« Une lettre écarlate » : le ministre des Affaires étrangères Sa’ar fustige la Belgique pour avoir poursuivi en justice trois hommes juifs pour avoir pratiqué des circoncisions sans autorisation médicale

La mise en accusation de trois mohels belges, spécialistes de la pratique rituelle juive de la circoncision, a suscité mercredi de vives condamnations de la part du ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa’ar, ainsi que de grands rabbins et de l’envoyé américain auprès du royaume.

Sa’ar a critiqué cette décision dans un message publié sur 𝕏, déclenchant un échange avec son homologue belge, Maxime Prevot.

« La Belgique vient d’annoncer l’inculpation des trois mohels qui avaient fait l’objet d’une enquête l’année dernière à Anvers. Par cet acte, la Belgique rejoint une liste courte et honteuse, aux côtés de l’Irlande, de pays qui recourent au droit pénal pour poursuivre des Juifs pour avoir pratiqué le judaïsme », a écrit Sa’ar.

« C’est une lettre écarlate pour la société belge. La Brit Mila est la pierre angulaire de la foi juive. De nombreux pays en Europe et dans le monde ont mis en place des cadres juridiques pour faciliter la pratique de la Brit Mila et garantir la liberté religieuse juive sur leur territoire. »

Minister @prevotmaxime, I am afraid your comments on the ״judiciary’s independence״ completely miss the point.
There should never have been such an investigation, had the issue of Brit Milah been regulated like in other European countries that respect Jewish religious freedom.… https://t.co/0U9tn9xhCh

— Gideon Sa'ar | גדעון סער (@gidonsaar) May 6, 2026

Prevot a réagi en qualifiant de « caricature » la description faite par Sa’ar de cette affaire, soulignant que la justice belge rendait ses décisions en toute indépendance.

« Je rappelle que la procédure en question a été engagée par les représentants de la communauté juive eux-mêmes », a ajouté Prevot.

L’affaire a débuté en 2023 lorsqu’un militant juif antisioniste, le rabbin Moshe Aryeh Friedman, a porté plainte auprès de la police contre six mohels pour avoir prétendument mis des enfants en danger par le biais d’une ancienne coutume appelée metzitzah b’peh, dans laquelle le mohel aspire le sang par voie orale après la circoncision, une pratique autrefois considérée comme préventive contre les infections.

La médecine moderne a démontré que cette pratique peut entraîner des infections dangereuses, notamment l’herpès. Aujourd’hui, une pipette stérile est utilisée dans la majorité des cas à la place.

En mai 2025, la police d’Anvers a interpellé plusieurs mohels à leur domicile, non pas pour cette coutume controversée, mais sur la base d’une accusation générale d’avoir pratiqué une intervention médicale sans licence médicale. Trois d’entre eux ont désormais été mis en examen.

Les actions de la police belge ont été vivement condamnées par 60 rabbins et dirigeants de la communauté juive, qui ont déclaré qu’elles « constituent une violation d’un droit fondamental de l’UE, celui de la liberté de religion », dans une lettre adressée à la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

Les communautés juives à travers l’Europe « restent horrifiées par ce qui s’est passé à Anvers », ont-ils écrit, soulignant que ces arrestations faisaient écho à « l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire européenne ».

Prevot a poursuivi : « Présenter cela comme la volonté d’un pays de porter atteinte à la liberté religieuse des Juifs est diffamatoire. Cette liberté n’a jamais été remise en cause et ne le sera jamais dans notre pays. Notre Constitution la protège. »

En réponse, Sa’ar a répliqué en accusant Prevot d’avoir mal compris le sens de ses propos.

« Une telle enquête n’aurait jamais dû avoir lieu si la question de la Brit Milah avait été réglementée comme dans d’autres pays européens qui respectent la liberté religieuse des juifs. Surtout dans un pays abritant l’une des plus anciennes communautés juives d’Europe. Si la Belgique avait eu un plan stratégique pour lutter contre l’antisémitisme et promouvoir la vie juive, vous l’auriez peut-être su. Hélas, ce n’est pas le cas », a-t-il écrit.

Cette criminalisation hautement inhabituelle des pratiques rituelles juives a été vivement critiquée par Bill White, l’ambassadeur des États-Unis en Belgique, qui l’a qualifiée de « tache honteuse » et a averti que l’administration Trump s’opposait fermement à ces arrestations, parmi lesquelles figurait un citoyen américain.

« La Belgique sera désormais considérée comme antisémite par le monde entier. Tant que cette affaire ne sera pas résolue, il n’y a pas d’échappatoire. »

« Nous appelons le gouvernement belge à collaborer avec les dirigeants et les communautés juives afin de trouver immédiatement une solution de certification », a écrit White.

White avait été convoqué pour une réprimande officielle plus tôt cette année après avoir déclaré publiquement au ministre belge de la Santé que « l’antisémitisme n’est acceptable sous aucune forme. En particulier, vous devez mettre fin à la « poursuite » ridicule et antisémite des trois mohalim à Anvers ! Ils font ce pour quoi ils ont été formés depuis des milliers d’années. »

Le Grand Rabbin d’Israël, Kalman Meir Ber, a souligné dans une lettre de protestation au ton ferme que le respect du commandement biblique de la circoncision est « l’un des signes distinctifs d’un Juif, où qu’il se trouve ».

« L’histoire nous enseigne comment les Juifs, à toutes les époques et partout dans le monde, depuis qu’ils sont devenus une nation, se sont sacrifiés pour ce commandement important. J’appelle les autorités à reconsidérer cette mesure précipitée, à prendre en compte le préjudice causé aux communautés juives du monde entier, et à retirer ces poursuites sans précédent », a écrit Ber.

« Les mots ne suffisent pas à exprimer ma consternation face à cette affaire. Il est profondément regrettable que ce pays rejoigne la liste peu flatteuse de ceux qui brandissent l’étendard de la lutte contre le judaïsme – ce qui est défini mondialement comme de l’antisémitisme », a dénoncé Ber.

« Cela nous rappelle l’un des décrets imposés par Antiochus aux Juifs pendant la domination hellénistique sur la Terre d’Israël. C’est un décret qui scandalise chaque âme juive, et le public ne restera pas silencieux face à un tel phénomène. »

Il a également souligné que les mohels pratiquent des circoncisions depuis des siècles, lesquelles ne sont pas « simplement une intervention chirurgicale, et qu’il existe des exigences halakhiques que les médecins ne connaissent généralement pas et ne respectent pas pour accomplir ce commandement ».

La Belgique a connu une hausse spectaculaire des incidents antisémites ces dernières années. Dès 2022, elle était classée, aux côtés de la Pologne, parmi les pays les moins accueillants pour les Juifs, selon une enquête de l’Association juive européenne (EJA).

Depuis l’invasion du Hamas en 2023, le gouvernement belge est à l’avant-garde des critiques contre les politiques de guerre du gouvernement israélien. En 2024, il s’est joint à plusieurs autres pays pour soutenir la « plainte pour génocide » déposée par l’Afrique du Sud contre Israël devant la Cour internationale de justice (CIJ).

Le mois dernier, la Belgique a déployé du personnel militaire pour protéger la communauté juive face à la montée de l’antisémitisme et à plusieurs attaques contre des Juifs.

La Belgique compte environ 30 000 Juifs ainsi qu’une importante population musulmane qui compterait entre 600 000 et 800 000 personnes. Ces deux groupes de population sont principalement concentrés dans la capitale, Bruxelles, et dans d’autres grandes villes, telles qu’Anvers.