예루살렘 남부 신규 주택단지 건설 중 고대 터널 발견

이스라엘 고고학청(IAA)은 이번 주, 소속 고고학자들이 예루살렘 남부 외곽의 키부츠 라마트 라헬 인근에서 단단한 암반을 관통하여 약 50미터(165피트) 길이로 뻗어 있는 인상적인 고대 터널을 발굴했다고 발표했다. 이스라엘 고고학청 연구진은 이스라엘 토지청의 주관 하에 새로운 주거단지 건설을 위해 준비 중이던 58두남(14에이커) 규모의 부지에서 이 터널을 발견했다.

발굴 책임자인 시반 미즈라히 박사와 지노비 마츠케비치는 “비교적 암석이 많고 노출된 지형에서 발굴 작업을 진행하던 중 갑자기 자연적인 카르스트 동굴을 발견했다”고 말했다. “놀랍게도 발굴이 진행될수록 이 동굴은 긴 터널로 드러났다. 일부 구간은 여전히 붕괴된 상태라 터널이 가진 모든 비밀이 아직 밝혀지지는 않았다.”

그들은 이 터널이 수백 년, 어쩌면 그보다 더 오랜 기간에 걸쳐 쌓인 흙으로 채워져 있었다고 설명했다. 고고학자들은 쌓인 흙을 제거한다면 이 깎아낸 암석 통로는 대부분 구간에서 높이 약 5미터, 폭 약 3미터에 달할 것이라고 말했다.

이스라엘 고고학청(IAA) 성명은 “채석 작업은 매우 정교하게 수행되었다”고 밝혔다. “이 터널을 뚫은 사람이 누구든 엄청난 노력과 세심한 계획을 기울였으며, 이 목표를 달성하는 데 필요한 능력과 자원을 갖추고 있었음이 분명하다.”

연구진은 여러 가설을 검토하고 배제한 끝에, 이 터널이 노동자들이 “건축용 석재를 채석하거나 석회를 생산하기에 적합한 백악층에 도달할 수 있도록” 파낸 것일 가능성이 가장 높다고 판단했으며, 터널의 용도에 대한 최종 결론을 내리기 위해서는 추가 연구가 필요할 것이라고 덧붙였다.

“예루살렘의 날 주간에 이루어진 이 특별한 발견은 유대 민족과 예루살렘 사이의 깊고 오랜 유대를 상기시켜 줍니다”라고 이스라엘 문화유산부 장관인 아미하이 엘리아후 랍비가 말했다. “도시의 땅속에서는 삶과 창의성, 건축에 관한 놀라운 업적들이 끊임없이 드러나며, 이곳에서 살며 일하고 흔적을 남긴 수많은 세대를 증언하고 있습니다. 예루살렘은 오늘날 이스라엘 국가의 수도일 뿐만 아니라, 우리 눈앞에서 계속해서 밝혀지고 있는 유대 민족의 역사적 이야기의 중심지이기도 합니다.”

이스라엘 고고학청(IAA) 예루살렘 지구 고고학자인 아미트 레엠 박사는 “이번 주 우리는 예루살렘의 날을 기념하고 있습니다. 이번 발견은 도시 전역에서 매일, 매시간 드러나는 수많은 다른 발견들과 함께합니다. 이스라엘 고고학청의 고고학자들과 연구원들은 끊임없이 작업하고 있습니다. 이 도시는 결코 놀라움을 멈추지 않기 때문입니다. 보통 우리는 발굴한 유물에 대해 설명을 내놓지만, 때로는 이번 경우처럼 경악과 놀라움에 휩싸이기도 합니다”라고 말했다.

이스라엘 토지청(ILA)의 예루살렘 지역 기획자 시크마 시그는, 해당 기관이 라마트 라헬 북쪽에서 새로운 주거 단지와 전용 고고학 공원을 결합한 개발 계획을 추진하고 있다고 밝혔다.

“이 주거 단지는 현대적인 도시 개발과 역사적 유산 보존이 드물게 결합된 곳으로, 미래의 주민들에게 집 바로 아래에서 역사의 보물을 접할 수 있는 녹지 공간을 제공할 것입니다. 이스라엘 토지청은 예루살렘 주민과 이스라엘 국민 전체를 위해 지속 가능한 도시 개발을 추진하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다.”

예루살렘 남부에 조성되는 이 새로운 주거 단지는 현재 수도 전역에서 진행 중인 수십 개의 대규모 건설 프로젝트 중 하나로, 향후 몇 년간 지속될 것으로 예상되는 광범위한 도시 개발의 흐름을 반영하고 있다.