Wer ist der Löwe von Juda?
Die Bedeutung des Löwen aus dem Stamm Juda
Nur wenige Titel in der gesamten Heiligen Schrift haben eine solche Tragweite und Aussagekraft wie dieser: der Löwe von Juda. Die Frage, die sich viele stellen – wer ist der Löwe von Juda? – hat eine tiefgründigere Antwort, als die meisten vermuten, denn dieser Ausdruck reicht vom Sterbebett eines Patriarchen in 1. Mose bis zum Thronsaal des Himmels in der Offenbarung und vereint in einem einzigen Bild die gesamte Geschichte eines Stammes, eines Königs, einer Stadt und eines Messias. Es ist ein roter Faden, der den Segen Jakobs mit der Vision des Johannes verbindet, das Volk Israel mit der Hoffnung der Völker. Und für den Freund Israels ist es ein Fest, denn der Löwe von Juda gehört in erster Linie Israel und erst durch Israel der Welt.
Jakobs Segen in 1. Mose 49
Das Bild entsteht am Sterbebett. Im neunundvierzigsten Kapitel von 1. Mose versammelt der betagte Patriarch Jakob seine Söhne, um ihnen zu verkünden, was ihnen in den letzten Tagen widerfahren wird, und als er zu Juda kommt, spricht er Worte, die durch alle folgenden Jahrhunderte hallen sollten: „Juda ist ein junger Löwe; mit Beute beladen steigst du, mein Sohn, empor! Er hat sich gekauert und gelagert wie ein Löwe, wie eine Löwin; wer darf ihn aufwecken?“ Hier, an der Quelle selbst, wird der Stamm Juda für immer mit der Gestalt des Löwen verbunden – ein junger Löwe, der zu voller Stärke herangewachsen ist und in der Zuversicht einer Macht kauert, die niemand zu stören wagt.
Doch Jakob belässt es nicht beim Löwen. Er spricht eine der großen messianischen Prophezeiungen des Alten Testaments aus: „Es wird das Zepter nicht von Juda weichen, noch der Herrscherstab von seinen Füßen, bis der Schilo kommt, und ihm werden die Völker gehorsam sein.“ Das Zepter ist das Symbol des Königtums; Jakob verkündet, dass es bei Juda verbleiben soll, bis der Schilo kommt – ein Name, der seit langem als „der, dem es gehört“ verstanden wird, der rechtmäßige König, der Messias, dem der Gehorsam der Völker gebührt. In einem einzigen Atemzug verbindet der sterbende Patriarch den Löwen, das Zepter und den Messias miteinander und bindet sie alle an den Stamm Juda.
Das Wahrzeichen des Stammes
Seit diesem Segen wurde der Löwe zum Wahrzeichen des Stammes Juda. Die jüdische Überlieferung besagt seit langem, dass Judas Banner die Gestalt eines Löwen trug; Juda nahm den vordersten Platz in der Marschordnung ein und zog als Erster in die Schlacht. Der Löwe wurde nicht zufällig gewählt – er drückte den Charakter aus, den Juda verkörpern sollte: die Stärke zu führen, den Mut, voranzugehen, die Würde eines zur Herrschaft Bestimmten. Ihn zum Symbol Judas zu machen, bedeutete zu verkünden, dass dieser Stamm etwas von der Stärke in sich trug, die in ihrer Fülle allein Gott gehört – nicht um seiner selbst willen, sondern als Kanal, durch den der verheißene König kommen würde.
Vom Stamm zum Thron
Die Verheißung des Zepter fand ihre erste große Erfüllung in David. Aus dem Stamm Juda, aus Bethlehem, erweckte Gott den Hirten, der zu Israels größtem König wurde, und schloss mit ihm einen Bund, der den Segen Jakobs weiterführte: „Sondern dein Haus und dein Königreich sollen ewig Bestand haben ... dein Thron soll auf ewig fest stehen!.“ Das Zepter ruhte nun in der Hand des Hauses David, und der Löwe von Juda wurde zum Löwen des Königshauses.
Doch die Propheten ließen das Haus Davids nicht in Vergessenheit geraten. Selbst nachdem der Thron gestürzt und der letzte König von Juda ins Exil geführt worden war, hielten sie die Verheißung am Leben und blickten auf einen Sohn Davids, der noch geboren werden sollte: Jesajas Spross aus dem Stamm Isais, Jeremias gerechter Zweig, Hesekiels einziger Hirte. Die Linie des Löwen war niemals bloß eine Dynastie; sie war der bestimmte Kanal der messianischen Hoffnung.
Der Löwe, Jerusalem und das jüdische Volk
Da Jerusalem die Hauptstadt des Königreichs Juda war, wurde der Löwe, der ursprünglich dem Stamm gehörte, mit der Zeit zum Symbol der Stadt und zählt bis heute zu den bekanntesten Symbolen des jüdischen Volkes. Wer das heutige Jerusalem besucht, findet ihn überall – auf dem offiziellen Wappen und der Flagge der Stadt, in Stein gemeißelt, in Eisen eingearbeitet. Er ist kein Museumsrelikt, sondern ein lebendiges Symbol, das stolz von einem Volk getragen wird, das sich im Großen und Ganzen als Nachkommen des Stammes Juda versteht, von dem sich der Name „Jude“ ableitet.
Für den Freund Israels ist dies von großer Bedeutung. Der Löwe von Juda ist nicht in erster Linie ein christliches Symbol, das für den Gebrauch der Kirche entlehnt wurde; er ist in seinem Ursprung und über alle Jahrhunderte hinweg ein jüdisches nationales und kulturelles Symbol – das Emblem des Stammes Juda, des Hauses Davids und Jerusalems. Wenn der an den Messias Glaubende vom Löwen von Juda spricht, nimmt er Israel dieses Symbol nicht weg; er bekennt, dass der König, den er liebt, aus Israel kam und die Hoffnung erfüllte, die Israel seit dreitausend Jahren in diesem Löwen trägt. Den Löwen zu ehren bedeutet, das Volk zu ehren, aus dem der Löwe stammt.
Der offenbarte Löwe: Offenbarung 5
Im letzten Buch der Bibel taucht der Ausdruck „Löwe des Stammes Juda“ endlich in seiner vollständigen und eindeutigen Form auf. Der Apostel Johannes, der in einer Vision in den Thronsaal des Himmels entrückt wurde, erblickt in der rechten Hand dessen, der auf dem Thron saß, eine mit sieben Siegeln versiegelte Schriftrolle. Ein mächtiger Engel verkündet: „Wer ist würdig, das Buch zu öffnen und seine Siegel zu brechen?“ Und es findet sich niemand – weder im Himmel noch auf Erden noch unter der Erde –, der auch nur einen Blick darauf werfen könnte. Johannes weint bitterlich, denn es scheint, als sollten die Absichten Gottes für immer versiegelt bleiben. Und dann spricht einer der Ältesten die Worte, die seine Trauer in Staunen verwandeln: „Weine nicht! Siehe, es hat überwunden der Löwe, der aus dem Stamm Juda ist, die Wurzel Davids, um das Buch zu öffnen!“
Jeder Faden der uralten Verheißung ist in dieser Verkündigung vereint. Er ist der Löwe aus dem Stamm Juda, Erbe des Zepter, das nicht weichen sollte; Er ist die Wurzel Davids, der Sohn, der auf geheimnisvolle Weise zugleich die Quelle seines königlichen Vaters ist. Und Er hat gesiegt: Der lang ersehnte Schilo ist gekommen.
Der Löwe und das Lamm
Was nun folgt, ist die erstaunlichste Wendung in der gesamten Heiligen Schrift. Der Älteste kündigt einen Löwen an; Johannes wendet sich um, um diesen siegreichen Löwen aus dem Stamm Juda zu betrachten – und was er sieht, ist gar kein Löwe. „Und ich sah, und siehe, in der Mitte des Thrones ... stand ein Lamm, wie geschlachtet.“ Der Löwe ist das Lamm. Der Mächtige, der es geschafft hat, die Schriftrolle zu öffnen, ist derselbe, der geschlachtet wurde. Hier liegt das Paradoxon, auf dem das Evangelium beruht: dass der Löwe von Juda nicht durch die Kraft seiner Stärke triumphierte, sondern durch die Hingabe seines Lebens; dass er den Tod besiegte, indem er starb; dass der König der Könige vom Kreuz aus regiert, bevor er vom Thron aus regiert.
Er ist der Löwe in seiner Majestät und seiner kommenden Herrschaft; er ist das Lamm in seiner Sanftmut und seinem Sühneopfer. Der Gläubige, der Ihn nur als das sanfte Lamm kennt, hat den Löwen, der in Herrlichkeit wiederkehren wird, noch nicht gesehen; wer Ihn nur als den siegreichen Löwen kennt, hat noch nicht verstanden, dass der Thron, auf den Er aufsteigt, am Altar erkauft wurde. Der Löwe und das Lamm sind nicht zwei Erlöser, sondern einer.
Warum Juda
Es lohnt sich zu fragen, warum das Königtum Juda, dem vierten Sohn, und nicht dem Erstgeborenen gegeben wurde. 1. Mose erzählt die Geschichte, ohne seinen Helden zu beschönigen, doch es war Juda, der vor dem Herrscher Ägyptens – der insgeheim sein Bruder Josef war – stand und sich selbst als Pfand und Stellvertreter für den jungen Benjamin anbot, bereit, Sklave zu werden, damit der Junge frei gehen könne. In dieser selbstaufopfernden Bürgschaft offenbarte sich der Charakter des Stammes – und der Eine, der aus ihm hervorgehen würde, wurde vorweggenommen. Der Löwe von Juda war von Anfang an ein Löwe, der sein Leben für seine Brüder hingeben würde. Die Wahl Judas war die erste Skizze des Evangeliums.
Durch Exil und Rückkehr getragen
Es hat etwas zutiefst Bewegendes, wie das jüdische Volk den Löwen von Juda durch die langen Jahrhunderte der Zerstreuung trug. Als der Thron in Jerusalem gestürzt und das Volk zerstreut wurde, legten sie den Löwen nicht nieder. Er erschien über der Bundeslade in den Synagogen des Exils, zwei Löwen, die die Gesetzestafeln flankierten – ein stiller Akt des Widerstands und des Glaubens, eine Erklärung mitten in der Zerstreuung, dass das Zepter nicht endgültig verschwunden und der König nicht endgültig gescheitert war.
Und die Rückkehr kam. Dasselbe Volk, das den Löwen durch zweitausend Jahre des Exils getragen hatte, trug ihn wieder nach Hause, und heute thront er auf dem Wappen Jerusalems, der Hauptstadt eines wiederhergestellten und souveränen Israels. Babylon fiel, und der Löwe blieb bestehen; Rom fiel, und der Löwe blieb bestehen; die lange Nacht des Exils ging vorüber, und der Löwe wurde erneut über die Tore jener Stadt erhoben, aus der er einst hervorgegangen war. Für das Auge des Glaubens ist das Überleben des Löwen von Juda selbst eine Art Prophezeiung – ein Zeichen dafür, dass der Gott, der den Bund geschlossen hat, ihn auch hält.
Was dies für den Freund Israels bedeutet
Daraus ergeben sich mehrere Dinge. Der Löwe von Juda verbindet den Christen und den Juden auf der tiefsten Ebene, denn der König, den der Gläubige bekennt, ist die Erfüllung jener Hoffnung, die Israel über alle Jahrhunderte hinweg in diesem Löwen getragen hat. Der Gläubige, der dies versteht, kann das Volk, aus dem sein Erlöser stammt, nicht verachten, noch kann er sich vorstellen, dass Gott das Volk verworfen hat, das der Welt den Löwen von Juda geschenkt hat. Das Symbol widerlegt jede Theologie, die die Kirche von Israel trennen möchte, denn der Löwe ist ein jüdischer Löwe, die Wurzel eine davidische Wurzel, der König ein Sohn Judas – und es gehört in erster Linie Israel; es wird zur Hoffnung der Welt nicht dadurch, dass es dem jüdischen Volk entrissen wird, sondern gerade dadurch, dass es ihr Eigentum bleibt. Die Bundesverheißungen, die Abraham und David gegeben wurden, stehen ungebrochen. Und darin liegt Trost: Der Löwe hat gesiegt; die Schriftrolle der Zukunft liegt in den Händen dessen, der würdig ist, sie zu öffnen; und das Volk Israel wird, wie alle, die auf den Gott Abrahams vertrauen, von einem König bewahrt, der nicht schläft. Wenn die Völker gegen das Bundesvolk toben, wie sie es in jeder Generation getan haben, verzweifelt der Freund Israels nicht, denn er weiß, wer die Siegel der Geschichte in der Hand hält.
Wir enden dort, wo die Vision des Johannes endet: mit dem Himmel, der sich in Anbetung vor dem Löwen, der das Lamm ist, versammelt hat, und dem neuen Lied: „Du bist würdig, das Buch zu nehmen … denn du bist geschlachtet worden und hast uns für Gott erkauft mit deinem Blut aus allen Stämmen und Sprachen und Völkern und Nationen.“ Wer ist also der Löwe von Juda? Er ist derjenige, der am Sterbebett Jakobs vorhergesagt wurde, der Erbe des Zepter, das nicht wich, der Schilo, dem die Versammlung des Volkes gehört. Er ist der König, der aus dem Stamm Juda und dem Hause Davids kam, derjenige, der siegte, um die versiegelte Schriftrolle zu öffnen – und der siegte, indem er geschlachtet wurde. Er ist der Löwe, der das Lamm ist, der König Israels, der die Hoffnung der Völker ist. Der Löwe, den Israel seit dreitausend Jahren auf seinem Banner trägt, kauert noch immer in königlicher Geduld, und der Tag rückt näher, an dem Er sich erheben, brüllen und regieren wird – und Ihm wird die Versammlung des Volkes gehören.
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