유다의 사자는 누구인가?

성경 전체를 통틀어 ‘유다의 사자’만큼 무게감과 경이로움을 지닌 칭호는 거의 없다. 많은 이들이 묻는 질문—“유다의 사자는 누구인가?”—에 대한 답은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 풍성하다. 이 표현은 창세기의 한 족장의 임종 순간부터 요한계시록의 천국 보좌실에 이르기까지 이어지며, 한 지파와 한 왕, 한 도시, 그리고 한 메시아에 관한 전체 이야기를 하나의 이미지로 집약하고 있기 때문이다. 이는 야곱의 축복을 요한의 환상에, 이스라엘 민족을 열방의 소망에 묶어주는 황금 실과도 같다. 그리고 이스라엘의 친구인 우리에게는 이것이 큰 기쁨이다. 유다의 사자는 무엇보다 먼저 이스라엘의 것이며, 오직 이스라엘을 통해서만 온 세상에 속하기 때문이다.

창세기 49장의 야곱의 축복

이 이미지는 임종 침상에서 탄생한다. 창세기 49장에서 노년의 족장 야곱은 아들들을 불러 모아 마지막 날에 그들에게 닥칠 일을 알려주는데, 유다에게 이르렀을 때 그는 이후 수세기에 걸쳐 메아리칠 말을 한다: “유다는 사자의 새끼로다. 내 아들아, 너는 사냥감을 쫓아 올라갔도다. 그가 몸을 굽혀 사자처럼, 늙은 사자처럼 웅크렸으니, 누가 그를 깨울 수 있으랴?” 바로 이 근원지에서 유다 지파는 사자의 형상과 영원히 결합된다. 온전한 힘을 갖춘 젊은 사자, 그 누구도 감히 건드리지 못할 힘에 대한 확신으로 웅크리고 있는 사자다.

그러나 야곱은 사자 비유에서 그치지 않는다. 그는 구약성경의 위대한 메시아 예언 중 하나를 선포한다. “실로가 올 때까지 지팡이가 유다에게서 떠나지 아니하며, 그의 발 사이에서 통치자가 사라지지 아니하리니, 백성들이 그에게로 모일 것이라.” 홀은 왕권의 상징이다. 야곱은 실로가 오실 때까지 그 홀이 유다와 함께 있을 것이라고 선언한다. ‘실로’라는 이름은 오랫동안 “그것이 속한 자”, 즉 정당한 왕이자, 열방이 복종해야 할 메시아를 의미하는 것으로 이해되어 왔다. 임종을 앞둔 이 족장은 한숨에 사자와 홀, 그리고 메시아를 연결하며, 이 모든 것을 유다 지파와 결부시킨다.

지파의 상징

그 축복 이후로, 사자는 유다 지파의 깃발이 되었다. 유대 전통에 따르면 유다의 깃발에는 사자의 형상이 새겨져 있었으며, 유다 지파는 행진 순서에서 선두를 차지하고 전투에 가장 먼저 나섰다고 전해진다. 사자가 무작위로 선택된 것은 아니었다. 그것은 유다가 지녀야 할 성품을 표현한 것이었다. 곧, 이끌 힘, 앞장서 나아갈 용기, 통치자로 정해진 자의 위엄이었다. 사자를 유다 지파의 상징으로 삼은 것은, 이 지파가 온전히 오직 하나님께만 속한 힘의 일부를 지니고 있음을 선포하는 것이었다. 이는 지파 자체를 위한 것이 아니라, 약속된 왕이 오실 통로로서의 역할을 위한 것이었다.

지파에서 왕좌로

홀에 대한 약속은 다윗을 통해 처음으로 위대하게 성취되었다.

하나님께서는 유다 지파, 베들레헴에서 이스라엘의 가장 위대한 왕이 된 목자를 세우시고, 그에게 야곱의 축복을 이어가는 언약을 맺으셨다. “네 집과 네 왕국은 영원히 굳건할 것이며… 네 왕좌는 영원히 견고하리라.” 이제 왕홀은 다윗 가문의 손에 놓이게 되었고, 유다의 사자는 왕가의 사자가 되었다.

그러나 선지자들은 다윗의 집안이 과거의 유물로 전락하는 것을 허용하지 않았다. 왕좌가 전복되고 유다의 마지막 왕이 유배로 끌려간 후에도, 그들은 아직 태어나지 않은 다윗의 아들을 바라보며 그 약속을 살아 있게 했다. 이사야가 말한 이새의 줄기에서 솟아난 싹, 예레미야가 말한 의로운 가지, 에스겔이 말한 유일한 목자 말이다. 사자의 혈통은 결코 단순한 왕조가 아니었다. 그것은 메시아적 소망이 흘러가는 정해진 통로였다.

사자, 예루살렘, 그리고 유대 민족

예루살렘이 유다 왕국의 수도였기 때문에, 원래 그 지파에 속했던 사자는 시간이 지나면서 그 도시의 상징이 되었으며, 오늘날까지도 유대 민족을 대표하는 가장 잘 알려진 상징 중 하나로 남아 있다. 현대 예루살렘을 방문하는 사람은 도시의 공식 문장과 깃발 위, 돌에 새겨진 모습, 철에 조각된 모습 등 어디에서나 이 상징을 발견할 수 있다. 이는 박물관의 유물이 아니라 살아있는 상징으로, 스스로를 대체로 유다 지파의 후손이며, ‘유대인(Jew)’이라는 이름의 유래가 바로 그 지파에서 비롯되었음을 아는 백성이 자랑스럽게 간직하고 있다.

이스라엘을 사랑하는 이들에게 이는 매우 중요한 의미다. 유다의 사자는 교회가 차용한 기독교 상징이 아니다. 그 기원과 수세기에 걸쳐, 이는 유대인의 국가적·문화적 상징이자 유다 지파, 다윗의 집, 그리고 예루살렘을 상징하는 문장이다. 메시아를 믿는 신자가 유다의 사자에 대해 말할 때, 그는 그 상징을 이스라엘에게서 빼앗는 것이 아니다. 그는 자신이 사랑하는 왕이 이스라엘에서 오셨으며, 이스라엘이 삼천 년 동안 그 사자 속에서 품어 온 소망을 성취하셨음을 고백하는 것이다. 사자를 공경하는 것은 그 사자가 나온 백성을 공경하는 것이다.

드러난 사자: 요한계시록 5장

성경의 마지막 책에서야 비로소 “유다 지파의 사자”라는 표현이 완전하고 명백한 형태로 등장한다. 환상 속에서 하늘의 보좌실로 끌려 올라간 사도 요한은 보좌에 앉으신 분의 오른손에 일곱 인으로 봉인된 두루마리를 보았다. 한 강력한 천사가 외쳤다. “누가 이 두루마리를 펴고 그 인을 떼기에 합당하겠느냐?” 그러나 하늘에서도, 땅에서도, 땅 아래에서도 그 두루마리를 바라볼 수조차 있는 사람은 아무도 없었다. 요한은 하나님의 뜻이 영원히 봉인된 채로 남을 것 같아 눈물을 많이 흘렸다. 그때 장로 중 한 사람이 요한의 슬픔을 경이로움으로 바꾸는 말을 했다. “울지 말라. 보라, 유다 지파의 사자요, 다윗의 뿌리이신 분이 이겨서 그 두루마리를 펴셨느니라.”

고대의 모든 약속이 그 선언 속에 담겨 있다. 그분은 유다 지파의 사자이시며, 결코 떠나지 않을 왕권의 상속자이시다. 그분은 다윗의 뿌리이시며, 신비롭게도 왕인 아버지의 근원이 되시는 아들이시다. 그리고 그분은 승리하셨다. 오랫동안 기다려 온 실로가 오신 것이다.

사자와 어린 양

그 다음에 이어지는 것은 성경 전체에서 가장 놀라운 반전이다. 장로는 사자를 선포하고, 요한은 유다 지파의 이 승리하신 사자를 바라보려 고개를 돌렸으나 — 그가 본 것은 전혀 사자가 아니었다. “내가 보니, 보라, 보좌 한가운데에… 마치 죽임을 당한 듯한 어린 양이 서 있었다.” 사자는 바로 어린 양이다. 두루마리를 펴기 위해 승리하신 전능하신 분은 바로 죽임을 당하신 그분과 동일하신 분이다.

이것이 바로 복음이 돌아가는 역설이다. 유다의 사자는 자신의 힘으로 승리하신 것이 아니라 생명을 내어주심으로 승리하셨으며, 죽으심으로 죽음을 정복하셨고, 만왕의 왕은 보좌에서 다스리시기 전에 십자가에서 다스리신다는 사실이다.

그분은 위엄과 다가올 통치권 안에서 사자이시며, 온유함과 속죄의 죽음 안에서 어린 양이시다. 그분을 온유한 어린양으로만 아는 믿는 이는 아직 영광 중에 재림하실 사자를 보지 못한 것이며, 그분을 정복자 사자로만 아는 이는 그분이 오르실 왕좌가 제단에서 대가를 치르고 얻어졌다는 사실을 아직 깨닫지 못한 것이다. 사자와 어린양은 두 분의 구세주가 아니라 한 분이시다.

왜 유다인가

왜 왕권이 맏아들이 아니라 넷째 아들인 유다에게 주어졌는지 묻는 것은 의미 있는 일이다. 창세기는 주인공을 미화하지 않고 이야기를 전하지만, 이집트의 통치자이자 비밀리에 자신의 형제 요셉인 자 앞에 서서 어린 베냐민의 담보이자 대속물로 자신을 바치며, 그 소년이 자유를 얻을 수 있도록 기꺼이 노예가 되겠다고 한 이는 바로 유다였다. 그 자기 희생적인 보증의 행동을 통해 그 지파의 성품이 드러났고, 그 지파에서 나오실 분에 대한 예표가 나타났다. 유다의 사자는 태초부터 형제들을 위해 목숨을 바칠 사자였다. 유다 지파의 선택은 복음의 첫 번째 초안이었다.

유배와 귀환을 통해 이어진 유다의 사자

유대 민족이 긴 유배의 세월 동안 유다의 사자를 지켜온 방식에는 깊은 감동을 주는 무언가가 있다. 예루살렘의 왕좌가 전복되고 백성이 흩어졌을 때, 그들은 그 사자를 내려놓지 않았다. 유배지의 회당에서는 성막 상자 위에 두 마리의 사자가 율법판을 양옆으로 지키고 있는 모습이 나타났는데, 이는 조용한 저항과 믿음의 표현이었으며, 흩어짐의 역경 속에서도 왕권이 완전히 사라진 것이 아니며 왕이 완전히 패배한 것이 아님을 선포한 것이었다.

그리고 귀환이 이루어졌다. 2천 년에 걸친 유배 기간 동안 사자를 지켜온 바로 그 백성이 다시 그 사자를 고향으로 가져왔고, 오늘날 그 사자는 회복되고 주권을 되찾은 이스라엘의 수도 예루살렘의 상징 위에 우뚝 서 있다. 바빌론은 무너졌으나 사자는 견뎌냈고, 로마는 무너졌으나 사자는 견뎌냈으며, 유배의 긴 밤이 지나자 사자는 처음 등장했던 바로 그 도시의 성문 위로 다시 높이 치켜올려졌다. 믿음의 눈으로 볼 때, 유다의 사자가 살아남은 것 자체가 일종의 예언이며, 언약을 맺으신 하나님께서 그 언약을 지키신다는 표징이다.

이스라엘의 친구에게 이것이 의미하는 바

여기서 몇 가지 결론이 도출된다. 유다의 사자는 기독교인과 유대인을 가장 깊은 차원에서 하나로 묶어준다. 왜냐하면 믿는 자들이 고백하는 왕은, 이스라엘이 수세기에 걸쳐 그 사자를 통해 품어 온 소망의 바로 그 성취이기 때문이다. 이를 이해하는 믿는 자는 자신의 구세주가 나오신 백성을 멸시할 수 없으며, 세상에 유다의 사자를 선사한 그 민족을 하나님께서 버리셨다고 상상할 수도 없다. 이 상징은 교회를 이스라엘로부터 분리시키려는 모든 신학을 질책한다. 왜냐하면 사자는 유대인의 사자이고, 그 뿌리는 다윗의 뿌리며, 왕은 유다의 아들이기 때문이다. 그리고 이는 우선 이스라엘의 것이며, 유대 민족에게서 빼앗겨서 세상의 희망이 된 것이 아니라, 오히려 그들의 것으로 남아 있음으로써 세상의 희망이 된 것이다. 아브라함과 다윗에게 주신 언약의 약속은 여전히 깨지지 않고 서 있다. 그리고 여기에는 위로가 있다. 사자는 승리하셨고, 미래의 두루마리는 그것을 펼 자격이 있는 분의 손에 있으며, 이스라엘 백성은 아브라함의 하나님을 신뢰하는 모든 이들과 마찬가지로, 졸지 않으시는 왕에 의해 보호받고 있다. 모든 세대에 걸쳐 그랬듯이 열방이 언약의 백성을 향해 분노할 때에도, 이스라엘의 친구는 절망하지 않는다. 그는 역사의 인장을 누가 쥐고 계신지 알고 있기 때문이다.

우리는 요한의 환상이 끝나는 지점에서 마무리한다. 곧, 어린 양이신 사자 앞에서 하늘의 모든 이가 예배를 드리며 모인 모습과, “주께서는 그 두루마리를 받으실 자격이 있으시니… 주께서는 죽임을 당하셨고, 주의 피로 모든 족속과 언어와 백성과 민족 중에서 우리를 하나님께로 속량하셨기 때문입니다”라는 새로운 찬양이 울려 퍼지는 그 순간이다. 그렇다면 유다의 사자는 누구인가? 그분은 야곱이 임종할 때 예언된 분이시며, 떠나지 않은 왕권의 상속자이시며, 백성들의 모임이 속한 실로이시다. 그분은 유다 지파와 다윗의 집에서 오신 왕이시며, 봉인된 두루마리를 열 수 있도록 승리하신 분이시며, 죽임을 당하심으로써 승리하신 분이시다. 그분은 사자이시며 어린 양이신 분, 열방의 소망이신 이스라엘의 왕이시다. 이스라엘이 3천 년 동안 깃발에 새겨 온 그 사자는 여전히 왕다운 인내로 웅크리고 계시며, 그분이 일어나시고, 포효하시며, 통치하실 날이 가까워지고 있다. 그리고 백성들의 모임이 그분께로 돌아갈 것이다.