순례자와 관광객이 사라진 예루살렘 구시가지, 조용한 명절 맞이

예루살렘 — 비아 돌로로사(Via Dolorosa)에 위치한 자신의 꽃집 맞은편 의자에 앉아, 마이클 아부 알리는 종려주일을 위해 여리고에서 가져온 종려나무 가지를 능숙하게 엮고 있었다.

“매년 우리 명절은 정말 아름다웠지만, 지금은 교회에 가서 기도하고 집으로 돌아갈 수밖에 없습니다”라고 그는 ALL ISRAEL NEWS에 말했다. “코로나 때는 달랐습니다. 전쟁이 아니었으니까요. 지금은 전쟁이고 사람들이 죽어가고 있습니다. 유대인과 아랍인 모두요. 이런 시기에 우리는 축하할 수 없습니다.”

평소라면 이번 주 구시가지는 해외에서 온 순례자들과 행렬, 교회 예배로 북적였을 것이다. 예루살렘으로 향하는 세 가지 순례 명절 중 하나인 유월절을 기념하는 유대인들이 서쪽 벽으로 몰려들었을 것이다.

하지만 대신, 분위기는 절망과 두려움으로 물들어 있다. 대피소가 없는 곳에서는 영업을 금지하는 홈프론트 사령부의 제한 조치로 인해 상점들은 문을 닫은 상태다.

그리고 예루살렘 구시가지에는 대피소가 거의 없다.

많은 상인들에게 지난 6년은 충격적이고 치명적인 영업 중단으로 점철된 시간이었으며, 간헐적으로 시도되던 회복 노력은 끊임없이 손에 닿지 않는 곳으로 멀어져만 가고 있다.

“코로나19 사태가 2년 넘게 이어졌고, 그 후 1년 정도 숨 돌릴 틈이 있었죠”라고 기독교 구역에서 카페와 와인 가게를 운영하는 투어 가이드 사이드 메라이베가 말했다. “그러다 전쟁이 시작되어 벌써 2년 반이 지났고, 이 전쟁과 폭력의 악순환이 또다시 반복되고 있습니다. 우리는 이 모든 규제들로 인해 고군분투하고 있습니다.”

므라이베는 자신의 가게인 ‘에노테카(Enoteca)’를 테이크아웃 커피 판매용으로 운영할 수 있는 허가를 받았으며, 지나가는 소수의 지역 주민들을 위해, 그리고 그저 집 밖으로 조금이라도 나가기 위해 영업을 하고 있다. 하지만 지금은 관광 성수기이자 지역 주민들에게도 특별한 시기여야 한다.

“사람들은 전 세계 각지에서 예루살렘과 성지 전반을 찾아오며, 이곳은 성지에 거주하는 토착 기독교인들에게도 매우 중요한 명절입니다”라고 그는 ALL ISRAEL NEWS에 말했다.

올해는 교회 수장들과 이스라엘 경찰 간의 합의에 따라, 예수님의 무덤이 있다고 널리 알려진 성묘 교회는 각 교파의 총대주교를 포함한 소수의 사제들에게만 개방되어 비공개 예배가 진행될 예정이다.

라마단 기간 동안 돔 오브 더 록 단지를 폐쇄하게 했던 이란 미사일 위협이 이제 구시가지에 있는 다른 종교 공동체들까지 확대되었다. 서쪽 벽(통곡의 벽)에서의 유대교 기도 참여 인원은 한 번에 50명으로 제한된다. 수만 명이 모이는 연례 제사장 축복식도 취소되었다.

예루살렘 최대의 기독교 행사인 종려주일 행렬도 취소되었다. 부활절 축하 행사는 보통 각 교회를 대표하는 스카우트들이 백파이프, 드럼, 호른을 연주하며 행진하는 것으로 진행된다.

이스라엘 인구의 2%, 팔레스타인 인구의 1%에 불과하며 생계를 관광에 의존하는 기독교인들에게 이 고난은 생존을 위협하는 것처럼 느껴진다.

“2년 동안 코로나19를 겪었고, 잠시 지나자 또 2년 동안 10월 7일 사태를 겪었더니 이제 이런 상황에 처했습니다”라고 구시가지에서 골동품 가게를 운영하는 잭 미쉬리키가 말했다.

“6년이면 충분합니다. 최악의 악몽에서도 이런 일이 일어날 거라고는 상상조차 못 했을 겁니다. 하나씩, 또 하나씩 이어지네요.”

이번 분쟁 기간 동안 평소 미사일과 로켓 공격으로부터 안전했던 구시가지에도 몇 차례 파편과 미사일 파편이 떨어졌다. 미쉬리키의 가게에도 금속 파편이 떨어졌다.

“경보 사이렌이 울리고 나서 큰 폭발음이 들렸습니다. 그리고 아마 4~5분 뒤쯤, 커다란 철 조각이 지붕 위로 떨어지며 쾅 하고 부딪히는 소리가 들렸습니다”라고 그는 AIN에 말했다.

“우리는 이해합니다. 누구나 해야 할 일을 해야 하니까요. 경찰은 경찰의 임무가 있고, 저는 이 6년 동안 겪은 일들 뒤에, 열심히 일해서 가족을 부양해야 합니다.”

미쉬리키는 가게를 온라인으로 옮겼는데, 그게 도움이 된다고 말했다.

“아시다시피, 그 모든 상황 속에서도 하나님은 선하셨습니다. 우리는 불평하지 않습니다. 그저 경험을 나누는 것뿐이죠. 하지만 하나님은 선하십니다. 우리는 매우 감사하며 그분의 선하심을 봅니다”라고 그는 말했다.

아부 알리는 부활절을 맞아 지역 기독교인들과 교회에 야자나무 잎과 꽃을 팔기 위해 가게를 열었다.

“저는 이제 68세입니다. 제 인생에서 얼마나 많은 것을 보았는지—얼마나 많은 전쟁과 인티파다를 겪었는지요?” 아부 알리가 말했다. “네타냐후는 평화를 원한다고 말합니다. 그러니 평화를 이루세요. 왜 아랍인과 유대인, 젊은 병사들의 목숨을 낭비합니까? 모두가 피해를 보고 있습니다.”

상황에 대해 이야기하며 인상을 찌푸린 아부 알리는 미래에 대한 희망이 거의 없다고 표현했다.

“우리 성경에는 예수님께서 비아 돌로로사를 지나실 때, 십자가를 지고 가시는 그분을 위해 많은 사람들이 울고 있었다고 기록되어 있습니다. 그분은 그들에게 뭐라고 말씀하셨나요? ‘제발, 나를 위해 울지 마십시오. 예루살렘을 위해 울어 주십시오.’”

“그게 무슨 뜻인지 아십니까? 예루살렘에는 결코 평화가 오지 않을 것이라는 뜻입니다,” 그가 말했다.

니콜 얀세지안

니콜 얀세지안은 예루살렘을 기반으로 활동하는 저널리스트이자 여행 다큐멘터리 제작자, 문화 기업가이다. 그녀는 CBN 이스라엘의 커뮤니케이션 디렉터로 재직 중이며, ALL ISRAEL NEWS의 전 뉴스 에디터이자 수석 특파원이었다. 그녀의 유튜브 채널에서는 성지의 흥미로운 이야기들을 소개하고, 그 이야기 뒤에 숨은 사람들에게 목소리를 전하는 플랫폼을 제공하고 있다.