Bewaffnete Sicherheitskräfte, Panikknöpfe und Angst: Die neue Realität für jüdische Gottesdienste in Amerika

Nur wenige Tage nach einer weiteren Welle antisemitischer Drohungen und wachsender Sicherheitsbedenken an jüdischen Gotteshäusern in ganz Amerika strömten in diesem Monat religiöse Führer zum Capitol Hill, um den Gesetzgebern eine unmissverständliche Botschaft zu überbringen: Die Gotteshäuser stehen unter Belagerung, und viele Gemeinden können es sich schlichtweg nicht leisten, sich allein zu schützen. Sie brauchen Hilfe … und finanzielle Unterstützung.

Rabbiner, Pastoren, muslimische Führer und andere religiöse und Sicherheitsvertreter haben in der vergangenen Woche den US-Kongress dazu gedrängt, die Bundesmittel für den Schutz von Synagogen, Kirchen und Moscheen deutlich aufzustocken. Das Instrument dafür ist das Nonprofit Security Grant Program.

Die Forderung ist ziemlich umfangreich – eine Aufstockung der Mittel auf 1 Milliarde Dollar jährlich, da die Bedrohungen gegen Glaubensgemeinschaften landesweit weiter zunehmen.

Die Koalition umfasst mehrere religiöse Gruppen, doch in Wirklichkeit konzentriert sich ein Großteil der Dringlichkeit dieser Initiative auf die jüdische Gemeinschaft.

Für viele jüdische Amerikaner gehört zum Synagogenleben heute bewaffnetes Sicherheitspersonal, Metallbarrieren, Überwachungskameras und Übungen für den Fall eines Amoklaufs. In manchen Fällen ähneln jüdische Schulen eher hochgesicherten Sicherheitsanlagen, wie man sie eher von staatlichen Einrichtungen kennt als von religiösen Bildungszentren.

Rabbi Yaakov Menken, geschäftsführender Vizepräsident der Coalition for Jewish Values, erklärte gegenüber ALL ISRAEL NEWS, dass die Veränderung des jüdischen Lebens in Amerika schmerzlich offensichtlich sei.

„Es ist heute ganz normal, dass eine Synagoge ein Zahlenschloss an der Tür hat, um Eindringlinge abzuschrecken. Wie viele andere amerikanische Gotteshäuser müssen ihre Türen abschließen?“

Menken sagt, die Veränderungen gingen weit über die Eingänge von Synagogen hinaus. „Meine Kinder gingen alle in eine Schule, die man als bewachten Komplex mit hohen Metalltoren beschreiben würde. Manche haben sogar Wachen mit automatischen Gewehren über der Brust. Das ist zur neuen Normalität geworden.“

Diese „neue Normalität“ ist in Synagogen in ganz Amerika zu beobachten. Die Sorge ist nicht mehr nur theoretischer Natur. Jüdische Einrichtungen im ganzen Land bleiben in Alarmbereitschaft, nachdem es in den Monaten nach den Terroranschlägen der Hamas vom 7. Oktober gegen Israel und dem Krieg im Gazastreifen zu einer Eskalation antisemitischer Vorfälle gekommen ist.

Protestaktionen vor Synagogen, Drohungen gegen jüdische Schulen und zunehmender Online-Extremismus haben viele Gemeinden dazu gezwungen, ihre Sicherheitsvorkehrungen grundlegend zu überdenken.

Tatsache ist, dass es sich für viele jüdische Amerikaner vor allem so anfühlen kann, als würden sie eine hochgesicherte Zone betreten. Willkommen in der neuen Realität des jüdischen Lebens in Amerika.

Während der jüngsten Lobbyarbeit auf dem Capitol Hill warnten jüdische Führer die Gesetzgeber, dass der Bedarf an Sicherheitsmitteln die verfügbaren Bundesmittel bei weitem übersteige.

Synagogen beantragen Zuschüsse für den Einbau von verstärkten Türen, kugelsicherem Glas, Panikknöpfen, Zäunen, Überwachungssystemen und geschultem Sicherheitspersonal – doch viele werden abgelehnt, einfach weil das Geld ausgeht.

Berichten im Zusammenhang mit der jüngsten Initiative auf dem Capitol Hill zufolge erhielt im vergangenen Jahr nur etwa ein Drittel der Antragsteller für das Nonprofit Security Grant Program Fördermittel, da die Nachfrage die verfügbaren Mittel bei weitem überstieg.

Die Bemühungen um eine Aufstockung der Bundesmittel erfolgen vor dem Hintergrund, dass antisemitische Vorfälle landesweit weiter zunehmen. Jüdische Führungskräfte argumentieren, dass die Sicherheitslast für Synagogen finanziell erdrückend und emotional belastend geworden ist.

Bei einem kürzlichen Schabbat-Gottesdienst in West Bloomfield, Michigan, sprach Rabbinerin Jen Lader vom Temple Israel offen über die wachsende Angst, die viele jüdische Familien mittlerweile in ihr Synagogenleben mitbringen. Der Temple Israel selbst war Anfang dieses Jahres Schauplatz eines beängstigenden Angriffs. Dies trug dazu bei, die Lobbykampagne in Washington anzufachen.

Eric Fingerhut, Präsident und CEO der Jewish Federations of North America, sagt, dass Synagogen zunehmend unter Bedingungen betrieben werden, die früher mit Flughäfen, Botschaften oder Regierungsgebäuden assoziiert wurden.

Nehmen wir die Tree of Life Congregation in Pittsburgh, Pennsylvania, als Beispiel. Nach dem Massaker von 2018, bei dem 11 Gläubige ums Leben kamen, wurde der Sicherheitsaspekt zentral für den Wiederaufbau der Synagoge.

Bewaffnetes Sicherheitspersonal, kontrollierte Zugangssysteme und verstärkte Überwachung gelten nun als wesentliche Bestandteile jeder künftigen Wiedereröffnung. Der Anschlag hat die Herangehensweise vieler jüdischer Einrichtungen landesweit an die Sicherheitsplanung nachhaltig verändert.

Unterdessen hat der Temple Emanu-El in New York City massiv in mehrschichtige Schutzmaßnahmen investiert, darunter erweiterte Kamerasysteme, verstärkte Eingänge und eine enge Zusammenarbeit mit dem NYPD.

Sicherheitsbeauftragte der Synagoge bewerten kontinuierlich Bedrohungen im Zusammenhang mit antiisraelischen Demonstrationen und Online-Rhetorik, die sich gegen jüdische Einrichtungen richtet.

In Los Angeles hat der Wilshire Boulevard Temple in den letzten Jahren die physische Sicherheit drastisch erhöht. Die Synagoge setzt nun umfangreiche Überwachungssysteme, Zugangskontrollen und eine sichtbare bewaffnete Sicherheitspräsenz bei Großveranstaltungen und jüdischen Feiertagen ein.

Führungskräfte dort sagen, das Klima habe sich erheblich verändert, nachdem antisemitische Proteste seit dem 7. Oktober zunehmend jüdische Viertel und Einrichtungen ins Visier genommen hätten.

Das Bundesförderprogramm, das im Mittelpunkt dieser zusätzlichen Mittel steht, war ursprünglich dazu gedacht, gemeinnützige Organisationen zu unterstützen, die für Terroranschläge anfällig sind.

Die Mittel können für Zäune, verstärkte Türen, Überwachungskameras, Alarmanlagen, Schulungen und bewaffnetes Personal verwendet werden, doch mittlerweile ist die Nachfrage in einer Weise explodiert, die viele religiöse Führer, insbesondere jüdische Amtsträger, lieber nicht sehen würden.