Des terroristes tentent de se cacher de l'armée israélienne dans une église près de Bethléem, provoquant des affrontements entre Palestiniens musulmans et chrétiens

Mardi soir, lors d’un incident inhabituel, des habitants musulmans et chrétiens de la ville d’al-Khader, près de Bethléem, se sont affrontés après que des terroristes palestiniens ont tenté de se cacher des Forces de défense israéliennes dans l’église d’un monastère.

Selon l’armée israélienne, deux militants palestiniens ont lancé des cocktails Molotov sur des véhicules israéliens au carrefour d’al-Khader, dans le Gush Etzion en Judée, près de la ville d’al-Khader, qui est une banlieue de Bethléem, ville contrôlée par l’Autorité palestinienne.

L’attaque n’a fait aucun blessé, et les troupes israéliennes se sont lancées à la poursuite des terroristes, qui se sont réfugiés dans l’église Saint-Georges de la ville.

Au même moment, les habitants d’al-Khader, qui tire son nom de la version arabe du saint chrétien Saint Georges, célébraient la fête annuelle de Saint Georges dans le monastère médiéval de la ville.

Christians attacked by Muslims at St George's Church near Bethlehem. I doubt this will get shared by the big podcasters. pic.twitter.com/x9jQLFqP53

— Luke Moon (@lukemoon1) May 5, 2026

Selon l’armée israélienne, les terroristes ont tenté de se fondre dans la foule qui célébrait la fête dans l’église du monastère. L’armée a déclaré que les soldats avaient atteint l’église mais avaient choisi de ne pas pénétrer dans le bâtiment, préférant se retirer et interrompre la poursuite des terroristes, qui étaient toujours en fuite mercredi.

« Les terroristes se sont réfugiés dans une église pendant le culte, utilisant les chrétiens comme boucliers humains », a déclaré le ministère israélien des Affaires étrangères, soulignant que « les forces israéliennes ont délibérément évité d’entrer dans l’église afin de protéger les civils et de respecter le caractère sacré du lieu saint. Peu après, de violents affrontements ont éclaté entre les chrétiens locaux et les habitants musulmans du village. »

« Trop souvent, la violence à l’encontre des chrétiens au Moyen-Orient est ignorée. Hier, cela s’est produit à nouveau en Judée-Samarie », a ajouté le ministère.

Cependant, les médias palestiniens ont rapporté que les « forces d’occupation » avaient bouclé certaines parties de la ville et tiré des « gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes » avant de se retirer. Ils ont également affirmé qu’une personne parmi les centaines de participants à la célébration avait été blessée après avoir été « battue » par l’armée israélienne.

L’armée israélienne a déclaré que les violents affrontements n’avaient éclaté qu’après le retrait de ses troupes et qu’ils avaient été provoqués par des terroristes tentant de se cacher parmi la population chrétienne célébrant une fête dans une église.

Le gouverneur de Bethléem a confirmé qu’une « dispute ordinaire » avait éclaté lorsque le clergé avait tenté d’expulser de l’église un homme originaire de Beit Jala, mais il a imputé l’escalade de la situation au raid de l’armée israélienne sur la ville.

La tentative d’utiliser une église pour se cacher des troupes israéliennes est une pratique bien établie chez les terroristes palestiniens.

« Ce n’est pas un cas isolé », a expliqué George Deek, premier envoyé d’Israël auprès du monde chrétien. Les terroristes ont tristement exploité plusieurs églises de la région de Bethléem à cette fin pendant la deuxième Intifada (2000-2005).

L’incident le plus marquant s’est produit en 2002, lorsque quelque 50 terroristes armés affiliés au Hamas, au Fatah et aux Brigades des martyrs d’Al-Aqsa se sont réfugiés dans l’église de la Nativité et ont pris environ 200 moines en otages. Après un bras de fer tendu qui a duré 39 jours et attiré l’attention internationale, l’armée israélienne a conclu un accord pour exiler les terroristes vers l’Europe ou la bande de Gaza.

Deek a poursuivi : « Un sondage palestinien de 2020 a révélé que 43 % des chrétiens palestiniens pensent que la plupart des musulmans ne veulent pas d’eux dans le pays. »

« Israël n’est pas un pays parfait. Aucun pays ne l’est. Mais les gens doivent se poser la question suivante : qu’est-ce qui importe le plus, protéger les communautés chrétiennes vulnérables au Moyen-Orient ou s’acharner de manière obsessionnelle contre Israël ? Si vous ne vous souciez des « pierres vivantes » que lorsque vous pouvez les lancer sur Israël, alors votre préoccupation n’a jamais concerné les chrétiens. Il s’agissait de s’en prendre aux Juifs. Lorsque la violence à l’encontre d’une minorité vulnérable est ignorée parce que la reconnaître est politiquement gênant, il y a un nom pour cela : l’abandon », a-t-il écrit sur X.

Les parties les plus anciennes de l’actuel monastère grec orthodoxe de Saint-Georges (Deir al-Khader) ont été construites au XVIe siècle, mais une église se dressait déjà sur ce site depuis l’époque des croisés. L’église actuelle a été construite en 1912.

La fête de Saint-Georges attire des milliers de pèlerins de la région, y compris des musulmans qui vénèrent également al-Khader, mentionné dans le Coran.

Le légendaire tueur de dragon Georges était un martyr chrétien des premiers temps originaire de Lydda, l'actuelle ville israélienne de Lod. Selon les traditions chrétiennes, il était un soldat de l'armée romaine qui fut exécuté pour avoir refusé de renier sa foi lors des persécutions sous l'empereur Dioclétien.