젊은 개혁가인가 급진적 '살아있는 순교자'인가: 이란 차기 최고 지도자 후보 모자타바 하메네이는 누구인가?

2026년 3월 3일 화요일, 여러 언론 보도에 따르면 암살된 최고 지도자 아야톨라 알리 하메네이의 차남 모자타바 하메네이가 아버지의 후계자로 이란 이슬람 공화국의 차기 지도자로 선출되었다고 한다.

56세의 중견 성직자인 그는 수년간 배후에서 실세로 활동해온 것으로 알려졌으며, 미국과 이스라엘 공군의 강력한 공습 속에서 정권의 생존이 불투명한 중대한 시점에 이제야 무대에 오를 수 있게 되었다.

하메네이는 수년간 잠재적 후계자로 거론되어 왔으며, 당시 가장 유력한 후보로 여겨졌던 라이시 대통령의 2024년 사망 이후 논의가 더욱 활발해졌다.

그의 비교적 젊은 나이 및 이란 엘리트 내부의 발언들로 인해 일부 관측통들은 그를 사우디아라비아의 무함마드 빈 살만(MBS)이나 지역 내 다른 젊은 개혁주의자들과 유사한 온건파 개혁주의자로 묘사해왔다.

그와 가까운 한 정치인은 최근 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 “그는 극도로 진보적이며 강경파들을 배제할 것”이라며 그의 임명이 “탈피(蛻皮)”가 될 것이라고 예측했다.

그러나 이란 전문가들은 하메네이가 개혁가가 될 가능성이 전혀 없을 뿐만 아니라 진정한 급진주의자이며, 이념에 기반한 강경파로서 아버지보다 더 위험한 인물이 될 수 있다고 경고해왔다.

그의 승진 배경은 이러한 예측을 뒷받침한다. 모자타바 하메네이는 아버지와 어머니, 아내, 아들 한 명이 사망한 공습에서 살아남은 것으로 알려졌다.

1981년 암살 시도에서 살아남은 아버지와 마찬가지로, 그는 이제 '살아있는 순교자'로 여겨질 수 있다. 이는 정권에 깊이 스며든 신화적 상징주의를 위한 강력한 무기가 될 것이다.

“모자타바가 최고 지도자가 된다면, 이런 식으로 포장되는 모습을 보게 될 것”이라고 핵무기 반대 이란 연합(UANI) 싱크탱크의 정책 책임자 제이슨 브로드스키는 예측한다.

그는 𝕏(X)에 “만약 그가 실제로 지도자로 선출된다면, 모자타바는 이란 정권의 MBS(무함마드 빈 살만)가 되지 않을 것이다. 그는 수년간 그 속에 잠겨 있었고 그에 의해 추진되어 왔기 때문에 아버지의 강경 노선을 계속 이어갈 가능성이 높다”고 설명하며, “그의 경력은 피로 물들어 있으며, 그는 평생 호메이니주의 사상에 잠겨 살아왔다”고 덧붙였다.

혁명 지도자이자 1981년 이후 이란 대통령인 알리 하메네이의 아들로 자란 모자타바는 불과 17세의 나이에 이란 혁명수비대(IRGC)에 입대해 피비린내 나는 이란-이라크 전쟁에서 수년간 싸웠다.

UANI의 사이드 골카르와 카스라 아라비에 따르면, 모자타바는 “강력한 반유대주의자이자 레바논 헤즈볼라 창립자 중 한 명인 IRGC의 아흐마드 모테바셀리안”이 지휘하는 27사단 모하마드 라술룰라 사단에서 싸웠으며, “가장 급진적인 우익 이슬람주의자들로 구성된 하비브 대대”의 일원이었다. 이 대대의 대원 대부분은 후에 정권의 안보 및 정보 기관 핵심을 이루게 되었다.

이는 그의 성장 과정에 중요한 경험이었으며, 그는 이후 '하비브 서클'이라 불리며 IRGC와 정권 전반에 걸쳐 고위 관료들의 강력한 세력권을 형성해 하메네이의 배후 영향력을 행사하게 될 여러 절친을 사귀었다.

전쟁이 끝난 지 몇 년 후, 모즈타바는 성지 쿰에서 아버지의 측근이자 대부분 극단주의 성직자들이었던 여러 스승의 지도 아래 전통적인 성직자 수업을 시작했다.

그러나 여러 보고서에 따르면 하메네이는 아버지처럼 학문적으로 특별히 뛰어난 인물이 아니었으며, 유출된 외교 전문은 그가 “학문적 성취만으로 ‘무자히드(mujtahid)’ 지위를 얻는 것은 기대하기 어렵다”고 지적했는데, 이는 아야톨라(Ayatollah) 직위를 얻기 위해 필수적인 자격이다.

헌법에 따르면, 아야톨라만이 최고 지도자가 되어 Velayat-e Faqih, 즉 이슬람 법학자에 의한 후견권을 행사할 수 있다. 이는 정권의 창시자 루홀라 호메이니가 제정한 통치 이념이다.

그럼에도 불구하고, UANI는 정권의 일부가 하메네이의 종교적 자격을 강화하여 향후 그의 지위 상승을 위한 발판으로 삼으려 하고 있다는 증거를 수집했다.

학업을 마친 모자타바는 수도로 돌아와 최고 지도자 사무실에서 핵심 역할을 맡았는데, 골카르와 아라비는 최근 보고서에서 이곳을 정권의 “숨겨진 신경중추”라고 묘사했다.

그들은 “이곳은 최고 지도자의 통제가 군부, 안보 기관, 그리고 이란의 문화적·경제적 영역 전반에 걸쳐 확장되는 메커니즘”이라고 썼다.

그곳에 자리 잡은 모자타바는 핵심 권력 중개인이 되었다. 2005년 그는 강경파 바시즈(Basij) 소속 마흐무드 아마디네자드(Mahmoud Ahmadinejad)를 대통령으로 당선시키기 위해 선거 조작을 주도한 것으로 알려졌다. 녹색운동 시위가 발생했을 때 그는 이를 진압하는 데 핵심적인 역할을 했다.

골카르와 아라비에 따르면, 모즈타바의 이념적 신념을 암시하듯 그의 측근에는 “차세대 정권 엘리트 중 가장 이념적으로 극단적인 성직자들이 포함된다.”

“이들은 또한 가장 급진적인 이슬람주의 교리인 마흐디즘의 군사적 교리를 주도적으로 옹호한다. 이 종말론적 이념을 신봉하는 이들은 이스라엘의 소멸이 시아파 무슬림들이 서기 874년 은둔에 들어갔다고 믿는 신이 임명하신 12대 시아 이맘, 모하마드 알 마흐디의 귀환을 촉진할 것이라고 믿는다.”

그들은 경고했다. “모지타바가 부친 사후 권력을 승계한다면, 이 소위 ‘이념적으로 순수한’ 파벌은 고위 엘리트 권력직을 차지하고 새 최고 지도자의 귀를 기울이게 될 것이다.”

정치적 영향력 외에도 모자타바는 은밀한 경제 제국을 구축한 것으로 알려졌다. 2009년 영국이 동결한 약 16억 달러 규모의 은행 계좌가 그의 소유라는 소문이 돌았다.

“해당 사안에 정통한 관계자들과 서방 주요 정보기관의 평가”를 바탕으로 한 최근 블룸버그 보도에 따르면, 모즈타바는 “페르시아만 해운부터 스위스 은행 계좌, 1억 파운드(1억 3800만 달러) 이상의 영국 고급 부동산에 이르기까지” 광범위한 투자 제국을 관리하고 있다고 한다.

그의 명의로 등록된 것은 하나도 없지만, 그가 보유한 것으로 알려진 자산에는 “런던의 여러 최고급 지역에 위치한 부동산, '두바이의 베벌리힐스'로 불리는 지역의 빌라, 프랑크푸르트에서 마요르카에 이르는 유럽의 고급 호텔” 등이 포함된다.

최근 몇 년간 그는 마흐사 아미니 시위 진압을 위한 정권의 노력을 다시 주도한 것으로 알려지면서 서서히 그늘에서 모습을 드러냈다. 이러한 노력으로 인해 그는 “모지타바, 죽어서 최고 지도자를 절대 보지 못하길 바란다”와 같은 여러 인기 반체제 구호에 등장하게 되었다.

2024년 이스라엘이 헤즈볼라 지도자 하산 나스랄라를 제거한 후, 모자타바 하메네이는 더 공개적인 역할을 맡았으며 정권 매체를 통해 아버지를 대신해 행동하는 모습이 공개되었다. 그는 헤즈볼라 고위 간부를 만나고 테헤란에서 페이저 작전으로 부상당한 테러리스트들을 방문했다.

이제 그는 차기 최고 지도자로 선출된 것으로 알려졌다. 반정부 매체 이란 인터내셔널에 따르면, 이 선거는 이란 혁명수비대(IRGC)가 전문가회의에 그를 선출하도록 압력을 가한 결과로, 아마도 모즈타바의 측근들도 이 과정에 포함되었을 것이다.

해당 매체의 메흐디 파르판치 편집국장은 이번 결정이 “안보 국가에 의해 형성된 전시 결정”이라고 설명했다.

그는 또한 모자타바의 지위를 “살아있는 순교자”로 언급하며, 이로 인해 그가 “다음 단계를 결정할 권한을 가진 유일한 인물”이 된다고 설명했다. “지도부가 계속 싸우기로 선택하면, 그는 이를 연속성, 의무, 보복으로 규정할 수 있다. 만약 복수를 잠시 멈추고 생존을 우선시하기로 선택하면, 그는 이를 외부에서 강요된 굴욕이 아닌 후계자와 가족이 내린 결정으로 규정할 수 있다.”

파르판치는 IRGC가 하메네이를 선택한 주요 고려사항은 “통제와 정당성”이라고 지적하며, 그의 선출 정당성은 “광범위한 국가적 의미”로 해석되어서는 안 된다고 덧붙였다.

“이는 정권의 핵심 기반 내에서의 정당성을 의미한다: 강경파 정치인들, 안보 기관들, 그리고 여전히 이슬람 공화국을 ‘자신들의’ 국가로 여기는 충성 네트워크들. 그 좁은 세계에서 모자타바는 다른 이들이 가지지 못한 무언가를 지닌다. 그는 하메네이와의 직접적 연속성을 주장할 수 있으며, 핵심 기반은 체제가 붕괴되었다는 느낌 없이 그를 받아들일 수 있다.”

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하난 리신스키

하난 리신스키는 독일 하이델베르크 대학에서 중동 및 이스라엘 연구 석사 학위를 취득했으며, 어린 시절과 청년기의 일부를 독일에서 보냈다. 예루살렘에서 고등학교를 졸업하고 이스라엘 국방군(IDF) 정보부대에서 복무했다. 하난과 그의 아내는 예루살렘 근교에 거주하며, 그는 2023년 8월 ALL ISRAEL NEWS에 합류했다.