이스라엘이 정말 레바논과 평화의 문턱에 서 있는 것일까? 베이루트가 헤즈볼라에 맞서기를 거부하는 한 그렇지 않다

최근 이스라엘과 레바논 간의 평화에 대한 “일생일대의 기회”에 대한 이야기가 많이 나오고 있으며, 일부는 지난 4월 워싱턴에서 열린 레바논과 이스라엘 특사 간의 역사적인 첫 정상회담 이후, 레바논이 아브라함 협정에 서명할 다음 차례가 될 수 있을 것이라고 꿈꾸기도 한다.

그러나 우리는 진정한 평화는커녕 레바논 정부와의 안정적인 합의에조차 한참 먼 상황에 있다.

그 이유는 여러 가지가 있지만, 무엇보다도 헤즈볼라가 무기를 내려놓지 않을 것이며, 이를 강제할 주체가 없기 때문이다.

분명한 사실부터 말하자면, 이란 정권의 종식은 헤즈볼라의 자금, 무기, 훈련 및 외교적 보호막의 대부분을 차단할 것이며, 이 단체를 해체하기 위한 가장 중요한 단일 조치가 될 것이다.

하지만 당분간 이란 정권의 붕괴는 임박해 보이지 않으며, 헤즈볼라는 여전히 레바논에서 가장 강력한 군사 세력으로 남아 있다. 게다가 헤즈볼라는 자신들의 무장 해제 시도나 이스라엘과의 평화 협정 체결을 막기 위해 폭력적인 수단을 동원하겠다고 레바논 정부를 공개적으로 위협하고 있다.

낙관론자들이 제시하는 평화의 근거는 주로 – 인정해야겠지만 – 레바논의 조셉 아운 대통령과 나와프 살람 총리가 헤즈볼라를 무장 해제하겠다고 맹세하며 내놓은 전례 없는 적대적 발언에 달려 있다.

말뿐 아니라, 베이루트 정부는 실제로 약 30년 만에 처음으로 고위급 대면 회담을 개최하기로 합의했다. 이는 레바논 정치의 강력한 금기를 깨뜨린 것이며, 이론적으로는 지도부가 암살 위험에 처할 수도 있음을 의미한다.

이로 인해 싱크탱크와 언론인, 심지어 미국과 이스라엘의 고위 관리들까지 이 회담을 본질적으로 레바논과의 관계 정상화이자 진정한 평화 협정으로 가는 길을 닦는 것으로 규정하려는 시도를 하며, 일련의 이례적인 발언들이 쏟아져 나왔다.

이스라엘과 레바논이 같은 편인가?

이를 위해 양국은 레바논 국가와 헤즈볼라를 구분 짓고자 노력해 왔으며, 테러 단체인 헤즈볼라를 (겉으로는) 평화를 추구하는 레바논 국가에 악영향을 미치는 외부의 억압자로 묘사했다.

이스라엘의 예히엘 라이터 대사는 워싱턴 회담 후 이스라엘과 레바논이 “같은 편”이라고 말했다. 마르코 루비오 미국 국무장관도 이에 동조하며 “우리는 레바논 국민이 헤즈볼라의 희생자라는 점을 기억해야 한다. 레바논 국민은 이란의 침략의 희생자다. 그리고 이런 상황은 멈춰야 한다”고 말했다.

A message lighting up Times Square:
Neighboring nations deserve better than what stands between them. 🇮🇱🇱🇧 pic.twitter.com/FvW5Lyyzbc

— Israel Foreign Ministry (@IsraelMFA) April 28, 2026

이스라엘은 심지어 뉴욕 타임스퀘어에서 홍보 캠페인을 통해 이 메시지를 강조했는데, 이스라엘과 레바논 국기가 나란히 걸려 있고 그 사이를 헤즈볼라만이 가로막고 있는 모습을 보여주는 전시물을 설치했다.

비록 그 이미지에 일리가 있기는 하지만, 레바논 정부나 국민은 단일한 실체가 아니다. 오히려 양측 모두 상당수는 공개적으로 헤즈볼라를 지지하거나, 각자의 이유로 이스라엘을 증오하면서도 중립적인 입장을 취하고 있다.

헤즈볼라로부터 레바논을 ‘해방’한다는 것은 불가능하다. 헤즈볼라는 인구의 3분의 1을 차지하는 시아파의 강력한 지지를 받는, 레바논 국가 자체의 거대하고 강력한 일부이기 때문이다.

더욱 심각한 것은, 정부의 ‘계획’에 따라 표면상 헤즈볼라를 무장 해제하기 위한 국가의 주요 수단인 레바논군(LAF)의 경우 또한 그러하다는 점이다.

한편, 레바논 국군(LAF)은 일부 주장이 제기하듯 테러 단체의 자금 지원을 직접 받고 있지는 않더라도, 적어도 공개적으로 정부의 계획을 방해하고 있는 장군이 지휘하고 있다.

예루살렘 공공정책센터(JCPA)의 선임 연구원인 자크 네리아(Jacques Neriah) 전 이스라엘 국방군(IDF) 대령은 많은 시아파 병사와 장교들이 헤즈볼라와 협력하고 있다고 지적했다.

그는 “군대가 [헤즈볼라를 무장 해제하기 위해] 개입할지조차 의문이며, 설령 개입하더라도 군대가 붕괴될 수도 있다”고 경고했다.

레바논 정부는 헤즈볼라와 진정으로 맞설 준비가 되어 있지 않다. 정부 지도자들은 대부분의 성명에서 감히 헤즈볼라라는 이름을 언급하지 않으면서, “합의된 절차”를 통한 “무기 독점 확립”과 같은 표현을 사용해 무장 해제 계획을 모호하게 포장하고 있다.

일부에서 보이는 잘못된 낙관론에도 불구하고, 좀 더 신중한 다른 관측통들은 베이루트가 이스라엘과의 직접 회담에 합의했다는 사실 자체를 부각하는 것만으로도 이미 레바논 사회 내 헤즈볼라의 입지가 약화되고 있다고 주장한다. 사실, 이것이 바로 회담을 둘러싼 이스라엘의 홍보 캠페인의 배후 논리일 가능성이 높다.

그러나 이는 현장에 실질적인 영향을 미치지 못한다.

어쨌든 레바논 내 헤즈볼라의 입지는 상당히 약화되었지만, 근본적인 조건, 특히 이란의 지원을 받는 이 단체가 압도적으로 가장 강력한 군사 세력이며 인구의 약 3분의 1의 지지를 바탕으로 국가의 광대한 지역을 장악하고 있다는 사실이 변하지 않는 한 이는 별 의미가 없다.

레바논 정부는 평화의 파트너인가?

베이루트에는 진정한 변화의 파트너가 없다. 아운 대통령은 마음 한구석에서는 상황을 바꾸고 싶어 할지 모르지만, 그 목표를 향해 노력하지는 않고 있다. 이를 증명하듯, 그는 이번 주에 “시민적 평화는 레드라인이다”라고 재차 강조했다.

“레바논 정부는 진지하지 않다. 레바논 정부는 헤즈볼라와 결탁해 있거나, 아니면 헤즈볼라를 지나치게 두려워하고 있다. 아운 대통령은 워싱턴에서 24시간도 채 안 되는 과대포장 끝에 다시 ‘시민 평화 유지’로 돌아갔는데, 이는 헤즈볼라의 무장 해제를 절대 허용하지 않겠다는 암묵적인 신호다”라고 민주주의수호재단(FDD)의 연구원 후세인 압둘-후세인이 설명했다.

“살람 총리는 겁을 먹고 워싱턴 방문과 루비오 상원의원과의 회동을 취소했다. “이스라엘은 레바논 내 집권 세력 중 협력 파트너가 없으며, 오직 야당이나 주변부에서 침묵하는 세력들만 있을 뿐입니다”라고 그는 덧붙였다.

그의 FDD 동료인 데이비드 다우드는 다음과 같이 결론지었다. “이스라엘과 미국은 레바논이 과거의 지위로 회귀하기를 바라며 협상 테이블에 앉았다는 사실을 냉철하게 인식해야 합니다. 베이루트의 의도가 무엇이든 간에, 이는 헤즈볼라의 재건 조건을 조성할 것입니다… 사진 촬영은 아무리 귀하고 흥미진진하더라도 헤즈볼라에 대한 레바논의 구체적인 조치를 대체할 수 없으며, 그런 조치는 여전히 잘 눈에 띄지 않고 있습니다.”

헤즈볼라가 더 이상 이스라엘을 위협하지 않을 때만 평화가 가능할 것이다. 하지만 레바논 정부는 설령 원한다 해도 헤즈볼라의 무장을 해제할 수 없으며, 애초에 그럴 의지도 없는 것으로 보인다.

이 환상적인 목표를 달성하기 위해 이스라엘이 양보하는 것은 결국 헛된 일이 될 것이며, 오히려 헤즈볼라가 회복할 시간을 주어 역효과를 낳을 수도 있다.

헤즈볼라가 국가 자체보다 더 강력한 힘을 유지하는 한, 어떤 외교적 과정도 “대체로 상징적인” 수준에 그칠 것이라고 네리아는 결론지었다.

한편, 아운은 이스라엘의 베냐민 네타냐후 총리와 직접 만나는 것은커녕 전화 통화조차 거부했다. 이번 주 아운은 “우리 간의 회담 문제를 제기하기 전에 먼저 안보 협정을 체결하고 이스라엘의 공격을 막아야 한다”고 말했다.

베이루트 정부에게 이는 이스라엘 방위군(IDF)이 자신들의 사격을 중단하고 레바논 영토에서 철수하도록 만드는 것을 의미한다. 즉, 헤즈볼라가 공격을 감행하는 것을 막을 모든 장애물을 제거하거나, 만약 공격을 감행할 경우 처벌해야 한다는 뜻이다. 왜냐하면 레바논군(LAF)이 이를 수행하지 않을 것임을 우리는 알고 있기 때문이다.

동시에 베이루트 정부는 미국과 유럽 국가들로부터 자금을 계속 지원받기를 원하면서도, 헤즈볼라 무장 해제를 위한 공허한 약속과 지하에 묻혀 있던 낡은 무기를 압수하는 레바논군(LAF) 병사들의 모습을 보여주는 홍보용 쇼로 그들을 달래고 있다.

유대인 공공문제협의회(Jewish Council for Public Affairs)의 중동 분석가 요니 벤 메나헴은 합의에 대한 논의가 “조작된 서사”이자 “이스라엘 국방군의 작전을 중단시키려는 기만적인 수단”이라고 경고했다.

Hezbollah has continued to violate the ceasefire agreements it signed with Israel.

Despite clear commitments, its forces remain entrenched and active in southern Lebanon - a direct contradiction of the terms they agreed to.

As long as this threat persists, the @IDF will… pic.twitter.com/twkl5iFfg6

— Embassy of Israel to the USA (@IsraelinUSA) May 7, 2026

한편, 헤즈볼라는 이미 지루하게 이어지는 협상을 악용해 매일 휴전 협정을 위반하며 드론을 이용해, 이스라엘 군인들을 살해하고 중상을 입히고 있는 반면, 이스라엘 국방군은 미국의 압박으로 인해 손발이 묶인 상태다.

현재 상황에서 헤즈볼라를 파괴할 수 있는 유일한 방법은 정부가 진정으로 맞서 싸우는 것인데, 이는 또 다른 레바논 내전을 의미한다. 레바논 정부가 이를 피하려는 이유는 명백하고 이해할 수 있지만, 이스라엘 입장에서는 상황이 약간 개선될 수는 있어도 근본적인 해결은 불가능함을 의미한다.

네리아는 다음과 같이 결론지었다. “헤즈볼라의 전력에 실질적인 타격을 가하지 않는 한, 어떤 합의 논의도 대부분 겉치레에 불과하다… 문서에 서명할 수는 있겠지만, 현장에서 결정권을 쥔 것은 헤즈볼라다.”