Terroristas tentam se esconder das Forças de Defesa de Israel em uma igreja perto de Belém, causando confrontos entre palestinos muçulmanos e cristãos.

Em um incidente incomum na noite de terça-feira, moradores muçulmanos e cristãos da cidade de al-Khader, perto de Belém, entraram em confronto depois que terroristas palestinos tentaram se esconder das Forças de Defesa de Israel (IDF) em uma igreja monástica.

Segundo as IDF, dois militantes palestinos lançaram coquetéis molotov contra veículos israelenses no cruzamento de al-Khader, em Gush Etzion, Judeia, perto da cidade de al-Khader, um subúrbio de Belém, cidade controlada pela Autoridade Palestina.

O ataque não causou feridos, e as tropas israelenses iniciaram uma perseguição aos terroristas, que fugiram para a Igreja de São Jorge da cidade.

Ao mesmo tempo, os moradores de al-Khader, cujo nome deriva do nome árabe do santo cristão São Jorge, celebravam a festa anual de São Jorge no mosteiro medieval da cidade.

Christians attacked by Muslims at St George's Church near Bethlehem. I doubt this will get shared by the big podcasters. pic.twitter.com/x9jQLFqP53

— Luke Moon (@lukemoon1) May 5, 2026

Segundo as Forças de Defesa de Israel (IDF), os terroristas tentaram se esconder em meio à multidão que celebrava a festa na igreja do mosteiro. Os militares afirmaram que as tropas chegaram à igreja, mas optaram por não entrar, retirando-se e interrompendo a perseguição aos terroristas, que permaneciam foragidos na quarta-feira.

"Terroristas se refugiaram em uma igreja durante o culto, usando cristãos como escudos humanos", declarou o Ministério das Relações Exteriores de Israel, observando que "as forças israelenses evitaram deliberadamente entrar na igreja para proteger civis e respeitar a santidade do local sagrado. Pouco depois, confrontos violentos irromperam entre cristãos e muçulmanos da vila."

"Com muita frequência, a violência contra cristãos no Oriente Médio é ignorada. Ontem, isso aconteceu novamente na Judeia e Samaria", acrescentou o ministério.

No entanto, veículos de imprensa palestinos relataram que as "forças de ocupação" isolaram partes da cidade e dispararam "gás lacrimogêneo e bombas de efeito moral" antes de se retirarem. Alegaram também que uma pessoa entre as centenas de participantes da celebração ficou ferida após ser "espancada" pelas IDF.

As Forças de Defesa de Israel (IDF) declararam que os confrontos violentos só eclodiram após a retirada de suas tropas e foram causados ​​por terroristas que tentavam se esconder entre a população cristã que celebrava uma festa em uma igreja.

O governador de Belém confirmou que uma “disputa normal” ocorreu quando membros do clero tentaram retirar um homem de Beit Jala da igreja, mas atribuiu a escalada da situação à incursão das IDF na cidade.

A tentativa de usar uma igreja como esconderijo das tropas israelenses é uma prática antiga entre os terroristas palestinos.

“Esta não é uma história isolada”, explicou George Deek, primeiro enviado de Israel ao mundo cristão. Terroristas exploraram diversas igrejas na região de Belém com esse propósito durante a Segunda Intifada (2000-2005).

O incidente mais notório ocorreu em 2002, quando cerca de 50 terroristas armados, afiliados ao Hamas, ao Fatah e às Brigadas dos Mártires de Al-Aqsa, invadiram a Igreja da Natividade e fizeram cerca de 200 monges reféns. Após um tenso impasse que durou 39 dias e atraiu a atenção internacional, as Forças de Defesa de Israel (IDF) chegaram a um acordo para exilar os terroristas na Europa ou na Faixa de Gaza.

Deek prosseguiu: "Uma pesquisa palestina de 2020 revelou que 43% dos cristãos palestinos acreditam que a maioria dos muçulmanos não os quer no país."

"Israel não é um país perfeito. Nenhum país é. Mas as pessoas precisam se perguntar: o que importa mais, proteger as comunidades cristãs vulneráveis ​​no Oriente Médio ou atacar Israel obsessivamente? Se você só se importa com as 'pedras vivas' quando pode atirá-las contra Israel, então sua preocupação nunca foi com os cristãos. Era com os judeus. Quando a violência contra uma minoria vulnerável é ignorada porque reconhecê-la é politicamente inconveniente, existe um nome para isso: abandono", escreveu ele no X.

As partes mais antigas do atual Mosteiro Ortodoxo Grego de São Jorge (Deir al-Khader) foram construídas no século XVI, mas uma igreja já existia no local desde a época das cruzadas. A igreja atual foi construída em 1912.

A festa de São Jorge atrai milhares de peregrinos da região, incluindo muçulmanos que também veneram al-Khader, mencionado no Alcorão.

O lendário matador de dragões, Jorge, foi um dos primeiros mártires cristãos, natural de Lida, a atual cidade israelense de Lod. Segundo a tradição cristã, ele era um soldado do exército romano que foi executado por se recusar a renegar sua fé durante a perseguição do imperador Diocleciano.