테러리스트들이 베들레헴 인근 교회에서 이스라엘 국방군(IDF)을 피해 숨으려다 무슬림과 기독교인 팔레스타인인들 간 충돌을 일으켜

화요일 저녁, 베들레헴 인근 알-카데르 마을에서 이례적인 사건이 발생했다. 팔레스타인 테러리스트들이 수도원 교회에 숨어 이스라엘 방위군(IDF)을 피하려 하자, 무슬림과 기독교인 주민들 사이에 충돌이 일어났다.

이스라엘 국방군(IDF)에 따르면, 팔레스타인 자치정부가 통제하는 베들레헴 시의 교외인 알-카데르 마을 인근 유대 지방 구시 에치온의 알-카데르 교차로에서 두 명의 팔레스타인 무장 세력이 이스라엘 군 차량을 향해 화염병을 투척했다.

이 공격으로 인한 부상자는 없었으며, 이스라엘군은 마을의 성 조지 교회로 도주한 테러리스트들을 추격했다.

동시에, 기독교 성인인 성 조지의 아랍어 이름에서 유래한 알-카데르 주민들은 마을의 중세 수도원에서 매년 열리는 성 조지 축제를 기념하고 있었다.

Christians attacked by Muslims at St George's Church near Bethlehem. I doubt this will get shared by the big podcasters. pic.twitter.com/x9jQLFqP53

— Luke Moon (@lukemoon1) May 5, 2026

이스라엘 국방군(IDF)에 따르면, 테러리스트들은 수도원 내 교회에서 축제를 축하하던 군중 속에 숨으려 시도했다. 군 당국은 병력이 교회에 도착했으나 건물 내부로 진입하지 않고 철수했으며, 수요일 현재 여전히 도주 중인 테러리스트들에 대한 추격을 중단했다고 밝혔다.

이스라엘 외무부는 “테러리스트들이 예배 중에 교회로 도주하며 기독교인들을 인간 방패로 이용했다”고 밝히며, “이스라엘군은 민간인을 보호하고 성지의 신성함을 존중하기 위해 의도적으로 교회 진입을 피했다. 그 직후 마을 내 현지 기독교인과 무슬림 주민들 사이에 격렬한 충돌이 발생했다”고 덧붙였다.

외무부는 “중동에서 기독교인을 대상으로 한 폭력은 너무 자주 무시된다. 어제 유대와 사마리아 지역에서도 또다시 그런 일이 발생했다”고 덧붙였다.

그러나 팔레스타인 언론들은 “점령군”이 마을 일부를 봉쇄하고 철수하기 전 “최루탄과 소음탄”을 발사했다고 보도했다. 또한 수백 명의 축제 참가자 중 한 명이 이스라엘 국방군(IDF)에게 “구타당해” 부상을 입었다고 주장했다.

이스라엘 국방군은 폭력적 충돌이 군대가 철수한 후에야 발생했으며, 이는 교회에서 축제를 축하하던 기독교인들 사이에 숨으려던 테러리스트들의 소행으로 인해 일어났다고 밝혔다.

베들레헴 지사는 성직자들이 베이트 잘라 출신의 한 남성을 교회에서 내보내려 했을 때 “일반적인 분쟁”이 발생했음을 확인했으나, 상황 악화의 원인은 이스라엘 국방군의 마을 급습 탓이라고 비난했다.

이스라엘군으로부터 숨기 위해 교회를 이용하려는 시도는 팔레스타인 테러리스트들 사이에서 오랜 전통을 가지고 있다.

“이는 단발성 사건이 아닙니다”라고 이스라엘의 최초 기독교 세계 특사인 조지 딕이 설명했다. 테러리스트들은 제2차 인티파다(2000-2005) 기간 동안 베들레헴 지역의 여러 교회를 이러한 목적으로 악명 높게 악용했다.

가장 대표적인 사건은 2002년에 발생했는데, 하마스, 파타, 알-아크사 순교자 여단과 연계된 무장 테러리스트 약 50명이 성탄 교회로 도망쳐 들어가 수도사 약 200명을 인질로 잡은 사건이었다. 39일 동안 지속되어 국제적인 관심을 끌었던 긴장된 대치 끝에, 이스라엘 방위군은 테러리스트들을 유럽이나 가자 지구로 추방하는 데 합의했다.

딕은 이어 “2020년 팔레스타인 여론 조사에 따르면, 팔레스타인 기독교인의 43%가 대다수 무슬림이 자신들이 이 나라에 머무는 것을 원치 않는다고 믿고 있다”고 말했다.

"이스라엘은 완벽한 나라가 아닙니다. 완벽한 나라는 없습니다. 하지만 사람들은 스스로에게 물어야 합니다. 중동의 취약한 기독교 공동체를 보호하는 것과, 집요하게 이스라엘을 비난하는 것 중 무엇이 더 중요할까요? 만약 당신이 '살아있는 돌들'을 이스라엘에 던질 수 있을 때만 신경 쓴다면(이스라엘을 공격하기 위해 팔레스타인 교회를 걱정한다면), 당신의 관심은 애초에 기독교인들에 대한 것이 아니었습니다. 그것은 유대인을 표적으로 삼는 것이었습니다. 취약한 소수자에 대한 폭력이 정치적으로 불편하다는 이유로 무시될 때, 이를 일컫는 말이 있습니다. 바로 '방치'입니다"라고 그는 X에 썼다.

현대의 그리스 정교회 성 게오르기오스 수도원(Deir al-Khader)의 가장 오래된 부분은 16세기에 지어졌지만, 십자군 시대부터 그 자리에 교회가 서 있었다. 오늘날의 교회는 1912년에 지어졌다.

성 게오르기오스의 축일에는 코란에 언급된 알-카데르를 숭배하는 무슬림들을 포함해 이 지역 전역에서 수천 명의 순례자들이 모여든다.

전설 속의 용사냥꾼인 성 게오르기우스는 리다(현 이스라엘의 로드) 출신의 초기 기독교 순교자였다. 기독교 전통에 따르면, 그는 디오클레티아누스 황제의 박해 기간 동안 신앙을 포기하지 않겠다는 이유로 처형된 로마 군대 병사였다.