젊은 남성들이 교회로 돌아오고 있다 – 그들은 이스라엘에 대해 무엇을 믿는가?

미국과 영국에서 교회로 돌아오는 젊은 남성들의 수가 눈에 띄게 증가하면서 교회 지도자들의 관심을 끌고 있다. 그러나 이러한 고무적인 추세와 더불어, 이 세대가 이스라엘과 유대인들을 어떻게 이해하고 바라보는지에 대한 새로운 우려도 제기되고 있다.

이러한 관찰 내용은 최근 팟캐스트 Inside the Epicenter의 한 에피소드에서 비롯된 것으로, 조슈아 펀드(The Joshua Fund)의 공동 설립자인 조엘 로젠버그와 린 로젠버그가 토미 프렛웰 박사와 함께 새롭게 드러나는 데이터와 그 함의에 대해 이야기를 나눴다.

“정말 흥미로운 추세입니다”라고 프렛웰 박사는 말했다. “젊은 남성들, 특히 Z세대가 교회 성장의 상승세를 주도하고 있습니다.”

최근 연구 결과들도 이러한 평가를 뒷받침한다. 미국과 영국 양국의 연구에 따르면 교회 출석률이 안정화되고 상승세를 보이기 시작했으며, 젊은 남성들이 이러한 변화를 주도하고 있다.

프렛웰 박사는 자신의 교회에서도 같은 패턴을 목격했다고 말했다.

“우리 교회 청년부는 남성이 압도적으로 많은데, 제가 15년 전 사역을 시작했을 때는 정반대였습니다”라고 그는 말했다.

그럼에도 불구하고 프렛웰과 로젠버그는 모두 출석률 증가를 영적 성숙과 혼동해서는 안 된다고 경고했다.

“현재 우리가 목격하고 있는 것은 올바른 방향으로 나아가는 추세일 뿐입니다”라고 프렛웰은 말하며, 진정한 부흥에는 광범위한 회개와 지속적인 변화가 수반되어야 한다고 지적했다.

그는 이러한 젊은이들 중 다수가 종종 불안감을 느끼게 하는 문화 속에서 의미와 질서, 진리를 찾고 있다고 설명했다.

“그들은 공동체를 찾고, 가치를 찾고, 진리를 찾고 있습니다”라고 그는 말했다.

이러한 탐구가 그들을 교회로 이끌고 있다. 하지만 그 다음에 일어나는 일에서 문제가 시작된다.

프렛웰은 이 젊은이들 중 상당수가 아직 성경에 대한 기초가 부족하며, 이스라엘과 유대인 관련 문제를 포함해 주로 교회 밖에서 형성된 견해를 가지고 교회에 온다고 경고했다.

“이는 교회에 있어 진정한 문제입니다”라고 그는 말했다.

로젠버그도 이에 동의하며, 출석률 증가라는 고무적인 추세가 자동적으로 성경적 세계관으로 이어지지는 않는다고 지적했다.

“교회로 돌아오는 젊은이들의 수가 늘어나는 것을 보고 용기를 얻습니다”라고 그는 말했으나, 이해는 시간이 지나면서 점차 형성된다는 점을 강조했다.

프렛웰은 핵심 요인으로 일관된 가르침의 부재를 꼽았다.

많은 젊은 신자들은 성경에서 이스라엘이 차지하는 중심적 위치에도 불구하고, 이스라엘에 대한 명확한 가르침을 들어본 적이 없다고 말한다.

“그들이 하나님의 말씀의 영향을 받지 않는다면, 다른 출처의 영향을 받게 될 것입니다”라고 그는 말했다.

교회 지도자들에게 있어 지금 이 순간은 기회이자 책임의 때이다. 교회에 들어오는 많은 이들은 영적으로 호기심이 많지만 아직 믿음에 뿌리를 내리지 못한 상태다.

“교회 문을 들어서는 많은 사람들이 구원받지 못한 상태입니다. 그들은 영적으로 찾고 있는 중입니다”라고 프렛웰은 말했다.

이러한 현실은 제자 양성에 새로운 시급성을 부여한다.

“교회는 진리의 기둥과 터가 되어야 합니다”라고 그는 말했다. “우리는 그들에게 반석 위에 서도록 가르쳐야 합니다.”

이러한 추세는 의미 있는 변화를 예고할 수 있다. 이것이 영적으로, 그리고 이 세대가 이스라엘을 이해하고 바라보는 방식에 있어 지속적인 변화로 이어질지는 전적으로 교회의 대응 방식에 달려 있다.

여기를 클릭하여 듣기 조엘 로젠버그, 린 로젠버그, 토미 프렛웰 박사가 나눈 전체 대화를 들어보십시오. 이 대화에서는 데이터, 문화적 동인, 그리고 이스라엘에 대한 관점이 종종 교회 밖에서 형성되는 세대를 제자 삼는 데 따르는 점점 커지는 도전 등 이러한 추세를 더 깊이 있게 탐구합니다.