크(MBN)와의 인터뷰에서 “이는 순간적으로 만들어진 것이 아니라 수년간의 준비 끝에 얻은 결과”라고 전했다. “식량 공급에 대한 우려는 전쟁 시에만 국한된 것이 아니라 자연 재해를 포함한 모든 유형의 위기 및 재난으로까지 확대된다.”

아랍에미리트(UAE)의 뉴스 매체 더 내셔널은 UAE가 해운이 위축되었던 코로나19 팬데믹 기간 동안 얻은 교훈을 활용하기를 희망한다고 보도했다. 2024년, UAE는 농업 부문을 강화하고 지속 가능한 식량 안보를 확보하기 위해 “플랜트 더 에미레이트(Plant the Emirates)” 이니셔티브를 시작했다.

이스라엘의 농장들은 또 다른 위협에 직면해 있다. 헤즈볼라의 집중적인 미사일 공격을 받고 있는 북부 지역의 농장을 관리할 수 없는 상황이다.

식량 공급에 미치는 영향은 분쟁의 2차적 결과일 수 있지만, 뉴먼은 현재 벌어지고 있는 혼란과 이것이 세계 경제에 미칠 궁극적인 영향을 간과해서는 안 된다고 말했다.

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니콜 얀세지안

니콜 얀세지안은 예루살렘을 기반으로 활동하는 저널리스트이자 여행 다큐멘터리 제작자, 문화 기업가입니다. 그녀는 CBN 이스라엘의 커뮤니케이션 디렉터로 재직 중이며, ALL ISRAEL NEWS의 전 뉴스 에디터이자 수석 특파원이었습니다. 그녀의 유튜브 채널에서는 성지(Holy Land)의 흥미로운 이야기들을 소개하고, 그 이야기 뒤에 숨은 사람들에게 목소리를 전하는 플랫폼을 제공하고 있습니다.