정권 연속 혹은 야당 지도자들: 아야톨라 하메네이 사망 후 이란을 이끌 인물은?

이란 이슬람 정권의 수장으로 거의 반세기 동안, 그중 36년은 최고 지도자로 재임한 알리 하메네이가 2026년 2월 28일 이스라엘 공습으로 사망했다. 여러 잠재적 후계자들도 함께 제거되었다.

상황은 여전히 매우 유동적이지만, 본질적으로 두 가지 질문으로 귀결된다: 누가 이슬람 공화국의 차기 지도자가 될 것인가; 그리고 그 정권 자체가 생존할 수 있을 것인가?

이를 염두에 두고, 향후 이란을 이끌 잠재적 후보자들을 살펴보겠다. 여기에는 정권 내 인사들과, 이슬람 정권이 미국과 이스라엘 군에 의해 완전히 붕괴될 경우 귀국을 희망하는 인사들도 포함된다.

정권 인사들

전쟁 발발 며칠 전, 뉴욕 타임스 보도에 따르면 이란 전문가 발리 나스르는 하메네이가 “순교자가 될 것을 예상하고 있다”고 말했다. 해당 보도에 따르면 아야톨라는 고위 군 지휘관들을 위한 4단계 계승 체계를 직접 지명했으며, 통신이 차단되거나 자신이 사망할 경우 특정 분야에서 결정을 내릴 권한을 가진 소수의 측근 그룹을 지정했다고 한다.

지난해 그는 자신을 계승할 수 있는 세 명의 후보자를 지명했다는 보도도 있었으나, 이 명단은 공개된 적이 없으며 그의 사후에 이 지시가 이행될지는 불확실하다.

또한 이란 지도부는 과도기 및 (비자발적) 서방과의 교류 기간 동안 '실용적'으로 인식될 수 있는 지도자, 즉 이란판 '델시 로드리게스'가 될 수 있는 세 명의 후보를 준비한 것으로 알려졌다. 보고서는 국가안보회의 의장 알리 라리자니, 국회 의장 바게르 갈리바프 장군, 전 대통령 하산 루하니를 후보로 지명했다.

3월 1일 일요일, 마수드 페제쉬키안 이란 대통령은 헌법 제111조에 따라 후계자가 선출될 때까지 최고 지도자의 직무를 수행할 임시 지도자 위원회가 구성되었다고 발표했다. 위원회는 페제쉬키안 대통령과 최고법원 수장 골람호세인 모세니에제이, 고위 성직자 알리레자 아라피 아야톨라로 구성된다.

그러나 잠재적으로 장기화될 수 있는 전쟁이 시작되는 시점에 하메네이 암살이라는 혼란스러운 상황이 겹치면서, 아야톨라 아라피 같은 고위 성직자를 새 최고 지도자로 선출하는 헌법적 절차가 따를 가능성은 낮아졌다.

실제로 하메네이 사망 직후, 혁명수비대(IRGC)가 법정 절차를 우회해 신속한 후계자 선출을 추진 중이라는 보도가 나왔다. 혁명수비대는 대규모 공습이 지속되는 상황에서 선출을 담당하는 전문가회의 소집이 불가능하다는 논리를 내세웠다.

알리 라리자니

최근 몇 주간 여러 보도에 따르면, 어쨌든 지난 몇 달간 이란의 진정한 실권자는 아야톨라가 아닌 알리 라리자니였으며, 이로 인해 그가 권력 이양을 주도하거나 직접 권력을 잡을 유력 후보로 부상했다.

라리자니는 오랜 경력 동안 이란 혁명수비대(IRGC) 고위 장교를 포함해 수많은 주요 정치·군사 직책을 역임했다. 현재 국가안보최고위원회 위원장으로, 최근 시위 물결에 대한 극도의 유혈 진압을 주도한 주요 책임자로 알려졌다.

이후 그는 새로운 반정부 움직임 확산을 막기 위한 노력을 주도했으며, 러시아·카타르·오만과의 셔틀 외교를 수행하고, 실패한 핵 협상을 감독했으며, 미국과의 전쟁 준비를 이끌었다고 전해진다.

라리자니는 또한 강력한 성직자 가문 출신으로, 그의 남동생 사데크 라리자니는 과거 하메네이의 후계자 후보로 거론되기도 했다.

장군들

전쟁 전 CIA 평가에 따르면, 하메네이는 IRGC 내 강경파 지도자로 교체될 가능성이 높다고 두 소식통이 로이터에 전했다. 순전히 IRGC의 새 지도자라는 지위만 놓고 보면 아흐마드 바히디 장군이 권력을 잡을 가능성이 있는 인물이다.

이 시나리오의 한 가지 가능한 버전은 IRGC에 광범위한 영향력을 가진 인물이 권력을 장악하고 국가를 군사 독재 체제로 전환하거나, 공화주의, 민족주의, 이슬람주의 요소를 결합한 혼합 체제로 전환할 수 있다는 것이다. 이는 오늘날의 파키스탄과 다소 유사하다.

혁명수비대는 오랫동안 하메네이가 막대한 권력을 행사하는 핵심 도구 역할을 해왔다.

아들

UANI(United Against Nuclear Iran, 핵무기 반대 이란 연합)의 이란 전문가 사이드 골카르에 따르면, "오늘날 이슬람 공화국은 아야톨라 알리 하메네이와 그의 가족을 중심으로 조직된 신정 안보 체제로 기능한다. 권력은 동심원 구조로 구성되어 있습니다… 이 핵심을 가장 가까이에서 둘러싼 것이 최고 지도자 사무실(베이트-에 라흐바리)입니다.“ 골카르는 이를 ”헌법, 의회, 대통령직 위에 군림하는 방대하고 불투명한 평행 국가“라고 설명한다.

”하메네이는 국가 전반에 배치된 신뢰받는 인물들을 통해 통치합니다. 베이트는 또한 하메네이 가족, 특히 아들들이 영향력을 행사하는 주요 통로 역할을 하며, 이를 제도적·가족적 권력의 중심지로 전환시킵니다."

이는 하메네이의 아들들이 아버지의 권위를 계승할 최적의 위치에 자동으로 놓이게 함을 의미한다. 55세의 모즈타바 하메네이는 오랫동안 정권 내부의 권력 중개자 역할을 해왔으며, 이란 혁명수비대(IRGC) 내 여러 핵심 인물들과 개인적 유대관계를 맺고 있는 것으로 알려졌다.

중간급 성직자인 그는 이론적으로 성직자 최고 지도자로 지명되거나, IRGC를 기반으로 한 실력자로 권력을 장악할 수 있다. 이는 지도자로 선출될 당시 필요한 종교적 자격을 갖추지 못했던 그의 아버지와 유사한 방식이다.

UANI에 따르면 “이란 정권 내 일부 세력이 모지타바의 종교적 자격을 부풀리려 한다는 증거가 있다. 일부(비록 소수지만) 언론 보도에서는 그가 가지지 않은 아야톨라 직급으로 그를 지칭하기도 한다.”

하메네이는 마흐무드 아마디네자드의 선거 승리와 녹색운동 시위대에 대한 유혈 진압 배후로 알려져 있으며, 최근 이란 정권 정책에 그의 흔적이 남아 있다. 그러나 중간급 지위 외에도, 정권 창시자 루홀라 호메이니가 부자(父子) 간 권력 승계를 거부했다는 점을 비판자들은 종종 지적해왔다.

현재 그의 상황은 이스라엘이나 이란의 확인은 없지만 그가 아버지와 함께 살해되었다는 보도가 있었다.

의장

IRGC의 지지를 받아 자신의 영향력을 활용해 권력을 잡을 또 다른 후보는 앞서 언급한 모하마드 바게르 갈리바프 준장으로, 전 IRGC 공군 사령관이며 현재 이란 의회 의장이다.

UANI에 따르면, 그는 심각한 부패 혐의를 받고 있지만 시위를 잔혹하게 진압할 것을 반복적으로 촉구함으로써 혁명에 대한 이념적 충성을 보여왔다.

갈리바프는 또한 “2023년 10월 7일 하마스의 이스라엘 공격을 강력히 지지했으며, 정권의 테러 대리 세력들과의 관계를 유지하려 노력해왔다”고 하여, 이스라엘과 서방에 적대적인 강경한 외교 정책을 계속할 가능성이 높음을 시사한다.

최근 뉴욕 타임스 보도에 따르면 하메네이는 갈리바프를 “전쟁 시 군대를 지휘할 사실상 부통령”으로 지명했으나, 전쟁 발발 후 그가 실제로 군 지휘권을 인수했는지는 불분명하다.

야권 지도자들

야권 세력은 내부 세력과 외부 세력으로 나눌 수 있다. 한편, 정권 내 가장 두드러진 내부 비판자이자 ‘개혁주의’ 운동의 지도자는 페제쉬키안 대통령이다.

그러나 라리자니가 그보다 더 두드러진 역할을 맡고 있는 것으로 보아, 그는 정권 내에서 무력하고 소외되며 신뢰를 잃은 인물로 널리 인식되고 있다.

반대 세력의 주요 문제는 정권이 “단체를 금지하고 지도자를 투옥하며, 심지어 자선 단체나 노동조합 같은 비정치적 비정부기구(NGO)조차도 허위 정치적 혐의로 방해하거나 완전히 해체함으로써 이란 내 정치적 반대 세력 조직화를 체계적으로 탄압해왔다”는 점이다. 옥스퍼드 대학교 이란사 부교수 마리암 알레므자데가 Foreign Policy에 밝힌 내용이다.

지난달만 해도 정권은 ‘개혁주의’ 지도자들을 대상으로 한 일련의 체포 작전을 벌였는데, 그중에는 페제쉬키안의 전 동료들도 포함되어 있었다. 이들은 내부에서 정권을 비판하며 온건화를 주장해왔다.

이로 인해 대부분의 주요 야권 지도자들이 국외로 피신했지만, 그들이 조만간 이란 지도부에서 역할을 할 수 있을지는 아직 불분명하다.

차기 샤(Shah-in-waiting)

가장 잘 알려진 야권 지도자는 레자 팔라비로, 전 샤의 아들이며 실제로 1980년부터 망명 중인 샤(Shah-in-exile)임을 주장해왔다. 그는 수십 년간 군주제 복원 운동의 상징적 인물과 지도자 사이를 오가며 활동해왔다.

많은 전문가들이 오랫동안 그의 이란 내 인기에 의문을 제기해왔지만, 최근 시위 물결은 그의 인기가 강화되었음을 분명히 보여주었다. 그가 왕위 계승권을 주장해 온 40여 년 동안 처음으로, 이란 내외의 시위에서 군주제 복귀를 요구하는 노골적이고 비교적 광범위한 목소리가 나왔다.

그러나 팔라비는 이제 전례 없는 유혈 사태로 끝난 봉기의 상징이 되면서, 사람들을 죽음으로 내몬 데 부분적 책임이 있다는 비난에 직면하게 되었다.

성공할 경우 팔라비는 항상 아버지의 절대 권력을 복원하기보다는 국가를 민주주의로 이끌고자 한다고 강조해왔다. 그는 또한 이스라엘과의 평화 구축과 우호 관계 증진에 힘쓰겠다고 다짐했다.

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하난 리신스키

하난 리신스키는 독일 하이델베르크 대학에서 중동 및 이스라엘 연구 석사 학위를 취득했으며, 어린 시절과 청소년기의 일부를 독일에서 보냈다. 예루살렘에서 고등학교를 졸업하고 이스라엘 국방군(IDF) 정보부대에서 복무했다. 하난과 그의 아내는 예루살렘 근교에 거주하며, 그는 2023년 8월 '올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)'에 합류했다.