Nach 44 Jahren erobert Israel den Beaufort zurück – Warum ist eine Kreuzritterfestung ein strategischer Punkt im Südlibanon?

Nach der Bekanntgabe der Einnahme der Burg Beaufort durch die IDF heute Morgen bezeichnete Ministerpräsident Benjamin Netanjahu die Eroberung als „dramatische Wende“ in Israels Politik gegenüber dem Libanon.

„Letzte Nacht haben unsere heldenhaften Kämpfer das Beaufort Castle eingenommen. Dort hissten sie stolz die Flagge des Staates Israel und die Flagge der Golani-Brigade“, sagte Netanjahu in einer Botschaft an die israelische Öffentlichkeit.

„Ich erinnere Sie daran, dass dieser Ort vor 44 Jahren ein Symbol für einen heldenhaften Kampf unserer Kämpfer war, aber auch ein Symbol für tiefe Spaltung unter uns“, fuhr Netanjahu fort und bezog sich dabei auf die Einnahme der Festung durch die IDF zu Beginn des israelischen Einmarsches in den Südlibanon im Jahr 1982, um gegen den palästinensischen Aufstand vorzugehen.

„Heute sind wir anders nach Beaufort zurückgekehrt“, fuhr Netanjahu fort. „Wir sind vereint, entschlossen und stärker denn je zurückgekehrt.“

Der Ministerpräsident sagte, dass Israel seit Beginn des Gaza-Kriegs am 7. Oktober „8.000 Hisbollah-Terroristen eliminiert“ habe. Laut Netanjahu wurden 3.000 dieser Hisbollah-Kämpfer während der Operation Roaring Lion getötet, davon allein 700 im vergangenen Monat.

„Das sind mehr als alle, die wir während des Zweiten Libanonkriegs eliminiert haben“, erklärte er und bezog sich dabei auf Israels Konflikt gegen die Hisbollah im Jahr 2006.

„Unsere Streitkräfte haben den Litani-Fluss überquert. Sie haben strategisch wichtige Geländegewinne erzielt. Sie haben den Beaufort-Kamm eingenommen“, erklärte der Ministerpräsident. „Und nun lautet meine Anweisung, unseren Einfluss in Gebieten, die unter der Kontrolle der Hisbollah standen, zu vertiefen und auszuweiten.“

„Die Einnahme von Beaufort ist ein dramatischer Schritt und eine dramatische Wende in der Politik, die wir verfolgen“, fuhr er fort und sagte: „Wir haben die Barriere der Angst durchbrochen. Wir ergreifen die Initiative, wir operieren an allen Fronten – in Syrien, im Gazastreifen, im Libanon; wir haben Sicherheitszonen jenseits unserer Grenzen eingerichtet, um unsere Gemeinden zu schützen.“

Netanjahu versprach zudem, den Gemeinden im Norden Sicherheit zu bringen.

„Es wird Zeit brauchen, aber wir werden die Mission erfüllen“, sagte er.

Verteidigungsminister Israel Katz verwies ebenfalls auf die Geschichte von Beaufort Castle und erwähnte die Leistung der Golani-Brigade bei der Eroberung der Festung 44 Jahre nach der Eroberung des Ortes im Jahr 1982.

„Ich grüße die Golani-Kämpfer und alle IDF-Kämpfer, die an dem Ort, an dem unsere Helden für das Vaterland fielen, ein weiteres Kapitel des israelischen Heldentums geschrieben haben“, schrieb Verteidigungsminister Katz auf seinem Social-Media-Account.

Die Bemühungen zur Rückeroberung der historischen Stätte werfen die Frage auf: Was macht die Burg Beaufort strategisch so wichtig?

Die IDF eroberte die Festung erstmals am 6. Juni 1982, nachdem sie von palästinensischen Militanten eingenommen worden war. Anfang der 1980er Jahre übernahm die Palästinensische Befreiungsorganisation (PLO) die Burg, um im Rahmen der palästinensischen Aufstandsbemühungen Angriffe auf israelisches Gebiet zu starten. Als Israel 1982 die Operation „Frieden für Galiläa“ startete und damit den Ersten Libanonkrieg auslöste, führte die IDF im Rahmen ihrer Eröffnungsmanöver einen groß angelegten Angriff durch, um die Festung und die umliegenden Höhen zu erobern.

Der Angriff war zwar letztlich erfolgreich, führte jedoch zum Tod von sechs Soldaten, darunter Offiziere, aus den Reihen der Golani-Brigade, die mit der Einnahme der Festung beauftragt war.

Die Festung, die im Stil einer „Kreuzritterfestung“ erbaut wurde, verfügt über natürliche Befestigungsanlagen, die auf dem felsigen Beaufort-Kamm errichtet wurden, was sie zu einer idealen Verteidigungsposition macht.

Auf über 700 Metern über dem Meeresspiegel gelegen, verschafft die Kontrolle über Beaufort den israelischen Streitkräften einen entscheidenden Beobachtungspunkt über den größten Teil des Südlibanon und Nordisrael. Die Festung befindet sich etwa zwei Kilometer von der Stadt Arnon im Südlibanon entfernt und überblickt direkt die israelische Ortschaft Metula, die weniger als 4 Kilometer entfernt liegt.

Von den Mauern der Festung aus können Soldaten das Hula-Tal und die Ebenen von Galiläa in Israel sowie einen Großteil des Litani-Flusses und die Achse Nabatieh-Marjayoun im Libanon überblicken, was sie zu einem idealen Standort für Überwachung und Aufklärung macht.

Diese geografische Lage verleiht der Burg eine strategische Bedeutung, die sie über viele Jahrhunderte hinweg zum Mittelpunkt von Schlachten und Befestigungsarbeiten gemacht hat.

Darüber hinaus besitzt die Festung, die nur wenige Kilometer von der Stadt Nabatieh entfernt liegt – die laut der IDF eine Hochburg der Hisbollah im Südlibanon ist – auch symbolische Bedeutung, da sie zuvor bereits von israelischen Streitkräften erobert und über viele Jahre gehalten wurde.

Nachdem Israel die Entfernung der meisten palästinensischen militanten Gruppen aus Beirut sichergestellt hatte, zog es sich in die „Sicherheitszone im Südlibanon“ zurück, die es bis zum Jahr 2000 weiterhin hielt.

Im Rahmen seines Rückzugs aus dem Südlibanon im Jahr 2000 zog sich Israel schließlich aus der Burg Beaufort und den in ihrer Nähe errichteten Befestigungsanlagen zurück. Dieser Rückzug wurde von der Hisbollah als Sieg gewertet und ermutigte die Terrororganisation, noch mehr Angriffe auf die nördlichen Gemeinden Israels zu starten, was schließlich 2006 zum Zweiten Libanonkrieg führte.