Regimekontinuität oder Oppositionsführer: Wer wird Iran nach dem Tod des Ayatollah Khamenei führen?

Nach fast einem halben Jahrhundert an der Spitze des islamischen Regimes im Iran, darunter 36 Jahre als Oberster Führer, wurde Ali Khamenei am 28. Februar 2026 bei einem israelischen Luftangriff getötet. Mehrere potenzielle Nachfolger wurden ebenfalls eliminiert.

Die Lage ist noch sehr ungewiss, lässt sich aber im Wesentlichen auf zwei Fragen reduzieren: Wer wird der nächste Führer der Islamischen Republik sein, und wird das Regime überhaupt überleben?

Vor diesem Hintergrund werfen wir einen Blick auf einige der potenziellen Kandidaten für die zukünftige Führung des Iran – darunter sowohl Personen aus dem Regime selbst als auch solche, die auf eine Rückkehr in den Iran hoffen, falls das islamische Regime tatsächlich vollständig von den US-amerikanischen und israelischen Streitkräften zerstört wird.

Persönlichkeiten des Regimes

Wenige Tage vor Kriegsbeginn zitierte die New York Times den Iran-Experten Vali Nasr, der sagte, Khamenei „erwarte, ein Märtyrer zu werden”. Der Bericht fügte hinzu, dass der Ayatollah persönlich vier Nachfolgeebenen für die hochrangigen Militärkommandanten ernannt und einen kleinen Kreis von Vertrauten bestimmt habe, die in bestimmten Bereichen Entscheidungsbefugnisse hätten, falls er von der Kommunikation abgeschnitten oder getötet werden sollte.

Im vergangenen Jahr soll er auch drei Kandidaten benannt haben, die seine Nachfolge antreten könnten, obwohl diese Liste nie veröffentlicht wurde und es ungewiss ist, ob seine Anweisungen nach seinem Tod befolgt werden.

Darüber hinaus soll die iranische Führung drei Kandidaten vorbereitet haben, die Irans „Delcy Rodriguez“ werden könnten, also eine Führungspersönlichkeit, die in einer Phase des Übergangs und der (unfreiwilligen) Annäherung an den Westen als „pragmatisch“ angesehen werden kann. Der Bericht nannte den Chef des Nationalen Sicherheitsrates, Ali Larijani, den Parlamentspräsidenten, General Bagher Ghalibaf, und den ehemaligen Präsidenten Hassan Rouhani.

Am Sonntag, dem 1. März, gab der iranische Präsident Masoud Pezeshkian bekannt, dass gemäß Artikel 111 der iranischen Verfassung ein vorübergehender Führungsrat gebildet wurde, der die Aufgaben des Obersten Führers bis zur Wahl eines Nachfolgers übernehmen soll. Er wird sich aus Pezeshkian, dem Präsidenten des Obersten Gerichtshofs, Gholam-Hossein Mohseni-Ejei, und dem hochrangigen Geistlichen Ayatollah Alireza Arafi zusammensetzen.

Angesichts der chaotischen Lage nach der Ermordung Khameneis zu Beginn eines möglicherweise langwierigen Krieges ist es jedoch unwahrscheinlich, dass die verfassungsmäßigen Verfahren zur Wahl eines hochrangigen Geistlichen – wie Ayatollah Arafi – zum neuen Obersten Führer eingehalten werden.

Tatsächlich deuteten Berichte kurz nach Khameneis Tod darauf hin, dass die Revolutionsgarde (IRGC) bereits darauf drängte, ihn außerhalb der gesetzlich vorgeschriebenen Verfahren schnell zu ersetzen, mit der Begründung, dass die massiven, anhaltenden Luftangriffe es unmöglich machten, die für die Auswahl zuständige Expertenversammlung einzuberufen.

Ali Larijani

In den letzten Wochen deuteten mehrere Berichte darauf hin, dass der wahre Führer des Landes in den letzten Monaten ohnehin nicht der Ayatollah war, sondern Ali Larijani, was ihn zu einem Hauptkandidaten für die Leitung des Übergangs oder die Übernahme der Macht selbst macht.

Im Laufe seiner langen Karriere hatte Larijani zahlreiche wichtige politische und militärische Ämter inne, darunter das eines hochrangigen Offiziers der IRGC. Derzeit ist er der oberste Sicherheitschef des Landes und war Berichten zufolge der Hauptverantwortliche für die außerordentlich blutige Niederschlagung der jüngsten Protestwelle.

Seitdem soll er Maßnahmen zur Verhinderung neuer Ausbrüche von Dissens geleitet, Shuttle-Diplomatie mit Russland, Katar und Oman betrieben, die gescheiterten Atomgespräche überwacht und die Vorbereitungen für einen Krieg mit den Vereinigten Staaten geleitet haben.

Larijani stammt ebenfalls aus einer einflussreichen Geistlichen-Familie, wobei sein jüngerer Bruder, Sadeq Larijani, in der Vergangenheit sogar als möglicher Nachfolger von Khamenei genannt wurde.

Generäle

Laut Einschätzungen der CIA vor dem Krieg würde Khamenei wahrscheinlich durch einen Hardliner aus den Reihen der IRGC ersetzt werden, wie zwei Quellen gegenüber Reuters angaben. Allein aufgrund seines Status als neuer Anführer der IRGC könnte General Ahmad Vahidi ein möglicher Kandidat für die Machtübernahme sein.

Eine mögliche Variante dieses Szenarios wäre, dass eine Persönlichkeit mit großem Einfluss auf die IRGC die Macht an sich reißt und das Land entweder in eine Militärdiktatur oder in ein hybrides System überführt, das republikanische, nationalistische und islamistische Elemente vereint, ähnlich wie das heutige Pakistan.

Die Revolutionsgarden dienen seit langem als zentrales Instrument Khameneis zur Ausübung seiner enormen Macht.

Der Sohn

Laut Saeid Golkar, Iran-Experte bei United Against Nuclear Iran (UANI), „funktioniert die Islamische Republik heute als theokratisches Sicherheitsregime, das sich um Ayatollah Ali Khamenei und seine Familie organisiert. Die Macht ist in konzentrischen Kreisen strukturiert... Unmittelbar um diesen Kern herum befindet sich das Beit-e Rahbari, das Büro des Obersten Führers“, das laut Golkar „ein riesiger und undurchsichtiger Parallelstaat ist, der über der Verfassung, dem Parlament und der Präsidentschaft steht“.

„Khamenei regiert durch vertrauenswürdige Personen, die in allen Bereichen des Staates eingebettet sind. Das Beit dient auch als primärer Kanal, über den Khameneis Familie, insbesondere seine Söhne, Einfluss ausüben, wodurch es sowohl zu einem institutionellen als auch zu einem familiären Zentrum der Macht wird.“

Dadurch würden Khameneis Söhne automatisch in eine hervorragende Position gelangen, um die Nachfolge ihres Vaters anzutreten. Der 55-jährige Mojtaba Khamenei ist Berichten zufolge seit langem ein einflussreicher Machtvermittler im inneren Kreis des Regimes und unterhält enge persönliche Beziehungen zu mehreren Schlüsselpersonen innerhalb der IRGC.

Als Geistlicher mittleren Ranges könnte er theoretisch entweder zum obersten geistlichen Führer ernannt werden oder als starker Mann die Macht übernehmen, wobei er sich auf die Unterstützung der IRGC stützen würde – ähnlich wie sein Vater, der bei seiner Wahl zum Führer ebenfalls nicht über die erforderlichen religiösen Qualifikationen verfügte.

„Es gibt Hinweise darauf, dass einige Teile des iranischen Establishments versuchen, Mojtabas religiöse Qualifikationen aufzubauschen – einige, wenn auch wenige, Medienberichte bezeichnen ihn sogar als Ayatollah, einen Rang, den er nicht innehat“, so UANI.

Khamenei soll hinter dem Wahlsieg von Mahmoud Ahmadinejad und der blutigen Niederschlagung der Demonstranten der Grünen Bewegung gestanden haben und damit seine Spuren in der jüngsten Politik des iranischen Regimes hinterlassen haben. Kritiker wiesen jedoch neben seinem mittelmäßigen Rang oft darauf hin, dass der Gründer des Regimes, Ruhollah Khomeini, die Machtübergabe vom Vater auf den Sohn abgelehnt hatte.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung gab es Berichte, dass er zusammen mit seinem Vater getötet worden sei, allerdings ohne Bestätigung seitens Israels oder des Iran.

Der Parlamentspräsident

Ein weiterer Kandidat, der seinen Einfluss nutzen könnte, um mit Unterstützung der IRGC die Macht zu übernehmen, ist der bereits erwähnte Brigadegeneral Mohammad Bagher Ghalibaf, ehemaliger Kommandeur der IRGC-Luftwaffe und derzeitiger Parlamentspräsident des Iran.

Laut UANI wird er der schweren Korruption verdächtigt, hat jedoch seine ideologische Loyalität gegenüber der Revolution unter Beweis gestellt, indem er wiederholt dazu aufgerufen hat, Proteste brutal zu unterdrücken.

Ghalibaf hat auch „die Angriffe der Hamas gegen Israel am 7. Oktober 2023 nachdrücklich unterstützt und versucht, die Beziehungen zu den terroristischen Stellvertretern des Regimes aufrechtzuerhalten“, was darauf hindeutet, dass er wahrscheinlich eine harte Außenpolitik fortsetzen würde, die Israel und dem Westen feindlich gegenübersteht.

Einem kürzlich erschienenen Bericht der New York Times zufolge hat Khamenei Ghalibaf „als seinen faktischen Stellvertreter für das Kommando über die Streitkräfte im Kriegsfall“ benannt, allerdings ist unklar, ob er nach Ausbruch des Krieges tatsächlich das Kommando über das Militär übernommen hat.

Oppositionsführer

Die Oppositionsgruppen lassen sich in interne und externe Akteure unterteilen. Der prominenteste interne Kritiker des Regimes und Anführer der „reformistischen“ Bewegung ist übrigens Präsident Pezeshkian.

Er gilt jedoch innerhalb des Regimes als machtlos, an den Rand gedrängt und diskreditiert, wie die prominente Rolle von Larijani anstelle von ihm zeigt.

Das Hauptproblem der Opposition sind die Bemühungen des Regimes, „alle Versuche, eine politische Opposition im Iran zu organisieren, systematisch zu unterdrücken – durch das Verbot von Organisationen, die Inhaftierung von Führern und die Störung oder vollständige Zerschlagung selbst unpolitischer NGOs wie Wohltätigkeitsorganisationen und Gewerkschaften mit fadenscheinigen politisierten Anschuldigungen”, wie Maryam Alemzadeh, Associate Professor für iranische Geschichte an der Universität Oxford, gegenüber Foreign Policy erklärte.

Erst letzten Monat startete das Regime eine Verhaftungswelle gegen „reformistische“ Führer, darunter ehemalige Mitarbeiter von Pezeshkian, die das Regime von innen heraus kritisiert hatten, um für Mäßigung einzutreten.

Dies hat dazu geführt, dass die meisten ernsthaften Oppositionsführer aus dem Land geflohen sind, obwohl noch unklar ist, ob sie bald eine Rolle in der iranischen Führung spielen werden.

Der designierte Schah

Der bekannteste Oppositionsführer ist Reza Pahlavi, der Sohn des ehemaligen Schahs, der seit 1980 tatsächlich behauptet, Schah im Exil zu sein, und seit Jahrzehnten zwischen seiner Rolle als Galionsfigur und Anführer der monarchistischen Restaurationsbewegung schwankt.

Während viele Experten lange Zeit an seiner Popularität im Iran gezweifelt haben, hat die jüngste Protestwelle deutlich gezeigt, dass diese zugenommen hat. Zum ersten Mal seit mehr als 40 Jahren, in denen er Anspruch auf den Thron erhebt, gab es bei Protesten innerhalb und außerhalb des Iran explizite und relativ weit verbreitete Forderungen nach der Rückkehr der Monarchie.

Doch Pahlavi ist nun auch zum Gesicht eines Aufstands geworden, der in beispiellosem Blutvergießen endete, und setzt sich damit dem Vorwurf aus, er sei mitverantwortlich für den Tod der Menschen.

Im Falle eines Erfolgs hat Pahlavi stets betont, dass er die Nation in Richtung Demokratie führen und nicht die absolute Macht seines Vaters wiederherstellen wolle. Er hat auch geschworen, Frieden zu stiften und in gute Beziehungen zu Israel zu investieren.