44년 만에 이스라엘, 보퍼트 성 탈환 – 십자군 요새가 레바논 남부의 전략적 거점인 이유

오그는 2006년 이스라엘과 헤즈볼라 간의 분쟁을 언급하며 “이는 제2차 레바논 전쟁 당시 우리가 제거한 인원 수를 모두 합친 것보다 더 많은 숫자”라고 밝혔다.

“우리 군은 리타니 강을 건넜습니다. 그들은 전략적 요충지를 장악했고, 보퍼트 고지를 점령했습니다”라고 총리는 말했다. “그리고 이제 제 지시는 헤즈볼라의 통제하에 있던 지역들에 대한 우리의 장악을 심화하고 확대하는 것입니다.”

“보퍼트 점령은 우리가 주도하고 있는 정책에 있어 극적인 단계이자 극적인 변화입니다”라고 그는 이어 말했다. “우리는 공포의 장벽을 깼습니다. 우리는 주도권을 잡고 있으며, 시리아, 가자, 레바논 등 모든 전선에서 작전을 수행하고 있습니다. 우리는 우리 공동체를 보호하기 위해 국경 너머에 안전 지대를 구축했습니다.”

네타냐후 총리는 또한 북부 지역 사회에 안보를 보장하겠다고 약속하며, “시간이 걸리겠지만 우리는 이 임무를 완수할 것”이라고 말했다.

이스라엘 카츠 국방장관 또한 보퍼트 성의 역사를 언급하며, 44년 만에 이를 탈환한 이스라엘 국방군(IDF) 골라니 여단의 공로를 강조했다.

카츠 장관은 자신의 소셜 미디어 계정에 “조국을 위해 전사한 우리 영웅들이 누워 있는 그 장소에서 이스라엘의 영웅주의에 또 하나의 장을 써 내려간 골라니 전사들과 모든 이스라엘 국방군 전사들에게 경의를 표합니다”라고 적었다.

이 역사적 유적지의 탈환은 다음과 같은 의문을 제기한다. 보퍼트 성이 왜 전략적으로 그토록 중요한가?

이스라엘 국방군은 팔레스타인 무장 세력이 이 요새를 점령한 후 1982년 6월 6일 처음으로 이곳을 장악했다. 1980년대 초, 팔레스타인 해방기구(PLO)는 이 성을 장악하고 게릴라 작전의 일환으로 이스라엘 영토를 향해 공격을 감행하는 거점으로 활용했다. 이스라엘이 제1차 레바논 전쟁의 시작을 알리는 ‘갈릴리 평화 작전’을 개시했을 때, 이스라엘 방위군은 초기 작전의 일환으로 이 요새와 주변 고지대를 점령하기 위해 대규모 공격을 감행했다.

공격은 결국 성공했으나, 요새 점령 임무를 맡은 골라니 부대 소속 장교를 포함한 이스라엘군 병사 6명이 전사했다.

십자군 성곽 양식으로 지어진 이 요새는 자연 방어 시설을 갖추고 있으며, 바위투성이인 보퍼트 능선 정상에 위치해 있어 이상적인 방어 거점이다.

해발 700미터(2,300피트)가 넘는 고도에 위치한 보퍼트 요새를 장악하면 이스라엘군은 레바논 남부와 이스라엘 북부 대부분을 조망할 수 있는 중요한 관측 지점을 확보하게 된다. 이 성은 레바논 남부의 아르논 마을에서 약 2킬로미터 떨어진 곳에 위치해 있으며, 4킬로미터(2.5마일)도 채 떨어지지 않은 이스라엘의 메툴라 마을을 정면으로 내려다보고 있다.

요새의 성벽에서 병사들은 이스라엘 내 훌라 계곡과 갈릴리 평야는 물론, 레바논 내 리타니 강과 나바티에-마르자윤 회랑의 상당 부분을 조망할 수 있어, 감시와 정찰을 위한 이상적인 위치다.

이러한 지리적 위치 덕분에 이 성은 수세기 동안 전략적 중요성을 지녀왔으며, 반복되는 전투와 군사 요새화의 중심지가 되었다.

또한, 이스라엘 방위군(IDF)이 남부 레바논의 헤즈볼라 거점으로 지칭하는 나바티에 시에서 불과 몇 킬로미터 떨어진 이 요새는, 과거 이스라엘군이 장기간 점령했던 곳이라는 점에서 상징적인 의미를 지닌다.

이스라엘은 베이루트에서 대부분의 팔레스타인 무장 단체를 축출한 후 남부 레바논 안전 지대로 철수했으며, 이 지대를 2000년까지 유지했다.

이스라엘은 2000년 남부 레바논 철수 과정의 일환으로 보퍼트 성과 인근 요새에서 최종적으로 철수했다. 이 철수는 헤즈볼라에 의해 승리로 간주되었으며, 해당 단체의 자신감과 위상을 높이는 요인으로 꼽히며, 결국 2006년 제2차 레바논 전쟁으로 이어진 이스라엘 북부 지역 사회에 대한 추가 공격을 부추겼다.