“조국을 수호할 수 있어 큰 영광”: 시위 속에서도 500명의 초정통파 신병들이 이스라엘 국방군(IDF)에 입대

일부 하레디(초정통파) 지도자들의 반대에도 불구하고, 점점 더 많은 소수의 초정통파 이스라엘인들이 병역 의무를 받아들이면서 약 500명의 하레디(초정통파) 신병들이 일요일 텔아비브 외곽 텔 하쇼메르에 위치한 이스라엘 방위군(IDF) 모집 센터에 입대하기 위해 도착했다.

신입 병사의 약 60%(300명)는 하스모네안 여단과 네차 예후다 대대에 소속된 ‘헤츠 중대’에서 전투 임무를 수행할 예정이며, 이 부대들은 하레디 병사들이 엄격한 종교적 규율을 지키면서 복무할 수 있도록 지원한다.

극단적인 초정통파 시위대들이 모집 센터 밖에 모여 병사들의 진입을 막으려 시도했다. 그러나 센터 내부에서는 열정과 국가에 봉사하고자 하는 의지가 짙게 감돌았다.

“나라에 기여하고 우리 모두를 보호하는 체제의 일원이 되는 것은 저에게 매우 중요합니다”라고 하레디 신병 슈무엘 코헨은 Ynet News에 말했다.

정통 유대교 마을 모디인 일리트 출신의 하레디 신병 요세프 프리드먼도 비슷한 열정을 드러냈다.

“어젯밤은 잠을 못 잤습니다. 정말 설레요. 조국을 지키는 것은 큰 영광입니다”라고 프리드먼은 말했다. 그는 하레디 전투 헤스데르 예시바인 베츠아브타에서 수학한 후 네차 예후다 대대에 입대한다.

종교계 예비군 사관학교인 니초츠 바에무나를 졸업한 이타마르 라인홀드 역시 이스라엘 국방군(IDF) 최초의 하레디 대대에 합류한다.

“그저 그 일원이 되고 싶었을 뿐입니다. 제 형이 네차 예후다에서 복무했는데, 가자 전쟁 내내 싸웠고, 그가 제게 영감을 주었습니다”라고 라인홀드는 설명했다.

하레디 남성들은 역사적으로 정치적·종교적 이유로 이스라엘 국방군(IDF) 복무에서 비공식적인 면제를 받아왔다. 그러나 이스라엘이 현재 다면전에서 전쟁을 치르고 있는 가운데, 군사적 부담을 보다 평등하게 분담해야 한다는 요구가 커지면서 이 문제는 점점 더 논란의 대상이 되고 있다.

주류 하레디 지도자들은 여전히 IDF 복무에 반대하고 있지만, 자발적으로 입대하는 초정통파 남성들의 수는 점점 늘어나고 있다. 2024년, 당시 이스라엘 국방군(IDF) 참모총장이었던 헤르지 할레비 중장은 네차 예후다 대대를 방문한 자리에서 하레디 병사들을 칭찬했다.

할레비 중장은 병사들에게 “이스라엘 국방군(IDF)에는 더 많은 전투원이 필요하다”며, “여러분이 하레디 전투원이면서도 학업을 병행하며 국가의 안보를 지킬 수 있음을 보여주기 바란다. 계속해서 훌륭한 임무를 수행하며 이곳 주민들을 보호하고, 또한 개척자가 되어 주십시오. 하레디 전투원 여러분, 각자 스스로를 정의하는 대로 말이죠."

2023년 10월 7일 하마스 공격과 그에 따른 ‘철의 검’ 전쟁 이후, 하레디 전투 병사들은 가자지구의 하마스, 레바논의 헤즈볼라, 유대-사마리아 지역의 테러 단체들을 상대로 작전을 수행해 왔다.

네차 예후다 부대원들은 또한 가자지구에서 사망한 이스라엘 인질들의 시신을 수습하는 작전에도 참여했다.

하레디 하스모네안 여단도 규모를 확대하고 있다. 이 여단의 요나탄 대대는 레바논 남부에서 헤즈볼라를 상대로 작전을 수행해 왔으며, 여기에는 테러 조직의 인프라를 타격하고 정예 특공대원인 라드완 요원들을 체포하는 임무도 포함된다.

예비역 중령이자 ‘쇼메르 이스라엘’ 단체의 CEO인 요시 레비는 하레디 병역 입대자 증가를 환영했다.

“오늘날 우리는 상당한 도약을 목격하고 있습니다. 입대 센터에 도착하는 하레디 청년들은 토라에 기반한 정체성을 엄격히 준수하면서도 전선에서 국가 안보에 직접 기여하는 것이 가능하다는 것을 증명하고 있습니다”라고 레비는 말했다.

“우리의 사명은 그들이 자신의 생활 방식을 유지하면서도 의미 있는 복무를 수행할 수 있도록 지원하는 체계를 지속적으로 구축해 나가는 것입니다”라고 그는 덧붙였다.

하레디 청년들의 병역 의무를 지지하는 신생 하레디 공공당의 모티 라이트너 의장도 이번 입대식에 참석했다.

“하레디 지도부가 여러분을 부끄러워하고 지지하지 않던 시절은 끝났습니다”라고 레이트너는 신병들에게 말했다.

“우리는 여러분을 자랑스럽게 생각합니다. 토라 공부가 진정으로 소명인 이들은 두려움이나 박해 없이 공부를 계속할 수 있도록 보호받아야 합니다. 토라 공부에 전념하지 않는 이들은 복무해야 합니다”라고 그는 이어 말했다.

이스라엘 베이트누(Yisrael Beitenu) 당의 아비그도르 리버만 대표도 신병들을 환영하기 위해 참석했다.

“이는 ‘이스라엘 백성 모두가 서로에게 책임이 있다’는 원칙과 사회적 연대, 그리고 우리가 모든 사람에게 기대하는 바를 보여주는 것”이라고 그는 주장했다. “국가는 입대하는 이들을 지원해야 하며, 병역 기피자와 병역 거부 선동을 일삼는 자들에 대해서는 단호하게 대처해야 합니다.”