이스라엘의 예히엘 라이터 대사가 ALL ISRAEL NEWS와의 인터뷰에서 “모자타바 하메네이는 ‘악한 인간’이며 유대인들은 ‘존재적 투쟁’을 벌이고 있다”고 말해

워싱턴 D.C. — 이스라엘 고위 관리들은 현재 이루어지고 있는 엄청난 진전과, 미국과 함께 진행 중인 이 역사적이면서도 고위험의 합동 작전에서 이스라엘 방위군(IDF)이 이란 정권과 그 공격 능력에 가하고 있는 광범위한 타격에 큰 고무감을 느끼고 있다.

하지만 그들은 결코 착각하지 않는다.

그들은 새로 임명된 최고 지도자 모자타바 하메네이와 그의 종말론적 신학을, 최근 암살된 그의 아버지인 대아야톨라의 것보다 훨씬 더 광신적이고 위험하다고 보고 있다.

이스라엘 관리들은 자신들이 말벌 둥지를 건드렸다는 것을 알고 있으며, 자신들과 미국이 속도를 늦추거나 주저해서는 안 되며 임무를 완전히 달성해야 한다고 믿고 있다.

그렇지 않으면 이란 정권이 어떻게든 살아남아 재편성하고 재무장한 뒤, 종말론적인 복수를 위해 돌아올 것이라고 우려하고 있다.

모지타바 하메네이는 얼마나 위험한가?

나는 23년 동안 알고 지낸 예히엘 라이터 이스라엘 주미 대사와 워싱턴 주재 이스라엘 대사관에서 만나 다양한 주제에 대해 이야기를 나누었다.

나는 ‘올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)’와 미국에서 가장 많은 시청자를 보유한 기독교 방송 네트워크인 TBN에서 매주 황금시간대에 방영되는 TV 프로그램 ‘더 로젠버그 리포트(THE ROSENBERG REPORT)’를 위해 인터뷰를 진행하고 있었다.

내가 던진 질문 중 하나는 모지타바 하메네이에 관한 것이었다.

“어떤 이들은 그가 종말론—즉, 종말에 대한 신학—과 이스라엘 및 미국에 대한 증오 측면에서 아버지보다 훨씬 더 사악하고 종말론적이라고 말합니다”라고 내가 언급했다.

“어떻게 생각하십니까? 이스라엘 정보 당국과 총리는 그에 대해 무엇을 알고 있습니까?

“그 모든 말이 맞습니다”라고 라이터 대사는 말했다.

“그는 사악한 인간이며, 핵 프로그램을 추진하는 데 있어 단 한 순간도 주저하지 않을 것입니다.”

“그는 서구의 적입니다. 두 달 전 이란 국민들이 봉기했을 때 그들을 학살하기로 한 결정에 관여했습니다.”

그건 다른 누구에게도서 듣지 못했던 이야기였다.

“그는 이란 혁명수비대(IRGC)가 발포하기로 한 결정 과정에 깊이 관여했습니다”라고 대사는 내게 말했다.

“많은 사람들이 등 뒤에서 총에 맞았습니다. 머리에 총을 맞았죠. 제 말은, 그들은 자유를 위해 거리에서 시위하던 젊은이들이었습니다.”

“우리는 약 3만 명에서 4만 명 사이의 사람들이” 정권에 의해 살해된 것으로 추정한다고 그는 말했다.

“그러니 그는 그 일에 깊이 관여했습니다. 그의 손에는 피가 묻어 있습니다. 그리고 그는 분명 그의 아버지보다 나을 게 없습니다.”

나는 모지타바가 부상당했다는 보도도 있고, 사망했다는 보도도 있다는 점을 언급했다.

“지금까지 우리가 아는 사실은 무엇입니까?”라고 내가 물었다.

“글쎄요, 어제 그를 후계자로 지명한 것으로 보입니다”라고 라이터는 지난 화요일에 말했다. “그러니 그가 죽지 않았다고 보는 게 타당하겠지요.”

“하지만 솔직히 말해서, 제가 생명보험을 판매한다면 그에게 보험을 들어줄지 장담할 수 없을 것 같습니다”라고 그는 덧붙이며, 미국과 이스라엘이 모지타바를 적극적으로 추적하고 암살하려 하고 있음을 암시했다.

위험 부담은 얼마나 클까?

“이것은 우리에게 있어 생존을 좌우하는 문제입니다”라고 대사는 말했다.

“세계는 이 점에 대해 트럼프 대통령에게 진심으로 감사해야 합니다”라고 그는 덧붙였다.

“그가 이 일이 임박했다고, 몇 달 안에 그들이 핵무기를 갖게 될 것이라고 말했을 때, 그는 자신이 무슨 말을 하는지 정확히 알고 있었습니다.”

지난 6월 ‘미드나이트 해머(Midnight Hammer)’와 ‘라이징 라이온(Rising Lion)’ 작전 이후, 최고 지도자 하메네이와 그의 측근들은 항복하지 않았다.

그들은 자신들의 접근 방식을 재고하지 않았다.

그들은 태도를 바꾸거나 온건한 길을 추구하지 않았다.

“트럼프 대통령의 말을 듣고 ‘우리는 우라늄 농축을 재개하지 않겠다’고 말하기는커녕, 그들은 우라늄 농축을 재개했을 뿐만 아니라.”

“그들은 벙커 버스터 폭탄조차 닿을 수 없을 정도로 지하 깊숙이 위치한 시설을 건설하고 생산에 착수했다.”

이란, 핵탄두 11개 제조에 충분한 핵연료 보유

“이제 사람들이 ‘그들이 정말 핵무기 개발에 가까웠는가?’라고 묻는다면, 스티브 위트코프 특사가 그 답을 주었습니다”라고 대사는 언급했다.

이란은 핵폭탄이나 탄두 11개를 제조할 수 있을 만큼의 고농축 우라늄을 보유하고 있었다.

“이란 측 협상가 두 명 모두 우리에게 직접 – 부끄러움 없이 – 60% 농축 우라늄 460kg을 확보하고 있다고 말했습니다”라고 위트코프는 최근 폭스 뉴스에서 말했다.

또한 그들은 항상 “그 양으로 핵폭탄 11개를 만들 수 있다는 사실을 알고 있었다”고 위트코프는 덧붙였다.

“그리고 그것이 바로 그들의 협상 입장의 출발점이었습니다. 즉, 그들은 그 사실을 자랑스러워했습니다. 온갖 감시 프로토콜을 회피하여 11개의 핵폭탄을 제조할 수 있는 단계에 도달했다는 점을 자랑스러워했던 것입니다.”

라이터는 나에게 “사람들은 60%에서 90%로 농도를 높이는 데 시간이 거의 걸리지 않는다는 점을 이해해야 합니다. 일주일에서 이주일 정도면 충분하죠”라고 말했다.

“0%에서 3%로 가는 것과는 다릅니다. 그건 수년이 걸릴 수도 있죠.”

“그들이 11개의 핵무기를 만들기에 충분한 고농축 60% 우라늄을 보유하고 있다는 사실을 이스라엘 정보기관이나 미국 정보기관이 알고 있었나요?”라고 내가 물었다.

“우리는 놀라지 않았습니다”라고 라이터는 말했다. “우리는 한동안 9개에서 12개 정도의 핵폭탄에 대해 경고해 왔습니다.”

이란 협상단이 이를 시인한 것에 놀랐습니까?

“바로 그겁니다”라고 라이터가 말했다. “정확히요. 그들은 자랑했습니다. 그저 자랑한 것뿐만 아니라, ‘이것이 협상의 출발점이다’라고 말했죠.”

“제 말은, 트럼프 대통령의 말씀을 들어보지 않으셨나요? 수년 동안, 특히 재선된 이후로 그는 ‘너희는 핵폭탄을 갖지 못할 것이다’라고 말해왔습니다. 그런데도 그들은 와서 이것이 협상의 출발점이라고 말하는 겁니다.”

“그러니 그들은 사실상 미국 대통령을 조롱한 셈이죠.”

이번 미국과 이스라엘의 작전에서 가장 중요한 목표는 무엇인가?

“우리가 가장 먼저 달성해야 할 것은—이것이 바로 전쟁의 진정한 목표입니다, 알겠습니까? 바로 이 정권을 붕괴시키는 것입니다”라고 라이터는 말했다.

“사람들은 정권 교체를 이야기합니다. [하지만] 정권 교체는 이란 국민에 의해 이루어져야 합니다.”

“ “정권 붕괴는 이스라엘과 미국의 이 합동 작전을 통해 이루어져야 합니다.”

그렇다면 “정권 붕괴”란 무엇을 의미할까?

라이터는 이란 지도부를 제거하는 것 외에도, 워싱턴과 예루살렘은 “테헤란에 탄도 미사일을 생산하고, 핵급 우라늄을 농축하며, 지역 및 전 세계에 걸쳐 테러 대리 세력을 후원하는 어떤 실체도 존재하지 않도록” 하겠다는 결의를 가지고 있다고 말했다.

“ 따라서, 이는 현 정권이 행동을 바꾸는 한(그럴 가능성은 매우 낮지만) 현 정권과 유사한 형태가 될 수도 있고, 아니면 이 정권이 완전히 붕괴되는 것을 의미할 수 있다.”

“자, 과거에는 어떤 일이 있었는가?” 그가 물었다.

“정권은 붕괴해 왔다. 소련이 그처럼 붕괴할 것이라고 누가 상상이나 했겠는가? 아니면 루마니아에서 루마니아 국민들이 갑자기, 단번에 총구를 차우셰스쿠를 향해 돌릴 것이라고 누가 예상했겠는가?”

“그러니 정권은 무너질 수 있습니다.”

“그리고 이란의 경우, 이라크나 아프가니스탄 같은 나라와는 다르다는 점을 기억해 주십시오. 알겠습니까? 그 나라들은 매우, 매우 분열되어 있었고 서방 친화적인 인구가 많지 않았습니다”라고 대사는 덧붙였다.

“이란에서는 인구의 80%가 매우 서방 친화적입니다. ”

“그리고 이 나라 인구의 80%가 이 정권에 반대하고 있습니다”라고 그는 언급하며, “9,200만 명 중 80%는 엄청난 숫자입니다.”

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조엘 C. 로젠버그

조엘 C. 로젠버그는 ALL ISRAEL NEWS와 ALL ARAB NEWS의 편집장이며, Near East Media의 회장 겸 CEO입니다. 뉴욕 타임스 베스트셀러 작가이자 중동 분석가, 복음주의 지도자인 그는 아내와 아들들과 함께 예루살렘에 거주하고 있습니다.