Wer ist Reza Pahlavi, Sohn des Schahs, der während der Islamischen Revolution 1979 gestürzt wurde, und eine führende Stimme der Proteste?

Während die Proteste im Iran, die am 28. Dezember mit der Schließung von Geschäften durch Ladenbesitzer und Händler aus den Basaren in Teheran aus Protest gegen die wirtschaftliche Lage begannen, immer weiter eskalierten, tauchte sowohl innerhalb als auch außerhalb des Iran immer wieder ein Name auf: Reza Pahlavi.

Pahlavi wurde von Westlern lange Zeit oft nur als Kuriosität betrachtet, als ein Mann, der auch nach dem Ende der Islamischen Revolution weiterhin über die politische Zukunft Irans sprach, zu einer Zeit, als das islamische Regime fest an der Macht schien.

Während der letzten Proteste im Iran war Pahlavis Name jedoch häufiger zu hören. Als er am vergangenen Donnerstag- und Freitagabend in den sozialen Medien dazu aufrief, dass das iranische Volk auf die Straße gehen solle, um dem Regime zu zeigen, wie viele Menschen die Herrschaft der Islamischen Republik satt haben, folgten Hunderttausende Iraner diesem Aufruf und versammelten sich trotz der verschärften Repressionen des Regimes stundenlang auf den Straßen.

My compatriots,

By your widespread and courageous presence in the streets across Iran for the third consecutive night, you have severely weakened Khamenei’s repressive apparatus and his regime. Reliable reports have reached me indicating that the Islamic Republic is facing a… https://t.co/pJGMpsmBKU

— Reza Pahlavi (@PahlaviReza) January 11, 2026

Viele der Demonstranten riefen den Namen Reza Pahlavi oder den Slogan „Javid Shah“ – „Lang lebe der Schah!“ Aber wer ist Reza Pahlavi, der im Exil lebende Kronprinz, der den größten Teil seines Lebens außerhalb des Iran verbracht hat?

Reza Pahlavi wurde am 31. Oktober 1960 in Teheran als ältester Sohn seines Vaters, Schah Mohammad Reza Pahlavi, geboren. Er wurde 1967 während der Krönungszeremonie seines Vaters offiziell zum Kronprinzen ernannt.

Während sein Vater, Mohammad Reza Pahlavi, allgemein die Modernisierung Irans während seiner Herrschaft zugeschrieben wird und das Land in vielen wirtschaftlichen, technischen und sozialen Bereichen sehr westlich prägte, ergriff der Schah im letzten Jahrzehnt seiner Herrschaft auch Maßnahmen, um Versuche zu verhindern, seine Macht zu untergraben oder oppositionelle Gruppen zu bilden. Sein Geheimdienst Savak wurde dafür bekannt, Dissidenten zu foltern, von denen angenommen wurde, dass sie gegen die Monarchie konspirierten.

Inmitten der schwankenden Ölpreise aufgrund der OPEC-Ölembargos und wachsender Unruhen führte eine politische Allianz aus marxistisch orientierten Studentengruppen und hardline-schiitischen Geistlichen (Mullahs genannt) schließlich zur Revolution, die den Schah stürzte. Kronprinz Reza, Kadett der iranischen Luftwaffe, war zu einer militärischen Pilotenausbildung in die USA geschickt worden und befand sich nicht im Iran, als 1979 die Revolution ausbrach. Mohammad Pahlavi befand sich außerhalb des Landes, um sich einer Krebsbehandlung zu unterziehen, als Ayatollah Ruhollah Khomeini mit Hilfe westlicher Nationen in den Iran zurückgebracht wurde, die Protestbewegung übernahm und sie in eine Revolution zum Sturz des Schahs verwandelte, die innerhalb weniger Wochen erfolgreich war.

Nach dieser Revolution und nach dem Tod seines Vaters an Krebs im Jahr 1980 erklärte sich Reza zum Reza Schah II. Diese Erklärung hatte jedoch wenig Wirkung und wurde weitgehend ignoriert. In den folgenden Jahren nutzte er seine Bekanntheit in der westlichen Welt, um auf Menschenrechtsverletzungen und Ungerechtigkeiten im Iran aufmerksam zu machen.

Obwohl Pahlavi seit 50 Jahren außerhalb des Iran lebt und daher vielen in seinem Heimatland unbekannt ist, hat der im Exil lebende Kronprinz in den letzten Jahren die Macht der sozialen Medien genutzt, um sich der jüngeren Generation bekannter zu machen. Er veröffentlichte Videos in Farsi in den sozialen Medien und trat in persischsprachigen Nachrichtensendern wie Iran International auf, um eine nationalistische Botschaft der Opposition gegen das Regime der Islamischen Republik zu verbreiten.

Trotz der Forderungen einiger iranischer Oppositioneller nach einer Wiederherstellung der Monarchie konzentriert sich Pahlavi stattdessen auf die Botschaft, die Iraner im Kampf gegen die Islamische Republik zu vereinen, und sagt, das iranische Volk solle in einem öffentlichen Referendum über seine Zukunft entscheiden.

Für den Großteil der jüngeren Generation, die nach der Islamischen Revolution geboren wurde, ist Pahlavi zu einem Symbol für die Zeit vor der Islamischen Republik geworden. Zwar erinnern sich nur wenige an die Herrschaft seines Vaters, doch die brutalen Niederschlagungen der Proteste in den letzten zehn Jahren sowie die jahrzehntelangen öffentlichen Hinrichtungen haben die Pahlavi-Monarchie für viele in ein günstigeres Licht gerückt.

This is the final battle Pahlavi will return ✌️ pic.twitter.com/i9N8cKB8DM

— Arash Hampay (@ahampay) January 12, 2026

Gleichzeitig haben nur wenige Personen oder Organisationen die gleiche Anerkennung und den gleichen Status wie der Kronprinz erreicht. Da die Menschen im Iran den Kampf gegen das Regime zunehmend als Kampf um ihr eigenes Überleben betrachten, ist Reza Pahlavi zu einer bekannten Persönlichkeit geworden, die in den letzten Jahrzehnten konsequent für das iranische Volk gesprochen hat.

Pahlavi hat sich auch offen dafür ausgesprochen, den Iran wieder zu offenen Beziehungen mit der westlichen Welt, insbesondere den Vereinigten Staaten und Israel, zurückzuführen.

Anfang 2023 besuchte Pahlavi zum ersten Mal Israel, um dort den Holocaust-Gedenktag zu begehen. Während seines Besuchs sprach Pahlavi von der „biblischen Beziehung” zwischen dem Iran und Israel und äußerte seine Hoffnung, dass der Iran und Israel eines Tages als Freunde in einem Friedensabkommen vereint sein könnten, das er nach dem persischen König, der den Juden die Erlaubnis und Unterstützung für die Rückkehr nach Jerusalem und den Wiederaufbau des Tempels gewährte, Cyrus-Abkommen nannte.

Kronprinz Pahlavi brachte die Ansichten vieler Menschen im Iran zum Ausdruck, die sich gegen das islamische Regime stellen, und wies darauf hin, dass beide Länder voneinander profitieren könnten und dass der Konflikt eine Folge des islamischen Regimes und nicht des Willens des iranischen Volkes sei.

Seitdem hat Pahlavi die internationale Gemeinschaft weiterhin aufgefordert, diejenigen zu unterstützen, die sich gegen die iranische Regierung stellen, während er Forderungen nach einer direkten militärischen Intervention oft heruntergespielt hat. Nachdem Israel den Iran jedoch während des 12-tägigen Israel-Iran-Krieges hart getroffen hatte, forderte Pahlavi Maßnahmen zur Unterstützung des Sturzes des Regimes, einschließlich der Unterstützung von Demonstranten. Damals äußerte Pahlavi den Wunsch, nach dem Sturz der Islamischen Republik eine 100-tägige „Übergangsphase” zu begleiten, und bekräftigte, dass er sich „die Errichtung einer nationalen und demokratischen Regierung – durch das iranische Volk und für das iranische Volk” wünsche.

Infolgedessen ist der Kronprinz, der einst im Iran, insbesondere vom islamischen Regime, ignoriert wurde, nun zu einer Persönlichkeit geworden, auf die viele unzufriedene Iraner ihre Hoffnungen auf Veränderung und Freiheit setzen.

My Fellow Countrymen,

The Islamic Republic has reached its end and is in the process of collapsing. Khamenei, like a frightened rat, has gone into hiding underground and has lost control of the situation. What has begun is irreversible. The future is bright, and together, we… https://t.co/XEyL5IM05t

— Reza Pahlavi (@PahlaviReza) June 17, 2025

Ob Reza Pahlavi jemals Schah oder sogar ein demokratisch gewählter Staatschef werden wird, ist unklar. Aber im Moment hören viele der Regimegegner auf seine Stimme, halten sein Bild und skandieren seinen Namen als Akt des Widerstands.