오늘날 가자 주민들은 무엇을 생각할까?

현재 벨기에에 거주하며 ‘우리는 살고 싶다(We Want to Live)’ 운동을 공동 창립한 가자지구 출신 정치 활동가 모하메드 알툴의 말을 들어보면, 하마스가 일으킨 지난 2년 반 동안의 잔혹한 전쟁 끝에 평범한 가자지구 시민들이 마침내 진실을 깨닫고 자신들이 속았다는 사실을 알게 되었다고 거의 확신하게 될 것이다.

대부분이 집을 잃고 빈곤에 시달리며 가족을 잃은 상황에서, 그들이 그렇게 느끼지 않을 이유가 어디 있겠는가? 무국적의 곤경에서 마침내 해방시켜 줄 영원한 승리를 약속받았던 가자 주민들은, 하마스 테러리스트 통치자들이 20년 동안 옆집 이웃의 멸망을 위해 치밀하게 준비해 온 동안, 자신들의 지지가 반드시 보답받을 것이라고 확신해 왔다.

만약 모든 가자 주민들이 진심으로 후회하고만 있다면 얼마나 좋을까. 일부는 그럴지 모르겠지만, 다른 이들은 자신의 진짜 심정을 뻔뻔스럽게도 녹화해 두었다. 최근 공개된 영상에는 분노한 가자 주민이 “이 전쟁을 시작한 건 우리고, 끝내는 것도 우리다. 알라를 위해 우리 모두가 죽을 때까지, 피 한 방울 남을 때까지 우리는 계속해서 헌신하고 희생할 것이다. 우리는 사자이며, 영웅이며, 정복자다”라고 외치는 모습이 담겨 있다.

Gazan man:

“We are the ones who launched this war, and we will be the ones to end it. Until the last drop of our blood, we keep offering, and sacrificing until all of us die, for the sake of Allah”

pic.twitter.com/fqusBG4DHZ

— Kosher (@koshercockney) May 21, 2025

이 망상적인 미치광이와 같은 생각을 하는 사람이 얼마나 될까? 그는 예외적인 존재일까, 아니면 유대인의 고향을 말살하는 것—그들이 수행해야 할 운명이라고 믿는 바에 있어서는 모든 것을 걸고 나아가려는 가자 주민들의 상당 부분을 대변하는 것일까?

알툴(Altooll)은 현지 가자 주민들과의 대화 중 일부를 전하며, 그들을 다음과 같이 묘사한다. “하마스와 관련된 정치적 또는 조직적 행사에 참여하는 것보다는 주로 생존—자녀들을 위한 식량, 물, 안전을 확보하는 데—에 집중하고 있다.”

결과적으로, “경제 붕괴와 실업, 인프라 붕괴, 심한 심리적 피로를 포함한 인도적 고통”을 겪은 후, 알툴은 이스라엘의 야만적인 학살에 대한 정당한 대응의 피해자로서 다른 이들이 겪는 절망과 전쟁 피로와는 거리가 먼, 정신이 나간 가자 주민의 모습과는 완전히 다른 그림을 그려낸다.

그렇다면 질문은 이렇다. 당신은 누구의 말을 믿는가? 그리고 영상 속 그 남자처럼, 생존에만 집중하지 않고, 오히려 절망과는 거리가 먼 신념을 위해 기꺼이 목숨을 바칠 준비가 되어 있는 듯한 사람이 과연 몇 명이나 될까?

이것이 우리에게 남겨진 질문이다. 목표를 달성할 때까지 쉬지 않을 이스라엘의 적들에게서 아무런 피해를 입지 않은 세계가, 우리의 파멸을 맹세하는 사람들과 함께 살아가라고 계속 강요하는 상황에서, 우리는 항복하고 그들에게 두 번째 기회를 줄 것인가? 아니면 우리 모두를 몰살하겠다고 맹세하는 그 남자의 말을 믿을 것인가?

당신이라면 어떻게 하겠는가?

이스라엘인들이 직면한 결과로부터 격리된 옹호자들이 인간 도살자들과의 공존을 장려하는 것은 쉽겠지만, 과연 그들이 자신의 조언을 얼마나 빨리 따를 수 있을까?

모하메드 알툴의 인도주의적 목소리는 칼럼의 형태로 가자가 아닌 벨기에에서 들려오고 있다. 중동의 로켓 공격 현장과는 꽤나 거리가 먼 곳이다.

그리고 그가 분명 자신의 민족을 위해 열정적인 활동가이긴 하겠지만, 과연 그는 정치 지도자들에게 환멸을 느낀 가자 주민들의 울부짖음만 듣고 있는 것일까?

알툴이 스스로를 “알라를 위해 피를 흘릴 준비가 된 사자, 영웅, 정복자들”이라고 칭하는 이들의 변함없는 목소리도 들었는지 궁금할 뿐이다.

그에 대해 그는 무슨 말을 할 것인가? 그는 그들의 존재를 인정하는가, 아니면 그들이 여전히 투쟁에 헌신하고 있다는 사실을 모르는 것인가?

알툴은 하마스가 “가장 심각한 내부적 도전에 직면해 있을지도 모른다”고 믿는 분석가들에 대해 언급하는데, 이는 부분적으로 이 거대한 “최종 해결책” 실험의 희생양이 된 가자 주민들의 지지가 부족하기 때문이라고 한다.

하지만 모든 보도가 그들이 무기를 넘겨주거나 가자 지구를 장악하는 것을 거부한다고 전할 때, 우리 나머지 사람들은 무엇을 믿어야 하는가? 가장 동정심 많은 순간에조차 이스라엘인들은 가자 주민들이 우리를 제압하려 할 때 어떤 결과가 초래되는지에 대한 궁극적인 교훈을 배웠다고 생각할 만큼 순진하지 않다.

자신들의 안녕과 미래 세대를 피에 굶주린 테러리스트들에게 맡겨버린 가자 주민들이 어느 정도 필요한 성찰을 했을 가능성은 충분히 있지만, 이스라엘 국가가 이 초기 단계에서 과거를 완전히 잊어버리고 새 출발할 준비가 되어 있지 않다고 말하자.

비록 슬픈 말일지 모르겠지만, 지난 2년 반 동안 끊임없는 로켓 포격으로 잠 못 이루는 밤을 보내며 일상을 꾸려가야 했고, 이 글을 쓰는 시점을 기준으로 1,200명의 무고한 민간인과 942명의 군인이 사망하는 등 막대한 대가를 치른 당사자라면 누구라도 같은 심정을 느낄 것이다.

여기에 수년간의 전쟁을 견디지 못하고 문을 닫은 수많은 기업들, 끊임없는 사이렌 소리에 대한 두려움 속에서 살아가며 교육 기회마저 박탈당한 이스라엘 어린이들에게 미친 참혹한 영향까지 더해야 한다.

누군가 가자지구 어린이들도 똑같은 고난을 겪었다고 말하기 전에, 이스라엘이 이 전쟁을 시작하지 않았으며, 남쪽 이웃을 파괴할 것이라고 생각한 정교한 공격을 20년 동안 계획해 온 것도 아니라는 점을 기억하는 것이 좋을 것이다.

삶은 예전대로 이어졌을 것이다. 가자 주민들은 이스라엘에서 일자리를 구할 수 있었을 것이고, 그들의 집은 여전히 온전했을 것이며, 죽은 아이들은 살아 있었을 것이고, 평화로운 공존은 그들만의 번영하고 독립된 국가로 이어졌을지도 모른다.

만약 그 모든 꿈이 물거품이 되었다면, 그것은 우리 탓이 아니라 그들 자신의 탓이다. 아이러니한 일이지만, 유대인들을 상대로 악을 꾀하면 대개 그 악이 결국 자신에게 돌아오게 마련이며, 이는 이스라엘의 적들이 마침내 깨달아야 할 가치 있는 교훈이다.

알툴(Alltooll)이 언급했듯이, 가자지구의 고통이 가장 취약한 시민들인 여성과 어린이들에게 미치고 있다는 점은 매우 유감스러운 일이지만, 그들과 남성들은 자신들을 (이 경우 가시로 가득 찬) 헛된 길로 이끌어 온 자들의 살인적인 야망을 버리는 것이 앞으로 나아갈 수 있는 최선의 전략이라는 결론에 도달해야 한다.

그렇지 않으면, 그들은 지금 겪고 있는 것보다 더 큰 절망에 빠지게 될 것이기 때문이다.