이스라엘 외무부, 2026년 말까지 기독교 청년 지도자 8,000명 초청 계획 - 보도

이스라엘 하욤의 보도에 따르면, 이스라엘 외무부는 기독교계 특사 임명 이후 전 세계 기독교 공동체와의 유대를 강화하기 위한 또 다른 조치를 발표했다.

이 프로젝트의 주요 목표 중 하나는 “젊은이들을 소셜 미디어 담론의 영향에서 벗어나게 하고, 실제 생활 속에서 이스라엘을 경험하게 하는 것”이다. “[소셜 미디어] 피드나 헤드라인을 통해서가 아니라, 직접적인 만남과 영토, 그리고 사람들을 통해” 경험하게 하겠다는 것이다.

외무부는 지난주 기독교권 출신이 대다수를 차지하는 약 8,000명의 젊은 리더와 인플루언서를 이스라엘로 초청하는 계획을 발표했다.

외무부는 경험상 직접 방문이 외국인들이 이스라엘의 상황을 이해하는 데 가장 효과적인 수단 중 하나라고 밝혔다.

이에 따라 막대한 재정적 비용과 복잡한 실무 문제에도 불구하고, 이 리더들이 온라인상에서 젊은 세대에 미치는 영향력을 고려하여 외무부는 이 프로젝트를 추진하기로 결정했다.

이 프로젝트는 가자지구와 이란 분쟁에도 불구하고 약 300개 대표단이 이스라엘을 방문하며, 2025년이 유대 국가를 방문한 기독교인 수에서 사상 최대 기록을 세운 해가 된 시점에 추진된다. 이는 지난 몇 년간의 평균 대비 거의 12배 증가한 수치다.

이 프로그램의 일환으로 참가자들은 이스라엘에서 8일간의 집중 일정을 소화하게 된다. 첫 5일 동안은 이스라엘 전역을 순회하며 유대인과 아랍인이 함께 거주하는 도시를 방문하고, 유적지를 둘러보며, 전쟁으로 인한 피해 현장을 직접 목격할 예정이다. 순회 일정이 끝난 후 참가자들은 3일간 심층 브리핑과 교육을 받으며 이스라엘의 일상생활을 형성하는 핵심 사안들을 이해하는 데 도움을 받게 된다.

외무부에 따르면, “이는 영향력 있는 청년들의 글로벌 네트워크를 구축하기 위한 장기적인 전략적 과정으로, 참가자들은 이스라엘에 대한 더 깊고 직접적이며 근거 있는 이해를 가지고 자국으로 돌아가, 디지털 담론을 형성하는 단순화된 이미지와는 거리가 먼 복잡한 현실의 대사 역할을 수행하게 될 것”이라고 한다.

지역 사회 현장 방문, 실시간 안보 현장의 체험, 이스라엘 사회 내 다양한 목소리와의 열린 대화가 생생한 경험을 제공함으로써, 이스라엘에서 나란히 살아가는 유대인, 기독교인, 무슬림들이 어떻게 이스라엘의 이야기를 더 정확하게 전달하는 데 기여할 수 있는지 보여주기를 기대하고 있다.

외교부는 디아스포라 담당부와 함께 최근 소셜 미디어 담론에서 이스라엘에 대한 부정적인 시각과 공격에 대응하는 데 더 많은 노력을 기울이기 시작했다. 그러나 유대계 이스라엘인의 ‘하스바라(hasbarah, 이스라엘 홍보 활동)’가 이스라엘에 적대적인 이들에게 쉽게 무시된다는 주장이 큰 문제점으로 지적되어 왔다. 이 인플루언서들이 자신의 개인적인 경험을 공유함으로써, 시간이 지남에 따라 반이스라엘적 서사와 선입견을 재구성할 수 있기를 기대하고 있다.